Viagens sobem 61% no Ano Novo na China e sugerem retomada de gastos do consumidor

Bloomberg — Um ressurgimento das viagens durante as férias do Ano Novo Lunar na China está oferecendo alguns sinais de uma recuperação dos gastos do consumidor na segunda maior economia do mundo, enquanto lida com baixa confiança e deflação.

Mais de 61 milhões de viagens de trem foram feitas nos primeiros seis dias das férias nacionais do ano novo, segundo relatórios oficiais. Esse foi o número mais alto dos últimos cinco anos, de acordo com dados compilados pela Bloomberg News, e representou um aumento de 61% em relação ao mesmo período de férias em 2023.

“O consumidor chinês está começando a se mover”, disse Frederic Neumann, economista-chefe da Ásia do HSBC Holdings, acrescentando que os indicadores de gastos superaram as expectativas. Ele reconheceu, no entanto, que superar o ano de 2023 era uma “barra baixa” dado que o país ainda estava lidando com um surto de Covid-19 desenfreado na época.

Os dados de viagens são boas notícias para uma economia que luta contra preocupações com o crescimento neste ano, à medida que a crise imobiliária em andamento afeta a confiança e as pressões deflacionárias persistem.

Os preços ao consumidor caíram no mês passado no ritmo mais rápido desde a crise financeira global de 2008, aumentando a pressão sobre o governo para intensificar o apoio. Uma venda de trilhões de dólares em ações chinesas destacou a apatia econômica.

Algumas informações iniciais sobre viagens por estrada e ar durante o feriado também mostraram melhora em relação ao ano passado, segundo a mídia estatal chinesa. As vendas de hotéis em plataformas de comércio eletrônico da China aumentaram mais de 60% em relação ao ano anterior, segundo relatos da mídia citando o Ministério do Comércio.

Pouco antes do feriado, Xangai registrou cerca de 8,8 milhões de turistas, um aumento de mais de 50% em relação ao ano anterior, segundo a emissora estatal China Central Television.

O gasto diário médio do consumidor nas plataformas online da Meituan durante o período de férias aumentou cerca de 36% em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com um relatório da gigante de entregas.

O relatório não informou o valor real do consumo, mas disse que superou os níveis pré-Covid em 2019. Também houve um forte crescimento nos gastos com restaurantes nos primeiros cinco dias do feriado do Ano Novo Chinês, com o volume total de pedidos de grupos aumentando 161% em relação ao ano passado.

Retomada também no exterior

Os compradores chineses também levaram seus gastos para o exterior durante a semana de férias prolongadas, com os turistas do país gastando 70% a mais em alimentos e bebidas em comparação com 2019, de acordo com dados do gigante de tecnologia financeira Ant Group. Entre os principais destinos dos viajantes chineses estavam Hong Kong, Japão, Tailândia, França e Austrália.

Os pontos positivos das viagens e dos gastos ajudaram a impulsionar o sentimento de mercado em Hong Kong nesta semana, onde os mercados reabriram na quarta-feira (14) após uma pausa nas férias.

Um indicador que acompanha as empresas chinesas listadas na cidade subiu por duas sessões consecutivas, registrando um ganho de 2% até o final das negociações de quinta-feira (15). A China Tourism Group Duty Free subiu cerca de 9%, enquanto a plataforma de viagens Trip.com Group adicionou 4,7%. Meituan e a empresa de comércio eletrônico JD.com se valorizaram 6%.

Contraponto sobre os gastos

No entanto dados mais fracos sobre a bilheteria inicial sugerem que os consumidores podem estar reduzindo seus gastos por viagem. Os cinemas chineses arrecadaram 4,48 bilhões de yuans nos primeiros quatro dias do período de férias de oito dias, uma queda de cerca de 2% em relação ao ano passado, de acordo com cálculos da Bloomberg com base em dados da Maoyan Entertainment.

Os gastos mais econômicos nas férias foram um padrão visto durante os feriados nacionais do ano passado na China. Enquanto as viagens aumentaram acima dos níveis pré-pandêmicos, os gastos por pessoa diminuíram, já que os consumidores buscavam ofertas mais baratas.

O Ano Novo Lunar - o feriado mais importante na China e um dos poucos eventos de uma semana que levam centenas de milhões de pessoas a viajar para ver a família - é um indicador chave para o consumo no início do ano.

O feriado deste ano é um dia mais longo do que o do ano passado. Espera-se que a China divulgue dados comparáveis sobre gastos com turismo no final do período de férias, fornecendo a melhor medida do crescimento do consumo.

A confiança do consumidor na China tem sido fraca por uma série de motivos, incluindo a queda nos preços das casas. As vendas de alguns bens, como carros, também perderam o ritmo: as vendas de carros de passageiros caíram 26% em janeiro em comparação com dezembro, segundo a China Association of Automobile Manufacturers.

Embora viajar seja o "tema principal" do feriado do Ano Novo Lunar deste ano, "é incerto se isso pode compensar totalmente a mudança de consumo para longe de bens duráveis ​​e a tendência de queda para alguns residentes", disse Gary Ng, economista sênior do Natixis SA. "Os gastos extras não podem substituir os itens de grande valor tradicionais, como automóveis."

- Com a colaboração de Charlotte Yang, James Mayger e Sarah Zheng.

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