Bloomberg — A diretora (governor) do Federal Reserve (Fed), Lisa Cook, entrou com uma ação judicial contestando a tentativa do presidente Donald Trump de demiti-la. A media dá início a uma luta histórica sobre a independência do banco central dos EUA.
Cook entrou com a ação na quinta-feira (28) no tribunal federal em Washington, cumprindo a promessa de lutar para terminar seu mandato que expira em 2038. Ela pediu a um juiz que emitisse rapidamente uma ordem bloqueando o esforço para removê-la enquanto o caso avança.
A ação judicial é um agrava o crescente confronto entre a Casa Branca e o Fed, que tem resistido às exigências de Trump para reduzir as taxas de juros. O presidente do Fed também resistiu às exigências do presidente para renunciar.
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A demissão de Lisa Cook “subverteria a Lei do Federal Reserve, que exige explicitamente uma demonstração de justa causa para a remoção de um diretor, o que não é o caso de uma alegação infundada sobre aplicações hipotecárias privadas apresentadas pela diretora Lisa Cook antes de sua confirmação pelo Senado”, de acordo com o documento.
As decisões sobre o caso poderão aumentar as preocupações dos investidores de que os esforços do presidente prejudicarão a independência do banco central - uma premissa fundamental dos mercados dos EUA que sustenta as classificações de crédito do país.
Cook processou o presidente dias depois de Trump ter escrito uma carta para ela, que publicou nas redes sociais, dizendo que estava removendo-a de seu cargo imediatamente em função de sua “conduta enganosa e potencialmente criminosa em uma questão financeira”.
Cook não foi formalmente investigada ou acusada de qualquer irregularidade.
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Os porta-vozes da Casa Branca não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Os representantes dos advogados de Cook e do Fed não quiseram comentar.
O conflito eclodiu depois que o diretor da Federal Housing Finance Agency, Bill Pulte, alegou nas redes sociais que Cook mentiu nos pedidos de empréstimo de 2021 para duas propriedades - em Michigan e na Geórgia - alegando que usaria cada propriedade como sua residência principal para garantir termos de empréstimo mais favoráveis. Ele disse que os pedidos foram apresentados com duas semanas de diferença.
O processo diz que a suposta fraude hipotecária ocorreu antes de sua confirmação pelo Senado e que ela não teve a oportunidade de responder às alegações antes que a Pulte encaminhasse o assunto para uma investigação criminal.
Cook pediu ao juiz que anulasse a suposta demissão e emitisse uma decisão afirmando que ela é um membro ativo do Council of Governors do Federal Reserve. Ela também pede que o tribunal declare que “a alegação infundada de fraude hipotecária antes da confirmação de um diretor não é motivo para remoção nos termos da Lei do Federal Reserve”.
Justa causa
O caso pode depender do fato de um juiz concordar que Trump tem “causa”, segundo a lei dos EUA, para demitir Cook.
A Seção 10 da Lei do Federal Reserve, a lei de 1913 que rege o banco central, diz que os membros da diretoria do Fed podem ser “removidos por justa causa”, embora o estatuto não especifique exatamente o que significa “justa causa”.
As leis que descrevem “por justa causa” geralmente definem o termo como englobando três possibilidades: ineficiência; negligência do dever; e má conduta, ou seja, transgressão, no cargo.
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Não está claro que as alegações hipotecárias contra Cook sejam suficientes para atender a esse critério. Ainda não houve uma investigação formal e ela não foi acusada de nada, muito menos condenada.
A ação de Trump contra Cook é a mais recente de uma série de esforços de seu governo para aumentar o escrutínio legal das figuras democratas, além de pressionar o banco central.
Alegações semelhantes de fraude hipotecária foram feitas contra o senador da Califórnia Adam Schiff e a procuradora-geral de Nova York Letitia James, dois críticos do presidente.
Cook se tornou a primeira mulher negra a servir no Council of Governors do Fed em Washington quando foi nomeada pelo presidente Joe Biden em 2022.
Durante seu processo inicial de confirmação, Cook enfrentou intenso escrutínio de legisladores republicanos, que a acusaram de deturpar partes de seu currículo e tentaram usar isso para afundar sua indicação.
Ela negou veementemente as alegações e foi confirmada em uma votação dividida no Senado, com a então vice-presidente Kamala Harris intervindo para desempatar o placar de 50-50.
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