Bloomberg — Durante meses, muitos canadenses esperavam que Donald Trump tivesse perdido o interesse em fazer de seu país o 51º estado dos Estados Unidos.
Essas esperanças estão se dissipando.
A captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro e o discurso cada vez mais intenso de Trump sobre a tomada da Groenlândia agitaram o Canadá, forçando os cidadãos a levar a sério as ameaças passadas do presidente dos Estados Unidos à soberania canadense.
A declaração do governo Trump de que “esse é nosso hemisfério”, se referindo ao hemisfério ocidental, faz com que os comentários anteriores de Trump sobre a anexação do Canadá pareçam cada vez menos meros insultos dirigidos ao ex-primeiro-ministro Justin Trudeau ou táticas de negociação em sua guerra comercial com o atual primeiro-ministro Mark Carney.
Uma coluna contundente no maior jornal nacional do Canadá se tornou viral esta semana, alertando sobre a possibilidade de Trump usar “coerção militar” contra o país.
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O conselho dos autores: aprender com as defesas da Finlândia contra a Rússia. Expandir a força de defesa civil. Criar uma estratégia nacional de drones, inspirada no exemplo da Ucrânia. E pensar sobre o impensável.
“Trata-se de mudar o cálculo”, disse Thomas Homer-Dixon, um dos autores e acadêmico canadense que pesquisa segurança global.
“Se houver uma tentativa de usar coerção militar contra nós, é preciso ficar claro que isso terá um custo enorme.”
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O medo inspirou até mesmo sua própria comédia de humor negro. Uma história amplamente compartilhada no The Beaverton, um site satírico , trazia a manchete: “Mark Carney desliga a geolocalização do telefone por precaução”.
Embora as ações de Trump tenham enervado os líderes de todo o mundo, os canadenses têm motivos especiais para se preocupar.
Afinal, com a Groenlândia, Trump e seus assessores estão buscando o controle - até mesmo levantando a possibilidade de uma ação militar - de um território que é democrático, estrategicamente localizado no Ártico e que faz parte da Otan. O Canadá tem as mesmas características.
“Acho que muitas autoridades em Ottawa acham difícil acreditar que estamos nesse espaço, independentemente das evidências”, disse Wesley Wark, ex-conselheiro do governo canadense em questões de segurança e fronteiras.
Ele chamou as ações de Trump em relação à Venezuela e à Groenlândia de “alertas finais para o Canadá, que enfatizarão a realidade de que os Estados Unidos não são o país que costumavam ser”.
Saídas para o Canadá
Ainda não está claro o que o Canadá pode fazer para dissuadir Trump.
Carney ganhou o cargo no ano passado prometendo enfrentar Trump, dizendo que o presidente “quer nos quebrar, para que os Estados Unidos possam nos possuir”.
Desde a eleição, no entanto, ele tem evitado antagonizar seu colega americano, mesmo quando tenta aumentar o comércio com a China e outros países para diminuir a dependência do Canadá de seu vizinho do sul.
Carney pediu nesta semana que os Estados Unidos respeitem a soberania da Groenlândia e da Dinamarca, da qual a ilha é um território, sem abordar as ameaças passadas de Trump ao Canadá.
Ainda assim, a maioria dos analistas duvida que as forças armadas dos Estados Unidos invadam o Canadá.
“Ainda acredito que isso esteja no campo da ficção científica”, disse Stephanie Carvin, professora associada da Universidade Carleton, em Ottawa, e ex-analista de segurança nacional do governo canadense.
“Mas acredito - agora mais do que nunca - que os Estados Unidos estão dispostos a paralisar a economia canadense de forma a atender aos caprichos do presidente.”
Ela vê os acontecimentos na Venezuela, com Trump afirmando o controle sobre as imensas reservas de petróleo do país, como algo que o encoraja.
“O presidente agora estará muito mais disposto a se envolver em aventuras em uma tentativa de dominar o Hemisfério Ocidental”, disse ela.
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Philippe Lagassé, professor associado da Carleton, especializado em política de defesa, disse que um cenário plausível poderia envolver um problema que o Canadá não pudesse resolver sozinho, como um grande desastre natural ou um ataque ao fornecimento de energia elétrica para os Estados Unidos.
“O que o Canadá poderia fazer para evitar a possibilidade de os Estados Unidos argumentarem que precisam intervir no Canadá para sua própria segurança?”, perguntou.
As forças armadas do Canadá não foram criadas para um mundo mais hostil. Suas forças regulares e de reserva primária totalizam menos de 100.000 pessoas para defender a segunda maior massa terrestre da Terra.
