Os subsídios aos combustíveis fósseis geram uma conta cara a ser paga em países como Venezuela, Bolívia e Equador, tanto econômica quanto politicamente, dada a alta dependência de diferentes setores produtivos.
Além da conta de impostos, os subsídios aos combustíveis também constituem um dreno significativo de recursos em vários países latino-americanos, especialmente nas nações andinas, que poderiam ser investidos em áreas sociais, como assistência médica, saúde e infraestrutura.
A eliminação do subsídio ao diesel no Equador fez os preços dispararem e provocou protestos indígenas e bloqueios de estradas, e reflete a sensibilidade que tais ajustes podem causar em uma região como a América Latina, que continua dependente desses subsídios.
Na Venezuela, os subsídios aos combustíveis podem chegar a 6% do PIB e refletem “a incapacidade do Estado de sustentar um crescimento econômico que permita que as famílias paguem os preços internacionais”, disse Roberto Pérez, especialista em assuntos venezuelanos e acadêmico da Universidade de Rosário, na Colômbia, à Bloomberg Línea.
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“Por outro lado, eles mostram a contradição de manter incentivos para o consumo de energia poluente, apesar da emergência climática“, disse ele.
Subsídios andinos aos combustíveis
Na Bolívia, os subsídios aos hidrocarbonetos, como diesel e gasolina, representam até 3,60% do PIB, de acordo com dados do Instituto de Finanças Internacionais (IFF).
No Equador, onde o governo de Daniel Noboa decretou a eliminação do subsídio ao diesel em meio a crescentes tensões sociais, os subsídios aos hidrocarbonetos pesam até 3% do PIB.
Em países como a Colômbia, esses subsídios aos combustíveis fósseis podem representar pouco mais de 1% do PIB.
O IFF estima que os subsídios diretos aos combustíveis representam cerca de 0,15% do PIB no Peru, que utiliza um Fundo de Estabilização de Preços de Combustíveis (FEPC) como amortecedor contra choques externos.
“Embora o ambiente de preços internacionais relativamente baixos tenha atenuado temporariamente o custo (dos subsídios), o risco estrutural permanece. Se os preços do petróleo voltarem a subir, a pressão sobre as contas fiscais se ampliará rapidamente“, disse Jonathan Fortun, economista da IFF, à Bloomberg Line .
Em sua opinião, a preocupação é que alguns governos preferiram manter esses subsídios, mesmo durante períodos de preços internacionais baixos, o que reduz a margem de manobra futura.
Na Bolívia, por exemplo, os subsídios ao diesel e à gasolina representam um ônus persistente, e coexiste com déficits fiscais estruturais e uma deterioração contínua das reservas internacionais.
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Além disso, “o custo real poderia ser ainda maior se fossem incorporadas dimensões não contabilizadas diretamente no orçamento, os chamados subsídios indiretos ou implícitos“.
Esses subsídios indiretos incluem, por exemplo, a renúncia fiscal pela não aplicação de impostos ambientais, a deterioração do sistema de transporte público devido ao incentivo ao consumo privado de combustível e os custos ambientais e de saúde decorrentes do uso intensivo de diesel em setores como mineração, logística ou agricultura.
Os mecanismos institucionais também variam e condicionam tanto a transparência quanto a capacidade de ajuste. Países como a Bolívia e o Paraguai operam regimes menos institucionalizados, em que os subsídios são implementados diretamente do orçamento ou por meio de empresas estatais, sem regras explícitas de ajuste ou mecanismos de correção automática. Nesses esquemas, o subsídio acaba se transformando em uma conta opaca dentro do Estado.
Jonathan Fortun, economista del IFF.
Para Jonathan Fortun, essa é uma forma “mais silenciosa, mas igualmente regressiva” de desviar recursos públicos para segmentos que não necessariamente precisam deles.
Na região, os subsídios aos combustíveis e à energia são uma transferência feita pelo Estado às famílias e às empresas para mitigar o possível impacto sobre as condições de bem-estar e produtividade geradas pelo acesso à energia e aos serviços relacionados.
Um dos motivos fundamentais para a implementação desse tipo de subsídio na região é a volatilidade dos preços internacionais do petróleo e, consequentemente, da energia derivada de combustíveis fósseis: gasolina, diesel (vários tipos), gás doméstico/GPL, gás natural.
“A volatilidade dos preços prejudica o planejamento financeiro das operações produtivas altamente expostas a esses insumos”, disse a esse jornal José Gabriel Castillo, professor de pesquisa da ESPOL e ex-vice-ministro da Economia do Equador.
Visão geral dos subsídios
No Brasil, há subsídios tanto para a produção quanto para a venda de combustíveis fósseis e renováveis.
Em 2023, esses subsídios totalizaram cerca de R$ 99,81 bilhões (cerca de US$ 18,746 bilhões), dos quais 82% foram destinados a combustíveis fósseis, principalmente por meio de programas como o Repetro, que apoia a exploração e a operação de petróleo e gás.
Embora o México tenha um mecanismo semanal para subsidiar o preço da gasolina e do diesel, oficialmente conhecido como estímulo fiscal, ele está atualmente desativado como parte de um limite de preço imposto pelas autoridades.
