Bloomberg — A BYD é comumente associada a veículos elétricos do mercado de massa.
Um gigante da fabricação que produz mais carros elétricos do que qualquer outra empresa no planeta é uma marca construída com base no volume e na acessibilidade.
Os carros da BYD se tornaram comuns nas estradas da China e os favoritos entre os motoristas de táxi e de carona. Isso deu origem a uma piada popular - embora a BYD oficialmente signifique “Build Your Dreams” (Construa seus sonhos), muitos brincam que é a abreviação de “Be Your Driver” (Seja seu motorista).
Agora, a BYD busca reescrever essa narrativa, com o lançamento de modelos de luxo com preços acima de US$ 200.000.
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Seu mais recente esforço para se livrar de sua pele utilitária envolveu a construção de uma espécie de playground completo de testes e corridas automotivas para levar clientes em potencial das ruas para as pistas.
A montadora com sede em Shenzhen inaugurou o “circuito todo terreno” em Zhengzhou, uma cidade com mais de 10 milhões de habitantes no centro da China, no início deste mês.
Isso faz parte de um plano de investimento de 5 bilhões de yuans (US$ 700 milhões) para criar pistas abertas ao público.
Por uma taxa de entrada de 599 yuans, os participantes podem ter uma hora de experimentações, incluindo um test drive de um modelo de volume popular e um passeio na pista do Yangwang U9 de 1 milhão de yuans.
Além disso, por alguns dólares a mais, os aspirantes a pilotos podem pagar pelo acesso a uma gama mais ampla da linha premium da BYD, e é aí que as coisas ficam interessantes.
Os motoristas podem experimentar andar em uma reta de 550 metros de comprimento e experimentar o slalom padrão, uma manobra repetitiva em ziguezague, ou o teste do alce, uma manobra de emergência mais agressiva e única, projetada para testar a estabilidade e a agilidade do carro.
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Há até mesmo uma duna construída com mais de seis mil toneladas de areia que oferece uma inclinação íngreme de quase 30 metros, além de uma piscina, onde os EVs da Yangwang podem ser testados na água.
A BYD abrir tudo isso para o público em geral é visto como um sinal de mudança, considerando que as montadoras tradicionais tendem a manter as pistas privadas para fins de pesquisa e desenvolvimento.
Algumas marcas de luxo, como a BMW e a Porsche, oferecem testes de pista para os compradores de seus carros de alto desempenho, mas geralmente o foco está em uma única experiência.
A BYD não é a única montadora chinesa a explorar os esportes motorizados.
A Zhejiang Geely construiu várias pistas, incluindo o Circuito Internacional de Ningbo, e o fundador e presidente, Li Shufu, chegou a propor ao governo que as pistas de corrida que atendam aos padrões internacionais sejam apoiadas com terrenos e benefícios fiscais.
Enquanto isso, o protótipo SU7 Ultra da Xiaomi quebrou o recorde de volta na mundialmente famosa pista de Nurburgring, nas montanhas Eifel, na Alemanha, e a gigante da tecnologia tem um clube para pilotos certificados da Xiaomi.
Para os puristas das corridas, o conceito da BYD apresentará um paradoxo.
A própria essência dos esportes motorizados há muito tempo está ligada à experiência visceral: o rugido dos motores, a vibração da carroceria de um carro e o feedback bruto e não filtrado da estrada.
Os EVs, por outro lado, são definidos por sua operação quase silenciosa e aceleração instantânea e linear.
Um piloto da velha guarda, acostumado com a sensação tátil de um câmbio manual, poderia ver o zumbido silencioso de um motor elétrico como uma traição ao espírito do esporte.
O número crescente de recursos inteligentes e automatizados pode ser ainda mais frustrante.
Nas corridas tradicionais, a habilidade do motorista - a manobra precisa da embreagem, do freio e do acelerador - é o que leva o carro aos seus limites.
Mas correr com um veículo elétrico com funções assistidas pelo motorista pode dar a sensação de que o carro, e não o motorista, está fazendo a maioria dos ajustes.
“Depende muito da sua definição pessoal de ‘prazer de dirigir’”, disse Sean Zhou, comentarista de F1 e influenciador automotivo baseado em Xangai.
“Não há dúvida de que ele é rápido, mas se o senhor vai gostar dele é uma questão completamente subjetiva.”
Provavelmente, a BYD não está tentando converter os fãs de carros antigos, mas sim criar uma nova cultura de direção sem alienar sua base principal de clientes.
Além de treinos e circuitos de corrida, a pista de Zhengzhou permite coisas mais mundanas, como tração integral inteligente e prática de estacionamento automatizado.
A BYD não está parando em uma só. Outras cidades, incluindo Hefei e Shaoxing, ambas a algumas horas de carro de Xangai, estão na lista para suas próprias pistas de ultraexperiência.
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Tendo conquistado o mercado de massa, uma montadora como a BYD tem apenas duas opções para subir na escada da marca, de acordo com Zhou.
“Ou ela se torna super luxuosa, como um Rolls-Royce, ou super esportiva, como uma Ferrari.
Em última análise, o poder de precificação de uma marca é determinado pelo valor emocional que ela oferece, e esse valor só pode ser entregue de algumas maneiras importantes.”
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