Bloomberg — O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, passou uma recente tarde de sábado, como muitos outros americanos em um dia de fim de verão: desabafando sobre contratempos em um projeto de paisagismo no quintal.
Como um corte de cerca de 12 metros de comprimento apareceu no calcário recém-instalado em seu renovado Rose Garden da Casa Branca?
Assessores fizeram uma filmagem de vigilância e encontraram o problema.
A culpa foi de uma empresa terceirizada que carregava um arbusto grande em um carrinho de aço quebrado e instável. O presidente começou a gritar.
O chefe do jardineiro foi chamado, os trabalhadores foram repreendidos publicamente e o empreiteiro foi impedido de trabalhar novamente na Casa Branca.
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O episódio - detalhado em um post presidencial nas mídias sociais, com as evidências em vídeo - personificou o foco singular que Trump colocou em seu segundo mandato para transformar a Casa Branca e a cidade ao seu redor de acordo com suas especificações.
Como um construtor e uma pessoa caseira, Trump, 79 anos completados em junho, evitou algumas das rotinas regulares da presidência - desde viajar pelo país para promover sua agenda até as férias regulares de verão que oferecem uma fuga da capital abafada - em favor de se resguardar na Casa Branca.
Algumas das mudanças que ele promoveu são cosméticas, desde revestir o Salão Oval de ouro, erguer dois mastros gigantes, escolher uma nova pintura para as colunas icônicas do John F. Kennedy Center for the Performing Arts e, mais ambiciosamente, dar “sinal verde” a um novo e amplo salão de baile no lado leste do campus da Casa Branca.
Esses projetos, às vezes, pareceram ter tirado sua atenção do tumulto mundial em relação ao seu programa de tarifas comerciais, do conflito sangrento entre a Rússia e a Ucrânia e do que ele alegou como sendo uma onda de crimes que atinge as principais cidades americanas.
Enquanto isso, sem Trump em comícios e eventos para promover sua legislação de corte de impostos, a popularidade desse projeto caiu: apenas 32% dos americanos disseram que aprovavam a nova lei em uma pesquisa realizada em agosto pelo Pew Research Center.
O grande contraste em relação ao seu primeiro mandato, quando ele viajava para sua propriedade em Bedminster, Nova Jersey, nos fins de semana de verão, e para West Palm Beach, Flórida, nos invernos, além de raras aparições públicas, levantou novas questões sobre a saúde do presidente nas mídias sociais.
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É o tipo de especulação ou rumor que ajudou a afundar a presidência de seu antecessor, Joe Biden, e levou os democratas à agitação.
Trump passou 30 dias fora da área de Washington entre o Memorial Day, em 26 de maio, e o Labor Day, em 1 de setembro, neste ano, um período de 98 dias.
No primeiro ano de seu primeiro mandato, o presidente esteve na estrada por 44 dias durante o mesmo período. Ele planeja viagens no final deste mês para o Reino Unido e também para Nova York, para as assembleias anuais da ONU.
Transformação de Washington D.C.
Enquanto isso, suas aspirações de refazer Washington como um todo levaram o presidente à maior de todas as batalhas com seus vizinhos.
Trump mobilizou unilateralmente a polícia federal e a Guarda Nacional em toda a cidade e pede ao Congresso que autorize bilhões de dólares para o que ele apresentou como uma campanha de embelezamento para reformar “tudo”, desde a grama até os trilhos de segurança de alumínio nos canteiros centrais das rodovias.
“Ele é uma pessoa de 79 anos que se sente confortável em Mar-a-Lago, mas sabe que não pode simplesmente viver em sua casa”, disse Christina Greer, professora de ciências políticas da Fordham University.
“Ele está tentando transformar a Casa Branca naquilo em que ele se sente mais confortável, que é Mar-a-Lago.”
Pessoas próximas a Trump dizem que ele não está interessado em fazer muitas viagens durante seu segundo mandato e que seu escritório recém-tornado dourado é um pano de fundo para suas reuniões com líderes estrangeiros e entrevistas coletivas de imprensa improvisadas.
Também dizem que ele vê as mudanças na Casa Branca - e em Washington de forma mais ampla - como parte de seu legado.
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“Há mais de 150 anos querem um ballroom na Casa Branca, mas nunca houve um presidente que fosse bom em ballroom. Eu sou bom em construir coisas e vamos construir rapidamente e dentro do prazo”, disse Trump a jornalistas recentemente sobre seus planos para um acréscimo de US$ 200 milhões no valor da obra.
Ele acrescentou que isso “respeita totalmente o edifício existente”.
