Bloomberg — Gabriel Gilinski acordou em Miami por volta das 4:30 da manhã do dia 3 de janeiro e não conseguia acreditar na notícia.
Forças de elite dos Estados Unidos haviam entrado na Venezuela, capturado o homem forte Nicolás Maduro e o levado para Nova York para enfrentar acusações de narcoterrorismo.
O chairman do Grupo Nutresa, da Colômbia, — maior produtor de alimentos embalados da América Latina — e filho do colombiano mais rico, Jaime Gilinski, esperou ansiosamente mais três horas antes de enviar uma mensagem aos seus principais executivos em um grupo do WhatsApp.
“Esta é uma excelente notícia para a Venezuela, a Colômbia e a Nutresa”, escreveu Gabriel Gilinski, de 39 anos, anexando uma captura de tela da notícia. Em seguida, começaram a trabalhar.
No mesmo dia, executivos em férias em locais distantes participaram de uma reunião virtual para elaborar um plano ambicioso para lucrar com um país que, esperam que, em breve, voltará a abraçar o capitalismo e o livre comércio, mesmo que permaneça nas mãos da ex-vice-presidente de Maduro.
O objetivo: inundar a Venezuela o mais rápido possível com chocolates, biscoitos, sorvetes e cafés da Nutresa, e construir ali o tipo de domínio de mercado que a fabricante de doces já desfruta em seu país de origem, a Colômbia.
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Um mês após a captura de Maduro, a Nutresa já havia adquirido cerca de meio milhão de dólares na Venezuela para permitir a repatriação de lucros e proteger receitas, graças ao fluxo de moeda forte proveniente da retomada do comércio de petróleo do país, sob orientação dos EUA.
Isso não é pouca coisa em uma nação conhecida pela escassez de dólares, grave o suficiente para pressionar quase qualquer subsidiária internacional.
A oferta de dólares renovada convenceu o presidente do conselho da empresa a autorizar a triplicação das exportações mensais, para cerca de US$ 3 milhões em fevereiro.
“A expansão na Venezuela será muito rápida”, disse Gabriel Gilinski em uma rara entrevista à Bloomberg News na cidade colombiana de Medellín, onde a Nutresa está sediada.
“Não precisamos esperar dois ou três anos para construir uma fábrica. Precisamos simplesmente aumentar a produção e exportá-la por caminhões, o que, por sua vez, gera margens de vendas muito lucrativas.”
A Nutresa tem uma vantagem, disse Gilinski, porque suas marcas já são bem conhecidas na Venezuela e a empresa mantém uma presença pequena no país.
Ele acrescentou que suas fábricas estão operando com apenas 60% da capacidade, então a empresa poderia facilmente ampliar a produção para abastecer um mercado revitalizado no país vizinho.
A fábrica mais recente da Nutresa está localizada na cidade colombiana de Santa Marta, a apenas algumas horas de carro da fronteira.
“Vender na Venezuela para nós é como ir do Texas à Louisiana”, disse Gilinski. “Contanto que possamos receber o pagamento, podemos enviar 50, 100 vezes mais produtos do que atualmente fazemos.”
Exuberância
Gilinski e seu pai, Jaime, de 68 anos — também conhecido por seus negócios bancários e um projeto imobiliário no Panamá — estão em um momento de grande sucesso corporativo após a aquisição espetacular da Nutresa, que culminou no ano passado e foi planejada por eles em conjunto.
O negócio transformou o patriarca Gilinski no maior magnata da Colômbia, com um patrimônio líquido de cerca de US$ 35 bilhões, segundo o índice de bilionários da Bloomberg.
Ele pagou cerca de US$ 2,7 bilhões por sua participação de 85% na Nutresa, cujo valor se multiplicou, desde então, mais de 10 vezes o investimento inicial.
O negócio foi financiado em grande parte pela família real de Abu Dhabi, que permanece como sócia minoritária da empresa, e que ajudou a negociar a aquisição final.
Jaime Gilinski, que atua como CEO da Nutresa, está tão entusiasmado com a Venezuela quanto seu filho, especialmente devido à longa história da empresa lá, que em seu auge representou 20% das receitas totais.
“Se estamos vendendo mais de US$ 3 bilhões na Colômbia agora, deveríamos ser capazes de vender pelo menos US$ 1 bilhão na Venezuela no futuro”, acrescentou o CEO.
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