Bloomberg — Uma avalanche de produtos chineses baratos tem chego às portas de toda a América Latina. Os consumidores ávidos por pechinchas se mostram entusiasmados, enquanto os varejistas locais sofrem e as agências alfandegárias estão sobrecarregadas.
Até que entra em cena o fiscal.
Os governos, do México ao Chile, começaram a taxar as importações de baixo custo em uma tentativa de proteger as empresas locais do excesso de produtos que saem das fábricas inchadas da China.
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À frente dessa investida estão as empresas chinesas de comércio eletrônico Temu, Shein e AliExpress, parte do Alibaba.
O trio ainda é superado pelo Mercado Livre e pela Amazon, mas a tendência tem mudado rapidamente.
No primeiro semestre de 2025, os usuários ativos mensais da Temu na América Latina aumentaram 143% em relação ao ano anterior, para 105 milhões, de acordo com a empresa de inteligência de mercado Sensor Tower.
Os governos prestam atenção no movimento. “Essas plataformas vão incomodar e ter um efeito cascata nas economias locais”, disse Margaret Myers, diretora do programa para a Ásia e América Latina do Inter-American Dialogue.
Os novos impostos de importação da região refletem a resistência em outros lugares. Os EUA começarão a taxar pacotes de baixo valor a partir de 29 de agosto, enquanto a UE investiga a Temu por supostamente não ter impedido a venda de produtos ilegais.
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No entanto, os países latino-americanos exportadores de commodities têm menos margem de manobra para agir contra os interesses chineses devido à dinâmica comercial desequilibrada com Pequim, disse Evan Ellis, um estudioso da América Latina no US Army War College.
A “alavancagem da China vem de ameaças implícitas, muitas vezes de não comprar as commodities que são importantes ou de não conceder um empréstimo”, disse Ellis.
Em um momento de tensão geopolítica e aumento das tarifas comerciais, Pequim não está indiferente à reação.
O gigante asiático precisará caminhar sobre uma linha tênue entre a busca de mercados para seu excesso de capacidade industrial e o gerenciamento de como essa política comercial afeta a visão do Sul Global sobre a China, disse Myers.
A reação tem se espalhado. No México, o governo aumentou a taxa de importação de pequenas encomendas da China e de outros países com os quais o país não tem acordos comerciais para 33,5%, em comparação com os 19% anteriores.
O objetivo da taxa mais alta é apoiar as fábricas locais e verificar a revenda ilegal de produtos comprados em plataformas como a Temu, disse Vidal Llerenas, vice-ministro da economia para indústrias e comércio.
“O México poderia aplicar mais impostos sobre as mercadorias se elas forem produzidas aqui ou puderem ser produzidas aqui”, disse Llerenas em uma entrevista.
A amplitude do dilúvio comercial foi revelada em recentes batidas em vários estados, nas quais o governo mexicano confiscou produtos chineses, inclusive brinquedos e roupas copiadas de grandes marcas, que, segundo o governo, não pagavam impostos de importação.
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No Brasil, a imposição de tarifas sobre compras em sites estrangeiros estabeleceu uma alíquota de 60% de Imposto de Importação para encomendas de até US$ 50, além dos 17% de ICMS já cobrados pelos estados.
Os encargos, que entraram em vigor em agosto de 2024, ficaram conhecidos popularmente como “taxa das blusinhas”.
A medida gerou forte reação dos consumidores, que criticaram o encarecimento das compras online em plataformas chinesas
O Chile, que envia a maior parte de seu cobre para a China, as importações abaixo de US$ 41 que são isentas de impostos estarão sujeitas ao imposto sobre valor agregado de 19% do país a partir de outubro.
Em junho, o Equador, exportador de petróleo, começou a cobrar uma taxa de US$ 20 por pacote sob seu regime de correio isento de impostos de US$ 1.600 por ano.
E no Uruguai, o governo proporá a cobrança de IVA sobre compras internacionais de comércio eletrônico enviadas de outros países que não os EUA em seu projeto de lei orçamentária de cinco anos, disse o Ministro da Fazenda Gabriel Oddone em 20 de agosto.
A Temu, uma unidade da PDD Holdings, tem incorporado fornecedores locais para tentar evitar tais medidas.
Este ano a empresa abriu sua plataforma para vendedores domésticos no México e estoca mercadorias em armazéns locais no país e na Colômbia, Chile e Peru para apoiar as empresas da região, disse um porta-voz da empresa em um e-mail.
A Shein se recusou a comentar por meio de uma empresa externa de relações públicas. O AliExpress não respondeu a um pedido de comentário.
O Mercado Livre, a empresa mais valiosa da América Latina, que conta com uma capitalização de mercado de US$ 118 bilhões, não está imune ao escrutínio enquanto luta para defender seu território nacional.
No Chile, por exemplo, o órgão regulador de eletricidade e combustíveis recentemente multou a empresa por vender produtos como aquecedores de água e geradores de energia sem certificação de segurança.
O Mercado Livre disse em uma declaração enviada por e-mail que sua plataforma facilita a conformidade com as regulamentações em todos os países da América Latina onde opera.
Vício em Temu
A popularidade do comércio eletrônico chinês está nos grandes descontos que oferece em comparação com os preços exorbitantes que os latino-americanos estão acostumados a pagar por produtos importados nas lojas locais.
Impostos, tarifas e taxas significam que um liquidificador sem fio Ninja é vendido por US$ 180 em Quito, o triplo do preço na Amazon entregue no mesmo destino.
