Bloomberg — Os estados dos Estados Unidos poderiam aumentar suas taxas de reciclagem de papel impresso e embalagens em quase 50% se adotassem leis que tornassem os fabricantes responsáveis pela vida após a morte de seus produtos, de acordo com um relatório divulgado nesta quinta-feira (2).
As leis de responsabilidade estendida do produtor (EPR, na sigla em inglês) são comuns na Ásia e na Europa, mas estão apenas começando nos EUA. Eles exigem que as empresas que fabricam produtos que se acumulam em aterros sanitários se associem ou financiem organizações que facilitem a reciclagem desses produtos. Em 2021, Maine e Oregon se tornaram os primeiros estados a aprovar essas leis para embalagens de papel e plástico. Colorado e Califórnia seguiram no ano passado.
A Recycling Partnership, uma ONG financiada pela indústria com sede nos EUA que defende a melhoria da infraestrutura e acessibilidade de reciclagem, examinou os resultados das leis EPR em sete jurisdições diferentes em todo o mundo, da Coreia do Sul à Colúmbia Britânica no Canadá, selecionadas por sua variabilidade em tamanho, localização geográfica e abordagem política.
O estudo constatou que, apesar dessas diferenças, as taxas de reciclagem de materiais-alvo em cinco das jurisdições aumentaram para mais de 75% e para mais de 60% nas duas restantes. Na Bélgica e na Espanha, o antes e o depois foram particularmente dramáticos, com taxas saltando de 10% ou menos para mais de 80%.
Dylan de Thomas, principal autor do relatório e vice-presidente de políticas públicas e assuntos governamentais do grupo, disse que há várias razões para os saltos. As leis fornecem mais dinheiro para infraestrutura, como instalações de triagem, e exigem acesso igual às mesmas opções de reciclagem para todas as comunidades, sejam urbanas ou rurais. Eles também fornecem um incentivo financeiro para os fabricantes redesenharem suas embalagens para reduzir o desperdício.
A análise mostra que abordagens semelhantes nos Estados Unidos renderiam aumentos equivalentes na coleta e processamento de tais resíduos, disse Thomas. “A reciclagem, especialmente nos Estados Unidos, cresceu de forma aleatória”, disse ele. “Este é um princípio organizador, em vez de uma solução comunidade por comunidade.”
Ele citou seu estado natal, Oregon, que promulgou uma lei EPR em 2021, como um exemplo de como isso pode funcionar. “Agora é possível reciclar muito mais materiais em Portland do que nas áreas costeiras”, disse ele. “Depois que a lei for implementada, todos terão o mesmo sistema de reciclagem. Esse é um dos grandes benefícios do EPR – todos têm o mesmo acesso ao lixo.”
O interesse nas leis de EPR está aumentando em conjunto com a conscientização sobre a poluição plástica. O plástico está entupindo aterros sanitários, oceanos e riachos e prejudicando a vida selvagem. Microplásticos foram encontrados no sangue humano e no leite materno.
As taxas de reciclagem nos Estados Unidos, principalmente para embalagens plásticas, são baixas. A nação reciclou menos de 9% do plástico gerado em 2018, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.
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