Trump procurou usar o Rose Garden atualizado para receber convidados - incluindo uma reunião com alguns dos executivos de tecnologia mais ricos do mundo, que acabou sendo transferida para dentro devido à chuva - e frequentemente pode ser ouvido tocando música nos alto-falantes recém-instalados.
Sua lista de reprodução, que se espalha por todo o complexo, inclui os Beatles, Michael Jackson, “Don’t Stop Believin’”, do Journey, e “I Dreamed a Dream”, do filme Les Misérables.
“Era um lugar terrível para uma entrevista coletiva de imprensa”, disse ele a jornalistas na sexta-feira (5). Eu disse: “Bem, vamos usar uma bela pedra branca, emblemática da Casa Branca, certo? E ela foi muito bem recebida”.
Necessidades práticas também
E o enorme ballroom de cerca de 8.400 metros quadrados atenderá a uma antiga reclamação das primeiras famílias que tiveram que realizar grandes eventos sociais em tendas temporárias construídas no gramado da Casa Branca.
“Acho que você deve considerar que algumas dessas mudanças são motivadas por necessidades práticas”, disse Anita McBride, chefe de gabinete da ex-primeira-dama Laura Bush.
“Nesse caso do ballroom, não há dúvida de que ele foi uma fonte de frustração para presidentes recentes que queriam realizar jantares de Estado maiores.”
Trump disse que pagaria pelas reformas na Casa Branca, incluindo o novo ballroom. Tradicionalmente, as famílias do presidente dos EUA fazem mudanças na Casa Branca à medida que se mudam, mas Trump tem enfrentado críticas pelas alterações pesadas em espaços que são vistos por muitos como icônicos - como o Rose Garden redesenhado durante o governo Kennedy.
Reformas para além da Casa Branca
“Seu objetivo final é achar que entrará para a história com o que Lady Bird Johnson [primeira-dama no governo de Lyndon B. Johnson de 1963 a 1969] tentou fazer: embelezar Washington”, disse Douglas Brinkley, historiador presidencial da Rice University. Mas ele acrescentou: “Por que razão se pavimenta o Rose Garden?”
As melhorias não param na Casa Branca.
Trump reivindicou o crédito pelo retorno planejado do Washington Commanders, da NFL (National Football League), à cidade - embora depois tenha ameaçado suspender o acordo do estádio se o time não voltasse ao seu antigo nome, Redskins.
Ele também reforma o Kennedy Center, em que planeja pintar novamente as colunas, renovar o mármore e renovar os palcos para torná-lo uma “joia da coroa”. O espaço vai abrigar em dezembro o sorteio dos grupos da Copa do Mundo de 2026.
Mas os esforços de Trump para reformar o centro cultural, que tradicionalmente tem uma governança bipartidária, causaram divisões e alimentaram preocupações sobre uma queda nas doações e na compra de ingressos.
Em outras partes de Washington, os moradores reclamaram que o emprego de policiais federais por Trump se concentrou principalmente em áreas turísticas de alta visibilidade, ao mesmo tempo em que enfatizou as queixas de longa data sobre a intervenção federal em assuntos locais.
Orçamento extra de US$ 2 bilhões
Os críticos também notaram a ironia de Trump buscar US$ 2 bilhões do Congresso para seu plano de consertar as ruas e os parques da capital, apenas alguns meses depois de os legisladores republicanos terem bloqueado US$ 1 bilhão do orçamento da cidade.
Uma ordem executiva que declara que a arquitetura clássica deve ser o estilo para os edifícios federais também atraiu a preocupação de defensores que dizem que a cidade se beneficiou de um projeto ambicioso, como no Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana do Smithsonian.
“O presidente Trump é um construtor de coração e trouxe esse talento para a capital de nossa nação. Ele está restaurando a grandeza americana em tudo o que toca - desde a Casa Branca até nossos edifícios federais e parques de DC - e está cumprindo sua promessa de inaugurar uma nova Era de Ouro da América”, disse o porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, em um comunicado.
Outros esforços de construção em Washington realizados sem a participação do presidente atraíram sua ira.
Ele criticou repetidamente o Federal Reserve e seu presidente, Jerome Powell, sobre a reforma do prédio do banco central e do que classificou como “custos excessivos”.
Trump, que se insurgiu contra Powell por não ter reduzido até agora as taxas de juros, sugeriu que poderia processá-lo por causa da forma como ele lidou com o projeto.
Um dos beneficiários da onda de construção de Trump é o Clark Construction Group, que ele contratou para liderar a construção do novo ballroom e do Kennedy Center. Trump disse recentemente a jornalistas que eles o ajudarão a tornar DC um “lugar fantástico, limpo e bonito”.
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