Bloomberg — A crescente ameaça militar dos Estados Unidos à Venezuela tem espalhado inquietação entre as ilhas do Caribe que dependem do turismo para sustentar suas economias.
Qualquer hostilidade poderia afastar os visitantes que buscam o sol, justamente quando a alta temporada de turismo está começando. Em lugares como Aruba, Santa Lúcia e Antígua e Barbuda, o trabalho no setor de turismo representa mais de 75% dos empregos.
“Sempre afirmamos que o Caribe é uma zona de paz e queremos garantir que seja uma zona de paz”, disse o primeiro-ministro da Jamaica, Andrew Holness, à Bloomberg News na sexta-feira, à margem da reunião do G20 na África do Sul.
“Qualquer ação que desafie isso ou mude essa visão teria ou poderia ter um impacto devastador sobre o turismo.”
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Os EUA têm enviado forças para o Caribe há meses, à medida que aumentam a pressão sobre o líder venezuelano Nicolás Maduro como parte de uma campanha antidrogas mais ampla. Desde setembro, foram destruídos mais de 20 supostos barcos de tráfico de drogas no Caribe e no Pacífico Oriental.
As tensões aumentaram na segunda-feira (24), quando o governo Trump designou formalmente o Cartel de los Soles da Venezuela como uma organização terrorista estrangeira.
Em uma declaração, o ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yvan Gil, chamou a designação de “falsidade ridícula” com o objetivo de justificar uma intervenção ilegal.
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O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, se reuniu com membros do serviço em Porto Rico, o que aumentou as especulações de que algum tipo de ação contra a Venezuela é iminente.
“Um indício de confronto armado em nossas águas reverbera instantaneamente em reservas de hotéis, companhias aéreas, investimentos estrangeiros e no sustento de centenas de milhares de famílias”, escreveu o primeiro-ministro de Antígua e Barbuda, Gaston Browne, em uma carta ao presidente dos EUA, Donald Trump, na semana passada, pedindo-lhe que buscasse o diálogo com Caracas, informou a estação de rádio local Nice FM.
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A receita do turismo é particularmente crítica para a Jamaica, onde o furacão Melissa, no mês passado, matou dezenas de pessoas, destruiu mais de 150.000 casas e causou cerca de US$ 8,8 bilhões em danos, o que representa 40% do PIB do país, disse Holness.
“O furacão Melissa só poderia ser descrito como uma bomba atômica de vento e chuva que deixou um rastro de destruição”, disse ele.
A tempestade teve um grande impacto na icônica cidade turística de Montego Bay, na Jamaica. Mas Holness disse que a capital Kingston e o leste da Jamaica permaneceram praticamente intactos. “Portanto, a estratégia é manter a economia funcionando o máximo possível e usar a outra metade do país para impulsionar e apoiar a recuperação da metade que foi danificada”, disse ele.
O Caribe como um todo tem pedido aos EUA que demonstrem moderação.
No mês passado, todas as nações da Comunidade do Caribe, exceto Trinidad e Tobago, assinaram uma declaração chamando a região de “zona de paz” e disseram que os problemas da região precisavam ser resolvidos por meio de “cooperação internacional e dentro da lei internacional”.
Trinidad, que fica a poucos quilômetros da costa da Venezuela, é mais conhecida por sua indústria petroquímica dependente de gás do que pelo turismo. Recentemente, o país obteve uma licença do Tesouro dos EUA que mantém viva uma proposta de importação de gás desesperadamente necessário de seu vizinho rico em reservas.
Embora Holness, da Jamaica, tenha dito que apoia os esforços para reprimir o crime e as drogas na região, ele alega que é preciso cautela.
“O que quer que esteja sendo feito deve ser feito levando em consideração a economia da região, a segurança e o respeito pela soberania do povo”, disse ele.
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