Bloomberg — Os preços fracos do petróleo estão dificultando a descarbonização do setor de transporte marítimo, de acordo com o presidente do negócio de comércio de frete da gigante de commodities Cargill.
Com uma frota fretada de mais de 600 navios, a Cargill tem estado na vanguarda dos esforços do setor de transporte marítimo para reduzir o carbono.
Agora, ela está contratando cinco novos cargueiros que poderão operar com metanol de baixa emissão, bem como com combustível tradicional derivado do petróleo.
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O primeiro deles, o Brave Pioneer, chegará em breve a Singapura, onde será abastecido com metanol verde - um tipo de combustível que, segundo a Cargill, reduz as emissões de carbono em até 70%.
No entanto, as realidades econômicas de hoje significam que o navio provavelmente estará funcionando com petróleo em um futuro não muito distante, disse Jan Dieleman, presidente da Cargill Ocean Transportation, em entrevista à Bloomberg News.
“Não posso queimar um combustível que é três ou quatro vezes mais caro”, disse ele, acrescentando que os baixos preços do combustível derivado de petróleo estão entre os ventos contrários para alguns investimentos em novas tecnologias, alongando o tempo de retorno para dispositivos de economia de energia.
O Brave Pioneer é o primeiro navio da classe Kamsarmax do mundo capaz de funcionar tanto com metanol quanto com petróleo; os outros quatro navios que a Cargill está fretando também são Kamsarmaxes de metanol bicombustível.
Entregues durante o restante deste ano e até 2027, eles fazem parte das incursões mais amplas da empresa na descarbonização do transporte marítimo, que também incluem o aproveitamento do vento.
O Brave Pioneer resume as dificuldades de descarbonizar um setor que tem emissões de gases de efeito estufa maiores do que as da Alemanha.
Os combustíveis fósseis tradicionais são muito mais baratos do que as alternativas, um desafio que está sendo exacerbado pela queda dos preços do petróleo, uma vez que o mercado está enfrentando um excedente.
Um imposto global sobre o carbono para navios teria ajudado a reduzir a diferença de preços, mas esses planos estão agora em espera, aumentando a incerteza para os investimentos focados na transição.
A diferença nos preços dos combustíveis é considerável em termos de dólar por tonelada: no mês passado, o metanol 100% sustentável em Singapura custava mais de US$ 1.000 por tonelada, enquanto o combustível marítimo derivado de petróleo estava bem abaixo de US$ 450 por tonelada, de acordo com dados da S&P Global Energy.
A verdadeira diferença, no entanto, é ainda maior: o metanol é menos denso em termos de energia do que o petróleo, portanto, os transportadores precisam de mais para percorrer a mesma distância.
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A Cargill não é a única a explorar o metanol como combustível marítimo: há pelo menos 450 navios com capacidade para metanol em operação e sob encomenda, de acordo com a sociedade de classificação de navios DNV.
O bio-metanol verde que será armazenado em Cingapura está sendo fornecido pela Seascale Energy, uma joint venture entre a Cargill e a proprietária de navios-tanque Hafnia.
Embora reconheça a diferença de custo entre o petróleo e o combustível mais limpo para navios, bem como a incerteza em relação às regulamentações futuras, Dieleman disse que ainda está otimista em relação à descarbonização do transporte marítimo.
Os preços dos combustíveis são voláteis e há uma infinidade de possibilidades no que diz respeito à política ambiental, disse ele.
“Ainda acredito muito que esse setor fará a transição para combustíveis de baixo carbono e, eventualmente, de carbono zero”, disse Dieleman. “Mas quando você dirige uma empresa, também precisa pensar no momento certo.”
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