Bloomberg — A Microsoft nomeou a executiva de IA Asha Sharma para liderar seu negócio de Xbox e vídeo games, substituindo Phil Spencer, e se comprometerá novamente com os usuários de console após anos de desenvolvimento de produtos para jogadores de celulares e PCs.
Spencer, que dirige o negócio do Xbox desde 2014 e foi nomeado CEO de games em 2022, vai se aposentar, disse a empresa. A presidente do Xbox, Sarah Bond, também deixará o cargo. O chefe dos estúdios de jogos do Xbox, Matt Booty, se tornará diretor de conteúdo, reportando-se a Sharma.
Sharma, que anteriormente ocupou cargos na Instacart e na Meta, foi escolhida por sua experiência com o consumidor e atuará como CEO de games, disse o CEO da Microsoft, Satya Nadella, na sexta-feira (20).
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Nos últimos anos, a empresa concentrou esforços significativos para ir além do seu público principal de consoles, visando os jogadores de PC e de dispositivos móveis com uma série de aquisições, incluindo a compra da Activision Blizzard por US$ 69 bilhões.
Esses e outros movimentos alienaram os devotos de longa data do Xbox. Enquanto isso, o mercado de games portáteis desacelerou, e os planos da Microsoft para esse mercado ficaram para trás.
A Microsoft demitiu mais de 2.500 funcionários do setor de games desde 2024, de acordo com a Obsidian, empresa de monitoramento do setor.
A empresa fechou estúdios, incluindo Arkane Austin, the Initiative e Tango Gameworks, e cancelou jogos que estavam em desenvolvimento há anos.
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A Microsoft também irritou os gamers com acordos para levar seus jogos de console mais importantes para dispositivos rivais da Sony e da Nintendo.
Sharma quer reverter parte da queda.
“Vamos nos comprometer novamente com nossos principais fãs e gamers do Xbox, aqueles que investiram conosco nos últimos 25 anos, e com os desenvolvedores que criaram os universos e experiências expansivos que são adotados por jogadores de todo o mundo”, disse Sharma em um e-mail para a equipe.
“Celebraremos nossas raízes com um compromisso renovado com o Xbox, começando pelo console, que moldou quem somos.”
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Sharma tem supervisionado os esforços da Microsoft para trabalhar com uma ampla gama de modelos de IA, além de se concentrar em agentes de IA, aplicativos e ferramentas de desenvolvedor.
No início do ano passado, quando o setor foi abalado pelo rápido interesse no modelo DeepSeek, da China, Sharma liderou cerca de 100 engenheiros que trabalhavam sem parar para atender à demanda de Nadella por uma resposta rápida, testando o software e lançando uma versão para os clientes da nuvem Azure da Microsoft em poucos dias.
Como diretora de operações da Instacart, ela desempenhou um papel fundamental na abertura de capital da empresa e no foco na lucratividade, de acordo com seu perfil no LinkedIn. Ela passou quatro anos em funções de liderança de produtos na Meta. No início de sua carreira, ela passou dois anos na área de marketing da Microsoft antes de sair em 2013.
Ela voltou à Microsoft há dois anos como presidente do produto Core AI.
As ações da Microsoft fecharam com pouca alteração em US$ 397,23 na sexta-feira em Nova York.
As mudanças seguem uma década sombria para o Xbox. Depois de anos de competição saudável com os PlayStations da Sony e os consoles da Nintendo, Spencer reconheceu que o Xbox One de 2013 “perdeu a pior geração a perder”. Desde então, as vendas do Xbox estagnaram.
“Temos vendido consoles para os mesmos 200 milhões de lares globais”, disse Spencer à Bloomberg Businessweek em 2024.
Spencer, que ingressou na Microsoft em 1988 como estagiário e passou para o Xbox em 2001, realizou diversas aquisições para expandir os negócios, investindo US$ 10 bilhões na Mojang Studios, criadora de Minecraft, e na Bethesda Softworks, mesmo antes do acordo com a Activision adicionar Candy Crush e Call of Duty.
A intenção era adicionar jogos ao serviço de assinatura Game Pass, o que poderia potencialmente proteger o Xbox dos riscos do seu negócio de consoles.
No entanto, colocar os principais títulos no serviço, em vez de vendê-los por um preço premium de US$ 70, reduziu as vendas de jogos com margens de lucro maiores, como Call of Duty.
A abordagem inicialmente atraiu um grande público, mas o crescimento diminuiu, levando a Microsoft a aumentar o preço mensal do GamePass em 50%.
Amy Hood, diretora financeira do Xbox, pressionou a divisão Xbox a ganhar mais dinheiro, informou a Bloomberg News. Recentemente, os executivos estabeleceram uma meta de 30% de “margens de responsabilidade” - um termo para lucratividade.
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