Bloomberg — A China sancionou as unidades americanas de uma gigante sul-coreana do setor de transportes marítimos e ameaçou outras medidas de retaliação contra o setor, a mais recente de uma série de medidas de retaliação, já que Pequim e Washington disputam a vantagem antes das esperadas negociações comerciais.
As sanções, que têm como alvo cinco unidades norte-americanas da Hanwha Ocean Co. ajudaram a alimentar uma queda nas ações globais na terça-feira, uma vez que os comerciantes reduziram as esperanças de uma diminuição das tensões entre as maiores economias do mundo.
A Hanwha Ocean fechou em queda de 6,2%, enquanto as ações das construtoras navais chinesas se recuperaram.
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As medidas da China aumentam uma disputa de longa data com os EUA sobre o domínio marítimo.
Os dois lados já impuseram taxas portuárias especiais às embarcações um do outro, enquanto os EUA reuniram aliados - especialmente a Coreia do Sul - para ajudá-los a reviver o moribundo setor de construção naval americano.
A batalha tem implicações para a economia global, já que os navios são responsáveis por movimentar mais de 80% do comércio internacional.
“Trata-se de uma ampliação e expansão do conflito comercial em curso”, disse Deborah Elms, diretora de política comercial da Hinrich Foundation, uma organização filantrópica com sede em Cingapura.
“Não se trata mais apenas de tarifas e controles de exportação, mas de quais empresas têm a capacidade de operar em quais mercados. Se isso continuar, muito mais atividades econômicas estarão em risco.”
O transporte marítimo é apenas um ponto de discórdia na relação entre a China e os EUA que tem mantido os investidores globais nervosos nos últimos dias.
Pequim reforçou os controles de exportação de terras raras, entre outras medidas, enquanto os EUA ampliaram as restrições ao acesso da China a chips e ameaçaram o país com tarifas adicionais de 100%.
Mesmo que as autoridades de ambos os governos tenham enfatizado que continuam conversando, não está claro se conseguirão chegar a uma trégua antes da reunião de cúpula entre Donald Trump e Xi Jinping.
Um risco para Xi é que as medidas mais recentes da China sobre terras raras e transporte marítimo podem levar países como a Coreia do Sul a ficar do lado dos EUA na pressão sobre Pequim.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, acusou Pequim de apontar “uma bazuca para as cadeias de suprimentos e para a base industrial de todo o mundo livre” e conclamou os aliados dos EUA a se unirem a Washington na oposição à política.
As autoridades chinesas têm a chance de diminuir as tensões nesta semana. O Vice-Ministro das Finanças, Liao Min, um dos principais membros da equipe de negociação comercial de Pequim, está participando de uma reunião anual de ministros das finanças globais em Washington, onde já se reuniu com membros da equipe de Bessent, de acordo com uma pessoa com conhecimento do assunto.
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Espera-se que as negociações comerciais mais amplas ocorram nas próximas semanas.
Em seus anúncios na terça-feira, a China disse que estava avaliando o impacto da investigação da Seção 301 do Representante de Comércio dos EUA sobre o setor marítimo do país e que poderia apresentar mais respostas. As subsidiárias da Hanwha Ocean ajudaram e apoiaram as atividades investigativas do governo dos EUA, colocando em risco a soberania, a segurança e os interesses de desenvolvimento da China, de acordo com uma declaração do Ministério do Comércio.
Um porta-voz da Hanwha Ocean disse que a empresa está “ciente do anúncio feito pelo governo chinês e está analisando de perto seu possível impacto nos negócios”.
Na última década, os construtores navais chineses superaram seus colegas sul-coreanos e japoneses e se tornaram os maiores fabricantes de embarcações do mundo, enquanto o setor americano era quase inexistente.
O esforço do governo Trump para reavivar a construção naval dos EUA ofereceu aos participantes sul-coreanos um poleiro para expandir sua influência, com Seul se comprometendo a destinar US$ 150 bilhões em conhecimento e investimentos para estimular as ambições dos EUA no setor.
Em março, quando Washington estava deliberando sobre a forma final das ações que tomaria contra as proezas da China no setor de transporte marítimo, a Hanwha Shipping enviou comentários públicos ao representante comercial Jamieson Greer em apoio à investigação.
As últimas medidas da China pressionarão a Coreia do Sul a escolher entre Pequim e Washington, de acordo com Jung In Yun, CEO da Fibonacci Asset Management Global Pte.
“As sanções contra a Hanwha enviam uma mensagem clara de Pequim”, acrescentou Yun, observando que se a empresa coreana continuar a trabalhar com os EUA “terá de sacrificar seus negócios na China”.
--Com a ajuda de Sangmi Cha.
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