Bloomberg — O Grupo Rio Tinto nomeou o chefe do setor de minério de ferro, Simon Trott, como seu novo CEO, em um momento em que o setor de mineração enfrenta desafios decorrentes da agitação do comércio global e do ressurgimento de megaprojetos.
Trott, 50 anos, que atualmente dirige as maiores e mais lucrativas minas da empresa, assume o cargo depois que a Rio procurou um novo líder com mais experiência operacional.
A Rio está em boa forma - tem uma série de grandes projetos em andamento, um balanço sólido e uma cultura muito melhorada - mas o novo CEO enfrenta algumas grandes decisões e desafios.
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O setor de mineração está lutando pela relevância junto aos investidores, com as avaliações estagnadas e as empresas buscando uma nova narrativa após o fim do superciclo de commodities da China.
As políticas do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também estão agitando o comércio global, enquanto a empresa enfrenta dúvidas sobre sua estratégia de negócios depois que as negociações do ano passado para comprar a Glencore Plc não deram em nada.
Embora a Rio tenha considerado alternativas externas para substituir Jakob Stausholm, os principais candidatos foram amplamente considerados internos - incluindo Jérôme Pécresse, CEO da unidade de alumínio, e o diretor comercial Bold Baatar.
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A Rio subiu 0,2% no pregão de Londres, praticamente em linha com seus pares.
Trott era visto como uma boa opção para o cargo de chefe da maior e mais lucrativa divisão da Rio - mesmo que ele só tenha assumido a liderança do minério de ferro há quatro anos.
Antes disso, ele foi diretor comercial e passou quase duas décadas em uma série de cargos operacionais e de desenvolvimento de negócios na empresa.
“Simon entrou em nosso negócio de minério de ferro em um momento de desafios significativos e tem sido fundamental na reconstrução da cultura, fortalecendo as relações externas e nos colocando em um caminho de crescimento”, disse o presidente da Rio, Dominic Barton, em um comunicado. Trott começará como CEO em 25 de agosto.
Stausholm ingressou na Rio em 2018 antes de ser promovido a CEO depois que a Rio explodiu um local sagrado de 46.000 anos na Austrália Ocidental.
Apesar das críticas iniciais, ele reconstruiu com sucesso a reputação abalada da empresa e redefiniu as relações com os proprietários tradicionais, além de abrir novas áreas de crescimento.
Trott foi visto por muitos investidores como o sucessor natural de Stausholm.
“É bom que eles tenham escolhido alguém interno”, disse Duncan Hay, analista de metais e mineração da Panmure Liberum. “Isso deve sugerir que não há uma grande mudança na cultura. Se eles estivessem trazendo um cara externo com fusões e aquisições de transações maciças, o senhor ficaria preocupado.”
Áreas de crescimento
O novo líder enfrenta seus próprios desafios, assumindo o comando de uma mineradora gigante que está se preparando para uma nova etapa de crescimento.
No minério de ferro, a empresa está pronta para colocar em produção seu enorme projeto Simandou na Guiné, na África Ocidental, além de gastar bilhões nos próximos três anos para manter e aumentar a produção das minas australianas.
A Rio concluiu a aquisição da Arcadium Lithium no início deste ano, uma rara aposta de uma grande mineradora diversificada no metal para baterias.
Esse movimento marcou um retorno às aquisições para uma empresa que havia se esquivado de negócios durante anos, depois de fracassos anteriores durante os períodos de expansão.
O crescimento estará no topo da agenda de Trott em sua nova função. No ano passado, a Rio estava em negociações sobre uma possível fusão com a Glencore, que teria dado origem a uma empresa combinada ainda maior do que a rival BHP Group Ltd.
Embora a Rio nunca tenha discutido publicamente as conversas, sua disposição de se envolver com a Glencore abalou muitos no setor. O acordo acabou fracassando, pois os dois lados estavam muito distantes em termos de avaliação.
Para muitos investidores, inclusive Matthew Haupt, gerente de portfólio da Wilson Asset Management, Trott tem as credenciais certas para levar a empresa adiante.
“O portfólio da Rio já está em grande parte definido e eles precisam de um CEO com foco operacional para extrair o máximo de valor de seu portfólio”, disse Haupt. “Além disso, um australiano de volta ao cargo mais alto seria bem recebido pelos investidores locais.”
-- Com a ajuda de Katharine Gemmell e Sybilla Gross.
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