O governo mexicano e os líderes empresariais concordaram, desde fevereiro, com um preço máximo de MXN$ 24 (US$ 1,3) por litro de gasolina em todo o país, diante da reclamação da presidente Claudia Sheinbaum de que eles estariam financiando os lucros dos donos de postos de gasolina por meio de subsídios, quando os preços internacionais de referência dos combustíveis estão em queda, mas não estão sendo repassados aos consumidores.
Na Argentina, o Estado tem realizado um forte ajuste nos subsídios à energia desde que Javier Milei assumiu o cargo.
Entre 2024 e 2025, os gastos com subsídios de energia caíram drasticamente de cerca de US$ 6-7 bilhões para cerca de US$ 3,6-US$ 4,4 bilhões, o que reduz seu peso no PIB de cerca de 1% para entre 0,5% e 0,7%.
De acordo com dados do Instituto Argentino de Análise Fiscal (IARAF), com base no último relatório do Fundo Monetário Internacional (FMI), o peso dos subsídios à energia na Argentina será reduzido pela metade .
Embora em 2023 esses subsídios tenham representado 8% do total de gastos públicos, a projeção é que em 2026 sua participação caia significativamente para apenas 4% dos gastos.
Custo político e econômico
O custo político dos ajustes de combustível é o que tem atrasado muitas reformas fiscais necessárias na América Latina.
No passado, as discussões sobre o ajuste dos subsídios geraram desconforto entre os setores mais pobres, que dependem do transporte público e gastam grande parte de sua renda com alimentos, pois a volatilidade abre espaço para aumentos de preços e especulação nos preços das commodities.
Isso, somado ao efeito sobre as receitas fiscais, levou vários países da região a promover fundos de estabilização do preço do petróleo ou do combustível (como Chile, Colômbia e Peru), ou mecanismos de controle, faixas ou compensações para mitigar os efeitos dessa volatilidade .
No entanto, os mecanismos de sustentabilidade desses esquemas são fracos e dependem do orçamento público ou de regulamentações que são difíceis de adaptar em períodos de retração cíclica, disse José Gabriel Castillo.
Países como a Colômbia tentaram mecanismos de adaptação gradual de uma agenda de ajustes aos subsídios, em que a comunicação e a educação sobre a medida e suas consequências tiveram um papel fundamental na facilitação do processo. O Equador tentou versões drásticas, como a eliminação total em 2019, que resultou em uma greve nacional que durou quase um mês e forçou o governo a recuar.
José Gabriel Castillo, exviceministro de Economía de Ecuador.
De uma perspectiva macroeconômica, a manutenção de subsídios generalizados distorce os preços relativos, desestimula a eficiência energética e limita o escopo de gastos sociais mais progressivos.
“O que está ficando claro é que os subsídios aos combustíveis (para alguns países) deixaram de ser ferramentas de curto prazo para se tornarem âncoras estruturais em muitos regimes fiscais da região“, de acordo com Fortun. “Eles se acumulam mesmo em contextos de preços internacionais favoráveis, o que reflete não apenas uma decisão fiscal, mas também uma leitura política da dificuldade de tocar em certas rendas implícitas.
Uma questão delicada
No Equador, confrontos sociais sobre a eliminação do subsídio ao diesel para conter o contrabando para outros mercados andinos levaram o governo a decretar estado de emergência em sete províncias nos últimos dias para evitar bloqueios de estradas.
O preço do galão de diesel no Equador aumentou de US$ 1,80 para US$ 2,80 desde 13 de setembro.
De acordo com José Gabriel Castillo, ex-vice-ministro da economia do Equador, qualquer mudança ou eliminação de subsídios enfrenta a oposição de grupos organizados que se beneficiam do sistema atual.
Além disso, os setores econômicos altamente dependentes de combustível e transporte - como aviação, pesca, frete e indústria - geralmente pressionam por esquemas de direcionamento para reduzir o impacto das reformas tributárias, assim como o transporte público e de frete.
“O desafio é fundamentalmente político e, em uma região cujas instituições políticas são fracas, essa agenda de reformas provou ser a pedra angular de muitas iniciativas“, disse o acadêmico e ex-vice-ministro Castillo.
A agenda de reforma dos subsídios
A agenda de reforma fiscal para reduzir essas pressões se intensificou em um cenário marcado por desafios de sustentabilidade da dívida e fontes cada vez menores de financiamento internacional.
Os argumentos econômicos por trás de uma agenda de reformas vão desde a geração de maior eficiência no uso de recursos para os setores que realmente precisam deles até um maior investimento público para melhorar a cobertura e o acesso aos serviços públicos.
As discussões também têm como objetivo reduzir o uso de combustíveis poluentes e as distorções de mercado que impedem o desenvolvimento e a adoção de energias mais eficientes.
Outros eixos são a redução das ineficiências decorrentes do contrabando de combustível e a eliminação das economias criminosas relacionadas.
Para o ex-vice-ministro e acadêmico Castillo, a liberação desses recursos facilitaria a expansão do espaço fiscal para muitas alternativas de investimento com alto impacto sobre o bem-estar da população.
“Não existe uma versão única ou um caminho definitivo para o sucesso da eliminação dos subsídios aos combustíveis na região”, disse ele. “Qualquer estratégia nesse sentido deve considerar várias maneiras de absorver os choques dos vencedores e perdedores da medida; e depende fundamentalmente do momento (capital político) e do contexto social e político em que é promovida“.
