Bloomberg — O Congresso dos EUA aprovou uma série de restrições que efetivamente proíbem a maioria dos produtos de cânhamo, derivados da planta de cannabis, colocando em risco um setor de varejo avaliado em pelo menos US$ 28 bilhões e mais de 300.000 empregos.
As novas medidas contra o cânhamo foram incluídas no projeto de financiamento aprovado pelo Congresso na semana passada para encerrar a mais longa paralisação do governo na história dos EUA.
As medidas reviveriam as proibições federais da maioria dos produtos feitos de hemp, uma variedade de planta cannabis sativa com pouco ou nenhum THC (sem efeitos psicoativos) que é usada para fins industriais.
Com as novas restrições ao cânhamo, os EUA procurariam eliminar as supostas brechas deixadas em 2018 pela Farm Bill que legitimou o desenvolvimento de produtos derivados do cânhamo, principalmente para uso industrial.
A U.S. Hemp Roundtable, uma coalizão de organizações e empresas que defendem a regulamentação para proteger os consumidores e o setor, estima que as novas disposições proibirão mais de 95% de todos os produtos de extrato de cânhamo.
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O mercado de varejo, avaliado em cerca de US$ 28 bilhões nos EUA, está agora ameaçado pelas novas disposições. “Embora decepcionada, a indústria do cânhamo não está desistindo”, explicou a U.S. Hemp Roundtable em uma declaração sobre sua intenção de “ajudar o governo federal a entender como regulamentar o cânhamo e proteger os americanos, em vez de bani-lo”.
Recuo
Essa iniciativa “introduziria um nível muito alto de incerteza para toda a cadeia do cânhamo na América Latina”, disse Pablo Fazio, analista e consultor do setor de cannabis e da política regulatória na América Latina, à Bloomberg Línea.
Embora seja uma medida nacional, seu impacto seria extraterritorial. “Ela atingiria plenamente países como Colômbia, Argentina, Uruguai, Paraguai, Chile e Brasil, que estão em diferentes estágios de desenvolvimento regulatório”, explicou Fazio, ex-presidente da Câmara Argentina de Cannabis (Argencann).
As novas regulamentações nos EUA proibirão produtos que contenham mais de 0,4 miligramas de THC total por embalagem (uma única goma de cânhamo geralmente contém entre 2,5 e 10 miligramas), o que freia os produtores de varejo.
Essa medida é considerada uma das mudanças mais drásticas na política de drogas dos EUA nos últimos tempos, embora não seja implementada imediatamente, pois haverá um período de carência de um ano para a implementação.
Após esse período, produtos como gomas e bebidas que excedam os limites estabelecidos de THC serão proibidos em nível federal.
O mercado dos EUA é considerado estratégico para ingredientes, extratos e produtos acabados derivados do cânhamo.
De acordo com os números do Statista, as receitas do mercado de cannabis dos EUA atingiriam US$ 46,99 bilhões em 2025 e cresceriam a uma taxa anual composta de 3,36% até 2030, chegando a US$ 55,43 bilhões no final dessa década.
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Assim, uma restrição “invalidaria a maioria dos produtos e geraria uma contração imediata na demanda global e uma pressão de queda nos preços“, disse Pablo Fazio. “Isso atingirá os mercados emergentes da região que estavam avaliando investimentos no setor.
Dada a falta de clareza sobre os números de exportação de cânhamo na América Latina, é difícil determinar o impacto econômico exato das determinações dos EUA que afetam indiretamente o mercado regional.
Desenvolvimentos regulatórios
A regra de 2018 é considerada “muito geral”, pois deixou brechas que permitiram que vários estados começassem a cultivar cannabis para extrair cânhamo e produzir derivados sem uma estrutura clara, de acordo com o analista internacional Luis Alberto Villamarín.
A generalidade da lei deixou uma lacuna nas regulamentações federais com relação à regulamentação do THC, o componente que gera efeitos psicoativos .
Villamarín ressalta que, na ausência de regras federais mais específicas, começaram a surgir produtos com efeitos viciantes semelhantes aos da maconha.
Nesse contexto, ele afirma que o governo está pressionando por essas novas restrições.
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Em segundo plano, de acordo com o analista, ele dá a impressão de que está buscando impor mais impostos federais para aumentar a receita do governo central.
O analista ressalta que, em essência, a intenção é evitar que esse mercado se torne um negócio privado ou mesmo ilegal. “Trump sabe disso porque conhece muito bem a economia.
