Bloomberg — A Novo Nordisk busca ampliar o acesso a tratamentos contra a obesidade no Japão, visando pacientes dispostos a pagar do próprio bolso por medicamentos GLP-1, como o Wegovy.
A farmacêutica dinamarquesa atuará com médicos e pacientes em tratamentos autofinanciados, disse Keisuke Kotani, chefe da unidade da Novo no Japão, em reunião em Tóquio na quinta-feira.
“Há muitas pessoas que não têm acesso ao tratamento por vários motivos”, disse ele.
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Regras rígidas de reembolso e acesso limitado à prescrição restringiram o uso de medicamentos para obesidade GLP-1 no Japão, mesmo com o crescimento da demanda global por esses tratamentos.
Apenas uma pequena parcela dos pacientes elegíveis no país recebe tratamento, evidenciando a lacuna entre a necessidade clínica e a demanda. A aposta da Novo Nordisk no modelo autofinanciado reflete um movimento mais amplo do setor para expandir o acesso em mercados pouco penetrados.
O Japão tem critérios rigorosos de elegibilidade para tratamentos cobertos por seguro com o medicamento de sucesso semaglutide, o que limita o número de pessoas potencialmente tratáveis e provou ser um gargalo no mercado de tratamento da obesidade do país.
O acesso continua sendo muito restrito, com vários obstáculos regulatórios em vigor antes que os tratamentos com GLP-1 possam ser prescritos pelos médicos.
“O desafio se torna a melhor forma de atender os pacientes de qualquer maneira possível”, disse Kotani.
O Wegovy está no mercado do Japão desde fevereiro de 2024 e está disponível em cerca de 1.200 estabelecimentos em um país com mais de 100.000 hospitais e clínicas.
Os pacientes devem atender a limites clínicos rigorosos: um índice de massa corporal de 35 ou mais, ou um IMC de 27 com condições relacionadas e melhora insuficiente após meses de dieta e exercícios, de acordo com o Ministério da Saúde do Japão. O Zepbound da Eli Lilly também enfrenta restrições semelhantes.
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Como resultado, o consumo continua modesto. Cerca de 14.000 pessoas no Japão estão atualmente recebendo medicamentos para obesidade, uma fração dos cerca de 6 milhões que atendem aos critérios de tratamento e dos 26,6 milhões classificados como obesos - definidos como tendo um IMC acima de 25 - de acordo com a Novo Nordisk.
A fabricante de medicamentos está apostando que a facilitação do acesso fora do sistema de seguro preencherá essa lacuna. A receita da unidade japonesa da Novo Nordisk aumentou 5,4% no ano passado, impulsionada pelas terapias para obesidade e doenças raras.
A empresa tem como meta um crescimento de dois dígitos este ano e pretende triplicar o número de pacientes tratados em seu portfólio até 2030.
“Não estamos apoiando nenhum tratamento médico autofinanciado inadequado para usos cosméticos”, disse Kotani. “Apoiamos a maximização do acesso aos pacientes que precisam do tratamento”.
Os esforços da Novo Nordisk no Japão podem seguir um caminho estabelecido nos EUA para vendas diretas ao consumidor.
A empresa não revelou detalhes sobre quanto custariam; o Wegovy injetado custa a partir de US$ 199 por mês na plataforma americana da Novo, a Novocare, e a versão em pílula custa a partir de US$ 149 por mês.
A Eli Lilly tem vendido seus medicamentos para perda de peso aos consumidores dos EUA desde 2024.
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No Japão, a Novo Nordisk planeja aumentar a conscientização por meio de campanhas de saúde pública.
Este mês, a farmacêutica assinou um acordo com a Sociedade Japonesa para o Estudo da Obesidade para melhorar a compreensão clínica da doença e, ao mesmo tempo, colaborar com os governos locais para tratar da obesidade dentro das comunidades.
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