Bloomberg — A Toyota Motor nomeou um profissional de confiança de Akio Toyoda como CEO em uma surpreendente reorganização da liderança, em movimento que sinaliza o controle crescente do herdeiro automotivo sobre seu império empresarial e um impulso cada vez mais intenso por rentabilidade.
Kenta Kon, que atualmente é o diretor financeiro (CFO), será o CEO a partir de 1 de abril. Ele substituirá Koji Sato, que foi nomeado CEO em 2023 e se tornará vice-presidente, além de assumir uma função recém-criada como diretor industrial.
A montadora japonesa promoveu o chefe financeiro de 57 anos, que trabalha na empresa desde 1991 e foi secretário de Toyoda por oito anos, diante da necessidade urgente de aumentar a lucratividade.
Enquanto isso, Sato usará sua função de chefe da Associação de Fabricantes de Automóveis do Japão para dirigir o setor mais amplo.
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Kon falou sobre suas credenciais: “Sou muito rigoroso quando se trata de dinheiro e números”, disse ele aos repórteres em Tóquio.
Embora a Toyota esteja em busca aumentar seus resultados financeiros em face dos persistentes ventos contrários das tarifas de importação dos EUA, a nomeação de Kon indica o esforço de Toyoda para simplificar seus vastos interesses comerciais.
A mudança na administração coincide com um esforço de alto nível do grupo Toyota para tornar a Toyota Industries privada em uma oferta pública de aquisição que será encerrada na próxima semana.
O esforço está enfrentando forte resistência da gestora ativista Elliott Investment Management, que argumentou que a proposta subvaloriza a empresa e transformou a possível compra em um teste das reformas de governança corporativa do Japão.
Se concluída, a empresa ficará sob o controle da empresa imobiliária não listada Toyota Fudosan que é presidida por Toyoda e conta com Kon como diretor.
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“Kon tem atuado como assessor próximo de Akio Toyoda desde seus dias como secretário de Toyoda, e a comunicação entre os dois é conhecida por ser excepcionalmente tranquila”, disse o analista automotivo sênior da Bloomberg Intelligence, Tatsuo Yoshida.
“Kon se destaca não apenas por sua experiência e habilidade, mas também por seu estilo de comunicação franco, claro e acessível.”
Transformação
Além da consolidação do controle por parte de Toyoda, a nomeação de um especialista em finanças ressalta a pressão que a Toyota e seus pares enfrentam devido à concorrência com rivais chineses e à volatilidade geopolítica.
A montadora disse na sexta-feira que o lucro líquido caiu 43% no terceiro trimestre, apesar do aumento das vendas, devido ao impacto contínuo das tarifas dos EUA.
Ainda assim, a Toyota elevou sua orientação de lucro para o ano inteiro para ¥ 3,8 trilhões e relatou vendas recordes para 2025.
Cumprir essa orientação provavelmente será o primeiro teste da proeza de Kon.
A linha de híbridos gás-elétricos da Toyota está ajudando a empresa a superar a desaceleração da demanda por veículos elétricos e até mesmo conseguiu recuperar algum terreno no mercado ultracompetitivo da China.
A escolha de Kon como CEO “é um bom presságio para a transformação dos negócios que a Toyota está tentando realizar”, disse James Hong, analista da Macquarie Securities Korea.
Um dos pilares dessa transformação é a mudança de foco das vendas de carros novos para software e negócios recorrentes, como sua unidade de cadeia de valor, disse ele.
-- Com a colaboração de Tsuyoshi Inajima.
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