Bloomberg — As dificuldades enfrentadas pela Mercedes-Benz com a queda na demanda na China significam que a empresa está sendo forçada a realizar uma reformulação completa de seus negócios no maior mercado automotivo do mundo, segundo o diretor executivo Ola Källenius.
Um modelo híbrido anteriormente bem-sucedido, no qual a Mercedes dividia a produção entre unidades regionais antes de montar o veículo acabado na China para o mercado local, não funciona mais, afirmou Källenius nesta quarta-feira (11) em um fórum do jornal Süddeutsche Zeitung em Berlim.
Paralelamente a um esforço mais amplo para reduzir custos e aumentar a produtividade, a montadora alemã está agora adotando uma estratégia de “100% da China para a China”, com o novo Mercedes Classe E elétrico previsto para ser o primeiro modelo produzido no país no segundo semestre do próximo ano, acrescentou ele.
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A Mercedes está passando por uma das maiores reformulações de produtos e custos dos últimos anos, à medida que a montadora sediada em Stuttgart tenta restaurar a lucratividade. A empresa tem se concentrado em vender menos carros, porém mais caros, contando com modelos de gama alta para sustentar as margens de lucro.
Na China, que já foi uma importante fonte de lucro, essa estratégia vem enfrentando pressão crescente. As vendas da Mercedes no país caíram 31% no terceiro trimestre devido à menor demanda por veículos de luxo e à concorrência mais acirrada de rivais locais mais sofisticados.
“Nós, e qualquer outro que queira ser um participante global, teremos que adaptar todo o sistema de negócios, pois uma disputa acirrada está ocorrendo na China entre mais de 100 marcas”, afirmou Källenius.
A China continua sendo fundamental para os planos de recuperação da Mercedes e seria um erro tentar se afastar desse país asiático, mesmo que os consumidores locais continuem “muito, muito cautelosos”, disse Källenius.
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“A indústria automotiva é talvez a mais interconectada do mundo”, disse ele aos delegados do fórum do SZ. “Seria completamente ilusório pensar que é possível separar isso; portanto, temos que cooperar de forma inteligente.”
A reestruturação da Mercedes está gerando tensões na Alemanha, onde a empresa afirma que a produção já não é competitiva em comparação com as unidades que opera na Europa Oriental e nos EUA.
A diretoria tem pressionado por jornadas de trabalho mais longas sem remuneração adicional e outras medidas de economia, alertando que medidas adicionais poderão ser necessárias caso os esforços atuais não sejam suficientes.
A Mercedes indicou que as economias adicionais poderiam ser equivalentes ao custo do fechamento de duas fábricas, embora tenha enfatizado que a comparação era meramente ilustrativa e que nenhuma unidade específica foi identificada para fechamento.
Källenius afirmou que, se criasse-se um índice de custos com a Alemanha em 100, os EUA estariam em torno de 80, e a Mercedes precisa reduzir sua carga de custos no mercado interno para esse nível.
“Não podemos mais nos esconder”, disse ele, alertando que as negociações em andamento com representantes sindicais sobre a extensão da jornada de trabalho devem produzir resultados tangíveis. “Se não estivermos prontos para dar um salto significativo, teremos claramente menos atividade industrial neste país daqui a 10 anos.”
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