Bloomberg — A Ford revelou planos para uma nova linha de veículos elétricos econômicos, em uma aposta de US$ 5 bilhões para alcançar o apelo de massa que até agora tem escapado de seu negócio de veículos elétricos, que tem perdido dinheiro.
A nova “plataforma universal de veículos elétricos” da montadora representa seus primeiros modelos movidos a bateria totalmente projetados desde o início, depois que os esforços iniciais, como a picape plug-in F-150 Lightning, não conseguiram atender às altas expectativas de vendas.
A nova plataforma gerará uma família de VEs, começando com uma picape média de US$ 30.000 em 2027, informou a empresa em um comunicado na segunda-feira (11). Isso será seguido por modelos movidos a bateria que deverão incluir um SUV crossover e um veículo para carona, informou a Bloomberg, que terá um preço abaixo de US$ 40.000, cerca de US$ 10.000 a menos do que o preço médio de um carro novo nos EUA.
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O CEO Jim Farley anunciou a nova linha de veículos elétricos como a grande aposta da Ford para enfrentar o crescente domínio global dos fabricantes chineses de veículos elétricos, como a BYD e a Geely. Isso faz parte do que Farley chamou de “tremenda mudança” em relação à sua estratégia anterior de eletrificar seus modelos maiores, que foi amplamente abandonada há um ano, quando cancelou os planos de um SUV elétrico de três fileiras.
“Este é o momento do Model T para a empresa”, disse Farley aos analistas no mês passado, invocando o carro que colocou a Ford no mapa há um século. “Acreditamos que a única maneira de realmente competir de forma eficaz com os chineses em todo o mundo em relação aos veículos elétricos é nos esforçarmos para reformular e transformar radicalmente nossa cadeia de suprimentos de engenharia e nosso processo de fabricação.”
O esforço inclui um novo investimento de US$ 2 bilhões para converter a fábrica da Ford em Louisville, Kentucky, da produção de SUVs Escape movidos a gasolina, um modelo que está sendo descontinuado, para a fabricação da nova linha de veículos elétricos.
Os modelos movidos a bateria levarão 40% menos tempo para serem construídos e exigirão 600 trabalhadores a menos do que o Escape, graças a um projeto eficiente que foi liderado pelo ex-executivo da Tesla, Alan Clarke, no que a Ford chamou de projeto de fábrica de gambiarras na Califórnia. A fábrica de Louisville empregará 2.200 trabalhadores por hora para construir a linha de veículos elétricos, em vez de 2.800, informou a empresa.
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Os novos modelos terão mais espaço interno e recursos avançados, como o sistema de mãos livres. Eles serão alimentados por baterias de fosfato de ferro e lítio, ou LFP, de baixo custo, que a Ford começará a construir no próximo ano em uma nova fábrica de baterias de US$ 3 bilhões em Marshall, Michigan, informou a empresa.
Apesar de a Ford ter adotado VEs menores e mais acessíveis, a montadora ainda está avançando com os planos para um sucessor da picape F-150 Lightning. A montadora tem adiado repetidamente sua próxima geração de caminhões elétricos da série F e agora empurrou seu lançamento para meados de 2028, do final de 2027, de acordo com uma pessoa familiarizada com a mudança.
A Ford disse em um comunicado que comunicou o ajuste de tempo a seus fornecedores e funcionários em junho.
A Ford planeja construí-lo em um novo complexo de fabricação de US$ 5,6 bilhões em Stanton, Tennessee, em 2028. A fábrica, a primeira nova planta de montagem da Ford em meio século, tem capacidade para construir mais de 300.000 caminhões por ano, muito mais do que o mercado está exigindo atualmente. Ela fazia parte do plano de Farley, agora descartado, de US$ 50 bilhões para produzir 2 milhões de veículos elétricos por ano até 2026 e ultrapassar a Tesla como líder de mercado em modelos movidos a bateria.
Ainda não está claro como a Ford utilizará plenamente sua nova fábrica no Tennessee, embora Farley tenha sugerido que a fábrica também poderia produzir veículos elétricos de alcance estendido, um novo tipo de híbrido plug-in.
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No ano passado, a Ford perdeu US$ 5,1 bilhões em sua unidade de veículos elétricos e disse que o déficit pode aumentar neste ano, à medida que sua nova linha de modelos movidos a bateria for ganhando vida. Mas Farley disse que qualquer novo veículo elétrico da Ford deve ser acessível e lucrativo em seu primeiro ano no mercado. Os consumidores comuns foram desencorajados pelo alto preço dos veículos elétricos.
“Todos nós já passamos por muitas ‘boas tentativas’ dos fabricantes de automóveis de Detroit para fabricar veículos acessíveis que acabam com fábricas paradas, demissões e incertezas”, disse Farley em um comunicado.
A grande aposta da Ford em modelos movidos a bateria esbarra na cruzada do presidente Donald Trump contra o setor. O pacote fiscal de US$ 3,4 trilhões de Trump está eliminando um crédito fiscal de US$ 7.500 para o consumidor na compra de elétricos e quase inviabilizou os subsídios à fabricação que eram essenciais para o caso de negócios da Ford para sua fábrica de baterias em Michigan.
A montadora fez um lobby intenso para proteger esses créditos de fabricação, incluindo um apelo do presidente executivo Bill Ford, bisneto do fundador Henry Ford.
A Ford também disse que as tarifas de Trump custaram à empresa US$ 800 milhões no segundo trimestre e representam um prejuízo de US$ 2 bilhões para o ano. Isso apesar do fato de que a empresa sediada em Dearborn, Michigan, produz mais carros nos Estados Unidos do que qualquer outra montadora.
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