Bloomberg — O presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, demitiu Jean Paul Prates, o CEO da Petrobras, após uma disputa sobre o pagamento de dividendos.
A Petrobras disse em um comunicado na noite de terça-feira (14) que Prates deve renunciar oficialmente em uma próxima reunião do conselho de administração.
A estatal confirmou que o Ministério de Minas e Energia propôs o nome de Magda Chambriard, ex-chefe da ANP, a agência reguladora de petróleo e gás do Brasil, para substituir Prates para CEO, uma indicação do presidente Lula.
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Os recibos de depósitos americanos (ADRs) da empresa caíram mais de 6% após o fechamento das negociações regulares em Nova York na quarta após os anúncios.
A saída de Prates põe fim a meses de especulações de que seus dias à frente da Petrobras estavam contados. As tensões aumentaram no início deste ano, quando ele se recusou a se alinhar com os membros do conselho nomeados pelo governo, que votaram para reter o pagamento de dividendos extraordinários de bilhões de reais aos acionistas que estavam acostumados com retornos constantes.
Quem é Magda Chambriard
A engenheira indicada para CEO começou sua carreira na própria estatal em 1980 e trabalhou na Petrobras por 22 anos, antes de se mudar para a Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP). Ela foi nomeada chefe da agência pela ex-presidente brasileira Dilma Rousseff em 2012 e ocupou o cargo até 2016.
Assim como Prates, Chambriard fez parte da equipe de transição de Lula para a área de energia em 2022. Naquela época, ela já havia sido identificada como uma possível candidata para o cargo principal da Petrobras. A ex-chefe da ANP defendeu a necessidade de o Brasil explorar petróleo em novas áreas, incluindo a Margem Equatorial e a Bacia de Pelotas.
“O boom do pré-sal acabou. É hora de buscar novas fronteiras para que o Brasil continue produzindo petróleo”, disse ela à Bloomberg News em uma entrevista em dezembro passado.
Chambriard também apoia mais investimentos no refino de petróleo doméstico e quer ver mais commodities processadas no Brasil em vez de exportadas como matérias-primas.
A demissão de Prates marca uma deterioração na governança da Petrobras, e a missão de Chambriard não será fácil, disse o Citigroup em uma nota. Ela “chega com a pressão de cumprir o plano de investimentos e acelerar a expansão de capex da Petrobras”, e isso pode resultar em pagamentos de dividendos menores, afirmou o banco americano.
Preocupação do mercado
A demissão de Prates pode aumentar a preocupação de que a Petrobras, com sede no Rio de Janeiro, esteja sob crescente pressão do Partido dos Trabalhadores (PT), no poder, para ajudar a reativar a indústria brasileira e criar empregos, às custas dos acionistas.
O drama dos dividendos chocou investidores que o viram como um sinal de crescente interferência política na principal nação produtora de petróleo da América Latina.
Depois de semanas de debate, a Petrobras acabou aprovando o retorno de metade de seu caixa disponível aos investidores por meio de um dividendo especial, conforme a diretoria executiva de Prates havia inicialmente proposto. O governo é o maior acionista da estatal, e os dividendos ajudaram a compensar um déficit fiscal em um momento de aumento dos gastos.
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Prates disse à diretoria executiva antes do anúncio oficial que Lula havia pedido sua posição de volta. Em uma mensagem vista pela Bloomberg News, ele disse que sua missão foi “prematuramente interrompida”, atribuindo a culpa a Alexandre Silveira, o ministro de Minas e Energia, e Rui Costa, o chefe de gabinete de Lula, com quem ele havia se desentendido.
Ex-senador pelo partido de esquerda de Lula, com histórico de atuação na indústria do petróleo, Prates se tornou diretor-presidente em janeiro de 2023, pouco depois de Lula reassumir a presidência. A Petrobras teve seis CEOs, incluindo interinos, de 2019 (no início do governo de Jair Bolsonaro) até a nomeação de Prates.
Sob sua liderança, a Petrobras mudou de direção e interrompeu a venda de ativos, buscou proteger os consumidores de flutuações acentuadas nos preços globais do petróleo e destinou bilhões de dólares para investimentos em transição energética. Recentemente, a empresa aumentou o orçamento de seu plano de negócios de cinco anos para US$ 102 bilhões, seu maior plano de gastos desde 2015.
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