A Temu oferece uma versão sem marca aparente por menos de US$ 13. Uma lâmina de barbear Gillette custa mais de US$ 6,50 em um supermercado de Montevidéu. Uma imitação da Temu sai por US$ 0,25.
Catalina Moncayo, auditora médica de uma seguradora de saúde privada em Quito, é uma fã típica de Temu.
“Recebi um pacote em 30 de junho que havia encomendado em 6 de junho, e não me cobraram nenhuma taxa”, disse Moncayo, que fez sua primeira encomenda em agosto de 2024.
Esses sentimentos destacam a tensão entre consumidores e empresas locais que países como o Chile buscam neutralizar.
A iniciativa do governo de tributar as encomendas de correio só prejudicará os consumidores sem dinheiro, que já pagam imposto sobre valor agregado em todos os outros bens e serviços, disse Hernán Calderón, presidente da organização chilena de defesa do consumidor Conadecus.
O comércio eletrônico é “principalmente para o consumo das mesmas famílias que compram produtos que não estão no mercado ou que custam mais caro no mercado local”, disse ele.
À medida que os titãs do comércio eletrônico lutam pela fatia de mercado na região, até mesmo os países que já tributam as encomendas da China estão sendo sobrecarregados.
Na Colômbia, as empresas que enviam encomendas da China frequentemente as encaminham através dos EUA para aproveitar um acordo de livre comércio ou simplesmente as enviam diretamente e pagam as taxas e impostos, disse Lisandro Junco, ex-chefe da agência de impostos e alfândega da Colômbia.
“Na prática, muitos desses produtos são quase gratuitos e os impostos são calculados sobre zero”, disse Junco em uma entrevista. “São tantos que o controle é impossível.”
Nos portos de entrada, o esforço da América Latina para policiar o fluxo de encomendas é frequentemente prejudicado por restrições logísticas.
A agência alfandegária do Uruguai tem cinco pessoas verificando a documentação e o conteúdo das encomendas Temu no aeroporto internacional, quando são necessárias pelo menos 20 pessoas para reduzir o tempo de processamento, atualmente medido em semanas, disse Roberto Valdivieso, presidente do sindicato que representa os funcionários da alfândega.
“É impossível para a alfândega prestar um bom serviço quando não há recursos humanos. Nós, do sindicato, continuamos a exigir a contratação de mais trabalhadores”, disse Valdivieso.
Nos últimos anos, a autoridade alfandegária do Chile mais do que dobrou o número de funcionários da linha de frente que controlam encomendas de baixo valor para cerca de 40, disse Alejandra Arriaza, que dirige a agência.
Ela duvida que a cobrança do IVA vá diminuir o volume de encomendas. “Não esperamos ver nenhuma queda”, disse ela.
“A seleção e o preço dos produtos ainda são muito atraentes, mesmo com a cobrança do IVA.”
Por enquanto, são as lojas físicas, especialmente em países que não tributam as encomendas de correio, que estão sofrendo mais.
As vendas na loja de roupas e calçados de Andrea Tejera caíram cerca de 10% no primeiro semestre de 2025, depois que a Temu se tornou uma palavra da moda no ano passado em San Ramón, uma cidade de cerca de 8.000 habitantes a 80,5 quilômetros ao norte de Montevidéu.
Tejera comprou uma luminária de banheiro na Temu para entender melhor o cenário.
“Chegou mais rápido do que o meu fornecedor de roupas em Montevidéu”, disse ela em uma entrevista por telefone.
“As pessoas simplesmente continuam comprando mais e mais e mais de tudo o que a Temu oferece com seu marketing agressivo. É impossível não ficar viciado em Temu.”
No Uruguai, as encomendas que entram no país com a franquia anual de US$ 600 mais do que triplicaram para quase um milhão, avaliadas em cerca de US$ 93 milhões no primeiro semestre de 2025.
Cerca de 37% dessas encomendas tiveram origem em Hong Kong, em comparação com apenas algumas centenas de encomendas há um ano, de acordo com dados da alfândega.
A escala também é evidente no Equador, que recebeu cerca de 6,5 milhões de pacotes isentos de impostos avaliados em cerca de US$ 502 milhões no ano passado, em comparação com 879.000 pacotes avaliados em quase US$ 103 milhões em 2020, de acordo com dados oficiais.
A câmara nacional de comércio do Chile diz que não pode determinar se as empresas chinesas de comércio eletrônico estão vendendo produtos abaixo do custo, mas seus preços baixos tem levantado suspeitas, disse a diretora de pesquisa Bernardita Silva.
A câmara quer que o governo aumente a supervisão das encomendas para reduzir a evasão fiscal e o contrabando, disse ela.
“A concorrência desleal das plataformas internacionais é uma questão de preocupação para os membros do varejo”, disse Silva em uma entrevista.
Em um comunicado, a Temu disse que “pode oferecer preços competitivos devido às economias de escala e à nossa cadeia de suprimentos simplificada, que elimina as marcações e os custos dos intermediários e repassa as economias aos consumidores”.
De volta ao Uruguai, Herminio Castro não parece tão convencido.
O empresário suspendeu os planos de remodelar algumas das mais de 40 lojas de roupas e calçados que sua empresa Abiler opera em todo o Uruguai por causa de um impacto nas vendas que ele atribui à Temu.
Castro, que importa produtos da China, questiona como a Temu ganha dinheiro oferecendo entrega gratuita de um produto de US$ 15 que provavelmente custa de US$ 25 a US$ 30 para ser enviado.
“Há algo errado com esse custo”, disse Castro. “Não sei se há subsídio ou dumping”.
-- Com a ajuda de Alex Vasquez e Nicolle Yapur.
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