Impactos no setor
“Essa legislação afetará a América Latina e todos os países para os quais exportamos, pois teremos que remover todo o THC de nossos produtos”, disse Elisabeth Mack, CEO da Bloom Hemp CBD, empresa norte-americana de produtos de cânhamo orgânico, à Bloomberg Línea.
“Tenho esperança de que isso seja ajustado à medida que continuamos a educar o público e o Congresso sobre a importância de produtos de espectro total com traços de THC“, disse Mack.
Elisabeth Mack ressalta que as recentes mudanças na legislação apresentam desafios significativos para os pacientes que dependem de produtos de CBD de espectro total para gerenciar condições crônicas. “Essas formulações são uma parte essencial do controle de sintomas e da melhoria da qualidade de vida.
Ele afirma que a presença de pequenos traços de THC é considerada necessária pelos especialistas para aumentar a eficácia do CBD e de outros canabinoides menores por meio do chamado “efeito de comitiva” (efeito sinérgico de diferentes compostos de cannabis).
As partes interessadas do setor enfatizam a importância de estabelecer distinções regulatórias claras entre os produtos de CBD de espectro total - que contêm apenas níveis mínimos e não psicoativos de THC - e os produtos de THC derivados do cânhamo que podem ter propriedades psicoativas.
Os executivos alertam que o fato de não diferenciar o CBD terapêutico dos compostos psicoativos do cânhamo pode resultar em proibições amplas que afetam negativamente os consumidores, as empresas legítimas e o comércio internacional.
“É necessária uma abordagem regulatória mais diferenciada”, comentou Elisabeth Mack, CEO da Bloom Hemp CBD, com sede na Califórnia.
Geopolítica da cannabis
Pablo Fazio, analista e consultor do setor de cannabis, teme o risco de “contágio regulatório” na região devido ao endurecimento das regulamentações sobre o cânhamo nos EUA.
Ela também vê isso como um sinal negativo para investimentos e planejamento de longo prazo.
“Toda vez que os EUA mostram sinais de volatilidade regulatória, o custo do capital aumenta, os projetos desaceleram e os investidores reavaliam seu apetite pelo risco em um setor que já sofreu um golpe após o estouro da bolha da maconha e a queda acentuada no valor de suas ações“, disse Pablo Fazio.
Em geral, ele prevê uma reviravolta restritiva para toda a região e danos diretos a um setor que “já vem enfrentando dificuldades, atrasos e contratempos”.
Essas iniciativas, em um contexto de crescente militarização no Caribe, forte pressão de Washington sobre os governos da região e uma crise de saúde nos EUA por causa do fentanil, “sugerem que podemos estar diante do prelúdio de uma segunda guerra contra as drogas sob a marca da era Trump”, disse Fazio.
Embora o setor tenha alimentado a expectativa de regulamentação federal da cannabis por mais de uma década - incluindo desenvolvimentos concretos, como a discussão da Lei Bancária SAFE e pedidos para reclassificar a maconha - o Congresso surpreendeu com essa medida.
Para analistas como Pablo Fazio, essa ação “vai na direção oposta, endurecendo as regulamentações sobre o cânhamo e restringindo produtos que já estão totalmente consolidados no mercado”.
Essa divergência revelaria uma fratura na política dos EUA: de um lado, uma agenda de normalização e reforma há muito esperada; de outro, uma virada proibicionista e o ressurgimento de abordagens baseadas em segurança.
Apesar do potencial, o mercado dos EUA “nunca esteve na mira das empresas colombianas por causa da criminalização federal”, explica Miguel Samper Strouss, ex-presidente executivo da Associação Colombiana das Indústrias de Cannabis (Asocolcanna) e ex-vice-ministro da Justiça.
Ele diz que, embora algumas empresas colombianas tenham exportado sementes e pequenas amostras de derivados para pesquisa científica,“foi tão complicado” que ele não considera que tenha sido uma exportação “maciça ou regular”.
A Colômbia aprovou a lei que regulamenta o uso e a comercialização da cannabis medicinal em 2016 e, em 2021, deu sinal verde a um decreto que elimina a proibição da exportação de flores secas e abre as portas para usos industriais a fim de aproveitar seu potencial em segmentos como alimentos e bebidas.
Para Samper Strouss, diante do “proibicionismo moral que está prevalecendo nos Estados Unidos”, muitos países do continente estão respondendo com medidas para torná-los mais flexíveis. “Em outras palavras, o movimento anti-Trump poderia, por mais paradoxal que pareça, abrir novos mercados fora dos EUA.
