Bloomberg — O proprietário e CEO do Gunvor Group, Torbjörn Törnqvist, deixará o cargo e venderá sua participação majoritária na empresa de energia para funcionários seniores, apenas algumas semanas depois que a empresa foi rotulada como um “fantoche” do Kremlin pelo governo dos EUA.
Gary Pedersen, o chefe das Américas que ingressou na Gunvor em 2024 vindo da Millennium Management, foi nomeado novo CEO, informou a empresa em um comunicado.
A medida representa a mais dramática queda de braço já ocorrida depois que o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos anunciou abruptamente que bloquearia um acordo para que a Gunvor comprasse os ativos internacionais da Lukoil PJSC, a maior empresa petrolífera sancionada, e alegou a conexão com o governo da Rússia sem fornecer provas.
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A Gunvor abandonou o acordo imediatamente, mas a dramática cadeia de eventos que envolveu um dos maiores comerciantes independentes de energia abalou o mundo das commodities e reavivou as questões sobre os laços históricos da empresa com Moscou.
Törnqvist, de 72 anos, venderá sua participação de 86% na Gunvor para um grupo de funcionários atuais, que serão proprietários integrais da empresa daqui para frente, disse em um comunicado.
A empresa não forneceu detalhes sobre os termos financeiros.
A Gunvor, que informou um valor patrimonial total de US$ 6,6 bilhões em meados do ano, disse que o acordo foi proposto pela primeira vez em 2022.
“A compra foi avançada neste momento para estabelecer uma redefinição definitiva e um caminho a seguir para uma empresa para a qual percepções errôneas sobre seu passado se tornaram uma distração impossível”, disse. O conselho e o comitê executivo da Gunvor não incluirão mais nenhum membro da família Törnqvist ou seus representantes.
Amigo de Putin
Törnqvist é o principal proprietário da Gunvor desde 2014, quando adquiriu a participação de 44% detida por seu cofundador Gennady Timchenko, em um acordo que foi anunciado no momento em que o comerciante de petróleo russo foi sancionado pelos EUA.
A Gunvor passou anos tentando dissipar as especulações sobre seus vínculos com a Rússia.
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Timchenko é amigo do presidente russo, Vladimir Putin, e quando os EUA impuseram sanções contra ele, alegaram que Putin tinha investimentos na Gunvor. A empresa negou a alegação, que foi apresentada sem provas.
A Gunvor, em sua forma atual, foi fundada em 2000 por Törnqvist e Timchenko.
A empresa teve sua grande oportunidade depois que o governo russo desmantelou a empresa privada Yukos Oil e colocou seu proprietário bilionário na cadeia, pois a Gunvor foi uma das negociadoras chamadas para comercializar volumes significativos de petróleo bruto, uma vez que a Rússia buscava manter o fluxo de barris.
Em pouco tempo, a Gunvor se tornou a maior negociadora de petróleo russo, chegando a administrar cerca de 30% das exportações marítimas do país.
A participação dominante de Törnqvist na Gunvor também significou que ele foi um dos maiores beneficiários individuais do boom do comércio de energia que se seguiu à invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
Embora rivais maiores como o Vitol Group e o Trafigura Group tenham obtido lucros maiores, essas empresas têm uma base de acionistas muito mais ampla.
Atualmente, a Gunvor comercializa diariamente petróleo suficiente para atender à demanda do Reino Unido e da França juntos, e também construiu uma carteira significativa de comercialização de gás natural liquefeito.
Assim como suas rivais, a Gunvor investiu parte de seus lucros inesperados dos últimos anos na compra de participações em ativos fixos, como uma usina de energia na Espanha.
O plano da empresa de comprar os ativos internacionais da Lukoil, anunciado em 30 de outubro pela produtora russa, representou uma jogada ousada de Törnqvist que teria transformado os negócios da Gunvor e a catapultado para as grandes ligas da produção de petróleo, além de acrescentar uma ampla rede de postos de gasolina nos EUA, Europa e Turquia.
O colapso do acordo com a Lukoil e os comentários do Tesouro alimentaram as dúvidas sobre o planejamento da sucessão na Gunvor, que reformulou sua administração sênior no início deste ano. Na época, Törnqvist descreveu as mudanças como “uma reinicialização e definição do curso para o futuro”.
O CEO já havia expressado anteriormente o desejo de que sua família mantivesse o controle da trading house e, em 2023, nomeou seu filho para o conselho.
A Bloomberg News informou em novembro que o Banco Santander da Espanha retirou os compromissos de financiamento da Gunvor após os comentários do Tesouro dos EUA, mas que seus outros credores continuaram apoiando a empresa.
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