Bloomberg — Graças ao crescimento da inteligência artificial, um elemento mineral ultrarraro do qual você provavelmente nunca ouviu falar é uma das matérias-primas de melhor desempenho deste ano.
O rutênio, um mineral cinza prateado, superou as altas de outras commodities, como ouro e prata, quase dobrando de preço no último ano, chegando a US$ 800 a onça, de acordo com a refinadora de metais Johnson Matthey.
A cotação atual corresponde ao seu pico de 2021 e não está muito longe do recorde histórico de US$ 870 atingido há 18 anos.
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O metal do grupo da platina é valorizado por sua dureza excepcional e versatilidade na fabricação de eletrônicos, armazenamento de energia e produtos químicos.
Mas foi a revolução da IA - especialmente em discos rígidos - que impulsionou os ganhos recentes, de acordo com a SFA (Oxford) Ltd, uma consultoria de minerais críticos.
“À medida que a IA se desenvolve e os requisitos de armazenamento de dados aumentam, você precisa de uma tecnologia que ainda seja barata, econômica e que possa armazenar grandes quantidades de dados”, disse o analista Sandeep Kaler.
A tecnologia que se baseia em outros elementos ainda é muito cara, o que significa que a demanda por rutênio continuará aumentando, a menos que alternativas mais baratas possam ser encontradas, disse ela.
O metal é muito difícil de ser encontrado e não é negociado em nenhuma bolsa.
Os comerciantes disputam qualquer suprimento que possam obter, e até mesmo os principais compradores têm tido problemas para obter rutênio, de acordo com dois comerciantes que falaram com a Bloomberg News e pediram para não serem identificados, pois a informação não é pública.
É provável que a produção cada vez menor continue a sustentar os preços. O fornecimento anual do mineral, que é derivado principalmente como um subproduto da platina, foi de apenas 30 toneladas no ano passado, e espera-se que caia devido à falta de investimento após muitos anos de baixa nos preços, disse Kaler.
É provável que o mercado entre em déficit no próximo ano, quando a demanda supera a oferta, disse ela.
Mas as quantidades usadas são minúsculas. Nas unidades de disco rígido, o rutênio permite maior densidade de dados e aparece como um filme com menos de um nanômetro de espessura.
O crescimento da computação em nuvem deve aumentar as vendas de discos rígidos em 16% este ano, de acordo com os números da International Data Corp. (IDC) citados pela Bloomberg Intelligence, o que, por sua vez, alimentará o consumo de rutênio.
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