Os desastres naturais e outros deveres, como uma missão da Otan na Letônia, onde os soldados canadenses estão estacionados, aumentam seus recursos.
O governo de Carney aumentou o salário dos soldados para ajudar no recrutamento e alocando dezenas de bilhões de dólares para novos caças, submarinos e outros equipamentos - tudo isso ajudará o Canadá, finalmente, a atingir o nível mínimo de gastos da Otan de 2% do Produto Interno Bruto (PIB).
Há também um plano incipiente, divulgado pela mídia canadense, para construir uma força de 100.000 reservistas e 300.000 tropas de reserva suplementares. Mas a maioria dessas medidas levará anos.
Além disso, há a possibilidade de os Estados Unidos interferirem na política canadense.
A província de Alberta, rica em petróleo, que há muito tempo se incomoda com o controle de Ottawa, pode estar se encaminhando para um referendo de independência, com alguns dos chamados “Maple MAGAs” mantendo a esperança não apenas de deixar o Canadá, mas também de se juntar aos Estados Unidos.
Um organizador separatista, Jeffrey Rath, disse à Bloomberg News que se reuniu três vezes com funcionários do Departamento de Estado dos EUA e que eles estão apoiando sua causa. Ele não quis citar os nomes dos funcionários e o Departamento de Estado não quis comentar.
As primeiras pesquisas sugerem que os separatistas de Alberta provavelmente perderão. Mas o referendo abre a porta para o risco de interferência estrangeira, de acordo com Homer-Dixon e seu colega, Adam Gordon, ex-assessor jurídico do departamento de relações exteriores do Canadá.
Eles elaboraram um cenário em que o “dinheiro cinza do MAGA” e as campanhas de desinformação são usados para ajudar a causa separatista, ou talvez para semear a desconfiança nos resultados se o esforço de independência fracassar.
Os canadenses, dizem eles, deveriam pensar no que significaria se os Estados Unidos, após uma votação em Alberta, decidissem enviar tropas para o norte de Montana.
A atenção de Trump está em outro lugar agora, mas voltará para o Canadá.
Os países estão iniciando uma revisão programada do acordo comercial que Trump assinou em seu primeiro mandato: o Acordo EUA-México-Canadá (USMCA), o substituto do Nafta.
Ele tem o potencial de se tornar um fórum para a exposição de todas as queixas de Washington contra Ottawa - sua pequena presença militar no extremo norte, sua abordagem a setores como a agricultura - e para o estilo de negociação de Trump de exercer o máximo de influência contra parceiros comerciais menores.
O acordo existente significa que cerca de 85% do comércio entre o Canadá e os Estados Unidos está atualmente livre de tarifas, isento dos impostos de importação de 35% impostos por Trump contra outros produtos canadenses.
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Mas essa bênção também é uma espada de Dâmocles para o Canadá - já que basta Trump ameaçar cancelar a isenção ou explodir o USMCA para causar estragos.
A esmagadora maioria das empresas afirma que o fim do acordo comercial prejudicaria a economia dos EUA. Mas, no curto prazo, seria catastrófico para o Canadá, que envia quase 70% de suas exportações para o sul através da fronteira.
Para reduzir essa dependência, Carney estabeleceu uma meta pública em outubro para dobrar as exportações do Canadá para outros países na próxima década.
Apesar de chamar a China de a maior ameaça à segurança de seu país em abril, Carney será, na próxima semana, o primeiro líder canadense a visitar o gigante asiático em quase uma década, após anos de relações frígidas.
Desde que se tornou primeiro-ministro, Carney tem trabalhado para melhorar as relações do Canadá com Trump, que se tornaram tóxicas durante o governo de Trudeau.
Ele removeu algumas das contra-tarifas de seu antecessor e o imposto sobre serviços digitais. E o aumento nos gastos com defesa aborda uma das principais reclamações de Trump sobre os parceiros americanos da Otan.
Nenhuma dessas concessões, no entanto, levou a um acordo sobre tarifas. E elas carregam o perigo, dizem os analistas, da erosão constante da soberania canadense.
“Será que já somos um estado vassalo e simplesmente não admitimos isso para nós mesmos?” disse Lagassé.
“Começo a me preocupar com o fato de que, em algum momento, quanto mais concessões forem feitas para manter o acesso ao mercado, e quanto mais se estiver disposto a abrir mão para não ser ainda mais ameaçado, acabaremos chegando a uma situação em que seremos basicamente subordinados [dos EUA].”
-- Com a colaboração de Danielle Bochove, Josh Wingrove e Mario Baker Ramirez.
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