Bloomberg — O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, rebateu, por meio de uma carta na quinta-feira (17), as críticas dirigidas ao banco central dos Estados Unidos por um alto funcionário da Casa Branca sobre um projeto de reforma da sede do Fed de US$ 2,5 bilhões.
“Levamos a sério a responsabilidade de sermos bons administradores dos recursos públicos ao cumprirmos os deveres que nos foram atribuídos pelo Congresso em nome do povo americano”, escreveu Powell na carta endereçada a Russ Vought, diretor do Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca.
A carta de Powell, que repetia em grande parte informações disponíveis na nova página de “Perguntas Frequentes” no site do Fed sobre o projeto de construção, foi uma resposta à correspondência enviada por Vought em 10 de julho.
Na carta, Vought caracterizou a reforma como “extravagante” e criticou os custos do projeto, enquanto pediu a Powell que fornecesse detalhes sobre a reforma em sete dias úteis.
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Em questão está a reforma de dois prédios históricos do Fed na sede em Washington. O presidente Donald Trump, Vought e outros republicanos aproveitaram o aumento dos custos do projeto e o recente depoimento de Powell ao Congresso sobre a reforma para intensificar o escrutínio sobre ele nas últimas semanas.
Trump, quando questionado na quarta-feira se descartava a ideia de demitir Powell, disse que não descartaria nada, “mas acho altamente improvável — a menos que ele tenha que sair por fraude. Quer dizer, é possível que haja fraude envolvida na reforma do prédio”.
O chefe de finanças habitacionais do presidente, Bill Pulte, alegou, sem detalhes, que o depoimento de Powell sobre as reformas foi “enganoso”.
Powell disse que as informações na carta de quinta-feira “apoiam e detalham ainda mais” o depoimento dele em uma audiência no Congresso em 25 de junho.
As críticas ao projeto coincidiram com uma pressão contínua de Trump e autoridades do governo para que o Fed reduza as taxas de juros.
Os dirigentes do Fed mantiveram os juros estáveis até agora neste ano, enquanto aguardam mais informações sobre como as políticas de tarifas de Trump e outras questões econômicas afetarão a inflação e o mercado de trabalho.
A postura de espera provocou a ira de Trump em relação a Powell, com insultos frequentes do presidente americano ao presidente do Fed.
Após um discurso em Nova York na quinta-feira, o diretor do Fed, Christopher Waller, atribuiu parte do estouro de orçamento da reforma à inflação.
“Em qualquer projeto de construção que já ouvi falar, isso é comum — quer dizer, não estou defendendo — mas não é algo incomum”, afirmou ele. Waller acrescentou que a inflação muito maior do que qualquer um esperava em 2017 é “claramente um fator” para o estouro do orçamento.
A deputada republicana Anna Paulina Luna, da Flórida, disse em um post no X na quinta-feira que encaminha “criminalmente” Powell ao Departamento de Justiça para “investigar perjúrio” em relação às reformas. Tais encaminhamentos por parte de parlamentares não têm validade jurídica.
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