Bloomberg — Jamie Oliver vai levar seus restaurantes italianos de volta ao Reino Unido seis anos após a cadeia ter entrado em insolvência. Ele retorna em um momento em que o setor enfrenta o que ele chama de “show de horrores” de custos mais altos e demanda fraca.
O chef famoso que se tornou empresário quer reviver a marca Jamie’s Italian e pretende abrir o primeiro local de sua reencarnação no Reino Unido na Leicester Square, em Londres, em fevereiro.
Desta vez, em vez de assumir todo o risco sozinho, o chef e empresário de 50 anos fechou um acordo de franquia com o Brava Hospitality Group, a empresa por trás da rede italiana Prezzo, que lhe renderá parte do dinheiro obtido com os restaurantes.
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Oliver ganhou destaque no final da década de 1990, quando tinha 20 anos, tornando-se um chef popular da TV que se concentrava em receitas simples e que se tornou um dos autores mais vendidos do Reino Unido com seus livros de culinária.
Mas a série de empreendimentos comerciais que se seguiu não teve um final feliz.
Em 2019, o Jamie’s Italian entrou em processo de administração, uma forma de insolvência no Reino Unido, que o forçou a fechar todos os 25 restaurantes, deixou os credores com grandes perdas e custou mais de 1.000 empregos.
Oliver fechou a última filial de sua cadeia de lojas de culinária em 2015 e o último de seus quatro restaurantes com temática britânica fechou dois anos depois.
Os lucros de seu negócio de mídia ajudaram a amortecer as perdas incorridas com o fim do Jamie’s Italian, que também afetou seus restaurantes Fifteen London e Barbecoa.
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Oliver disse que aprendeu as lições da última vez, afirmando que era muito “turbulento” e abriu locais maiores do que o necessário.
A segunda tentativa de uma cadeia voltada para as massas começará com apenas um local, e Oliver assume um papel mais ativo na aprovação dos locais e dos aluguéis.
“Quando ocorreu o declínio das ruas comerciais, quando ocorreu a ‘uberização’ da comida, éramos muito grandes, muito presos e não conseguimos nos ajustar”, disse ele em uma entrevista em seu restaurante Jamie Oliver Catherine St, mais sofisticado, no centro de Londres.
Se o lançamento for bem-sucedido, ele poderá abrir quatro novos restaurantes por ano. O negócio internacional não foi afetado pela insolvência.
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O chef vai trazer o negócio de volta em um momento de pressão renovada para o setor.
Os consumidores têm feito menos refeições fora de casa, as taxas comerciais aumentarão para muitos no próximo ano, com o novo orçamento britânico, e as rua comerciais do Reino Unido têm sofrido um declínio constante.
Os restaurantes também têm enfrentado um salário mínimo mais alto e contribuições para o seguro nacional, um imposto sobre a folha de pagamento, que entrou em vigor no início deste ano.
“O setor é realmente difícil. Quando se faz uma sinopse dos restaurantes de médio porte, é um show de horrores”, disse Oliver, acrescentando que nenhum dono de restaurante está satisfeito com nenhuma das recentes decisões governamentais relacionadas à hospitalidade.
Oferecer massas frescas e pratos favoritos do público, como o linguine de camarão, ainda deve atrair os consumidores britânicos, disse Oliver.
Programas de fidelidade também terão o objetivo de atrair clientes que procuram comer fora a um preço acessível, acrescentou.
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