Bloomberg — Mariela Mailhe vende carros importados em um dos bairros mais badalados da Argentina. Eles vêm com assentos de couro ajustáveis eletronicamente e tetos solares panorâmicos, mas, graças em parte à campanha de austeridade de Javier Milei, eles saem do estacionamento com placas de papel.
Desde que o presidente libertário assumiu o cargo em dezembro de 2023, mais de 655.000 carros foram registrados com credenciais temporárias, de acordo com a agência de notícias local Chequeado.
Em vez de placas de alumínio prensado parafusadas no para-choque, as placas de papel são coladas no para-brisa ou mantidas no lugar com tampas de plástico.
“Trabalhei em anos de recordes de registros de carros e nada chegou perto disso”, disse Mailhe, 48 anos, de seu escritório em uma concessionária Jeep, Hyundai e Honda em Puerto Madero, próximo ao distrito financeiro no centro de Buenos Aires. “Estamos limitados a apenas 50 placas de papel temporárias por mês.”
O problema começou ainda sob a administração anterior, que permitiu o uso de placas de papel devido a problemas na cadeia de suprimentos. E piorou quando Milei pressionou para reduzir drasticamente o tamanho do estado.
Como parte dessa estratégia, seu governo está reduzindo o tamanho da Casa da Moeda, conhecida como Casa de Moneda, inclusive cortando quase 40% de sua equipe. Além de terceirizar a impressão de dinheiro, empresas privadas foram contratadas para assumir a produção de placas de carro.
As autoridades dos ministérios da economia, da desregulamentação e da justiça da Argentina não quiseram comentar, assim como a Casa de Moneda.
Sob a propriedade do Estado, o custo de produção de cada placa de metal subiu para cerca de US$ 19, de acordo com pessoas com conhecimento direto das operações. A casa da moeda também enfrentou uma série de reclamações sobre a má qualidade de suas placas nos últimos anos.
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Uma delas foi a de Ignacio Marcó, 25 anos, um contador que viaja de Buenos Aires todas as semanas para Junín, a 175 milhas a oeste da capital. A placa de seu Audi A4, que ele comprou em 2023, começou a se deteriorar a cada lavagem do carro. Em dezembro, ele solicitou uma substituição ao registro de veículos motorizados.
“Eles me cobraram 10.000 pesos e me deram uma placa de papel que expirou em um mês”, disse ele. “Depois de três meses, cansei de esperar e pedi que a prorrogassem.”
As placas temporárias também estão criando problemas práticos. Alguns argentinos têm tido dificuldades para viajar para o exterior, pois as placas de papel não são válidas para uso internacional.
Nem sempre também são reconhecidas pelos leitores automáticos de pedágio, causando atrasos e confusão nos postos de controle das rodovias. Elas também não podem ser lidas por câmeras de fiscalização de trânsito, o que impede que os governos municipais emitam multas e coletem receitas. E isso não se limita às placas de veículos.
Os certificados de propriedade de veículos, tradicionalmente emitidos em plástico do tamanho de um cartão de crédito, foram substituídos por folhas de papel com códigos QR. Algumas empresas tiveram até mesmo que obter procurações assinadas perante um tabelião para permitir que os funcionários usassem seus veículos.
O governo também decidiu reduzir o custo de impressão das cédulas. Está assinando um contrato com a China Banknote Printing and Minting para importar 1 bilhão de cédulas de 20.000 pesos, para substituir as cédulas de menor valor impresso pela Casa de Moneda ou importadas da Europa ou do Brasil, segundo o La Nacion.
Milei reduziu o número de funcionários da Casa da Moeda para 881 até o final de março, de 1.400 no início de seu mandato, segundo a agência de estatísticas Indec. O libertário está determinado a reduzir os gastos públicos e terceirizar as funções do Estado para o setor privado sempre que possível.
O governo gostaria de vender a Casa de Moneda e tem compradores interessados, de acordo com uma pessoa familiarizada com os planos, mas o Congresso excluiu a casa da moeda da lista de empresas que Milei está autorizado a privatizar.
Embora não sejam impressas mais notas, disse a fonte, a prensagem de chapas está sendo retomada à medida que os problemas da cadeia de suprimentos são resolvidos.
Em outubro, o porta-voz da presidência, Manuel Adorni, anunciou uma intervenção governamental de 180 dias na Casa de Moneda. Ele disse que o administrador recém-nomeado se concentraria na revisão e renegociação dos contratos assinados pela agência.
“Como parte da reestruturação da Casa de Moneda, a casa da moeda deixará de imprimir cédulas de 2.000 pesos - uma decisão sem sentido herdada da administração anterior, que se recusou a emitir cédulas de valor mais alto de acordo com a inflação que nos deixou”, disse Adorni.
Além da terceirização das cédulas, o governo concedeu um contrato para retomar a fabricação de placas de metal que eram tradicionalmente produzidas no país a uma empresa privada que atualmente obtém alumínio do exterior.
A Tonnjes Sudamericana SA, de propriedade conjunta da Boldt Impresores SA, da Argentina, e da Tonnjes International GmbH, da Alemanha, prensará mais de 300.000 placas de alumínio. O primeiro lote começou a ser distribuído este mês, mas o atraso levará algum tempo para ser resolvido.
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Ao mesmo tempo, a demanda por carros está crescendo novamente no país - liderada desta vez pelas importações, especialmente do Brasil.
A retomada está sendo impulsionada pela recuperação dos salários em termos de dólares, pelo rápido crescimento do crédito bancário, pela liberalização do comércio sob o comando de Milei e pela decisão de seu governo de permitir o acesso ao mercado de câmbio para a importação de veículos.
O setor automotivo da Argentina teve seu melhor início de ano desde 2018. Cerca de 54.001 veículos novos foram registrados em abril, um aumento de quase 64% em relação ao mesmo mês de 2024, de acordo com a consultoria do setor automotivo Siomaa.
O mercado de motocicletas também está em alta, com 51.984 novas motos registradas no mês passado - um aumento de mais de 47%. O salto na demanda está apenas exacerbando os problemas do já instável sistema de produção de placas de veículos do país.
Para revendedores de carros como Mailhe, que começou a trabalhar no setor quando tinha 18 anos, a transição trouxe dores de cabeça, atrasos e um literal rastro de papel. Para os motoristas, por sua vez, os problemas atuais têm um lado positivo: um passe livre para infrações de trânsito, dada a questão da detecção por câmera.
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