Bloomberg — Uma audiência de três dias sobre o mais recente plano do Representante de Comércio dos EUA (USTR) para impor tarifas aos principais parceiros comerciais tem início em Washington nesta terça-feira.
Os EUA iniciaram, em março, uma investigação sobre as políticas de proibição do trabalho forçado de 60 países, invocando uma lei que autoriza a imposição de tarifas sobre países considerados como onerosos de forma injusta para o comércio norte-americano.
Essa base é considerada juridicamente mais sólida do que o poder de emergência que o presidente Donald Trump utilizou no ano passado para impor tarifas que foram consideradas ilegais pela Suprema Corte em fevereiro.
O USTR determinou, no início de junho, que cada uma das economias investigadas não conseguiu “impor e fazer cumprir efetivamente uma proibição de importação de produtos resultantes de trabalho forçado” e recomendou que as mercadorias importadas para os EUA provenientes dessas economias fossem sujeitas a um imposto adicional de 10% ou 12,5%.
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Como parte do processo, dezenas de partes interessadas apresentarão seus argumentos — a favor ou contra as tarifas — às autoridades comerciais dos EUA.
Autoridades da Casa Branca já deixaram claro que pretendem utilizar as investigações sobre trabalho forçado e outras para restabelecer os impostos de importação aos níveis vigentes sob as tarifas de emergência de Trump.
Enquanto isso, o governo mantém em vigor uma tarifa global temporária de 10%, que expira no final deste mês.
Uma audiência separada do USTR sobre as políticas e práticas brasileiras também está ocorrendo esta semana, e Flávio Bolsonaro, senador brasileiro e filho do ex-presidente Jair Bolsonaro, deve prestar depoimento na terça-feira.
Espera-se que ele exorte o governo Trump a não impor novas tarifas sobre as exportações brasileiras antes das eleições de outubro nem a visar o Pix, o popular sistema de pagamentos instantâneos do país.
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“As tarifas propostas recompensariam justamente os infratores que deveriam punir”, escreveu Flávio Bolsonaro em um documento enviado ao USTR, argumentando que as medidas beneficiariam o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, cuja popularidade aumentou depois de caracterizar as pressões anteriores dos EUA como um ataque à soberania do Brasil.
Terça-feira
Como primeiro item da pauta sobre trabalho forçado, o USTR ouvirá um painel de autoridades governamentais, incluindo o mexicano Ernesto Acevedo Fernández, sobre “como o Mecanismo de Trabalho Forçado do USMCA do México aplica efetivamente nossa proibição de importação de produtos envolvendo trabalho forçado”.
Diplomatas e autoridades comerciais do Chile, Equador, Guatemala, Guiana, Honduras e Peru também devem se manifestar.
O segundo painel na terça-feira contará com a participação da Associação Americana de Produtores de Tubos de Linha e da Associação de Fabricantes de Aço. Os grupos testemunharão a favor da imposição de tarifas para combater o que chamam de enxurrada de importações de produtos siderúrgicos e de produtos que contenham aço, impulsionada, em parte, por baixos padrões trabalhistas e pela ausência de proibições à importação de mercadorias produzidas com trabalho forçado.
O Instituto Americano do Petróleo solicitará ao USTR que retire os direitos aduaneiros sobre insumos industriais essenciais para o setor de petróleo e gás, que, segundo o grupo de lobby, não têm qualquer ligação com o trabalho forçado e “simplesmente não podem ser obtidos no mercado interno, nem de forma alguma, nem em quantidades suficientes, pelo setor responsável por cumprir a meta do governo Trump de domínio energético dos EUA”.
Posteriormente, um ex-funcionário do USTR argumentará que essas investigações contrariam os objetivos da Seção 301 da Lei de Comércio de 1974, de acordo com um depoimento preparado e compartilhado com a Bloomberg News.
“Altos funcionários do governo descreveram seu objetivo não como abordar ‘atos, políticas e práticas’ irracionais que oneram o comércio dos EUA, mas como recriar as alíquotas tarifárias estabelecidas nos decretos ilegais da ‘IEEPA’ do ano passado”, afirmou Ed Gresser, que atualmente é vice-presidente e diretor de comércio e mercados globais do Progressive Policy Institute.
Gresser deve argumentar que o relatório do USTR não comprova que as economias listadas adquiram importações de bens produzidos com trabalho forçado, nem que imponham um ônus ao comércio americano. “Portanto, as tarifas que ele recomenda — mais uma vez, cerca de US$ 100 bilhões por ano em novos custos para os americanos — são inadequadas e não devem ser mantidas”, afirmou Gresser.
Quarta-feira
Na quarta-feira, a Coalizão pelo Comércio Justo de Frutos do Mar pedirá uma alíquota adicional mais elevada sobre os frutos do mar provenientes do Vietnã, especialmente na indústria de processamento, que, segundo o grupo, é particularmente vulnerável ao trabalho forçado e infantil.
Representantes da Índia, da Jordânia e do Paquistão também devem se manifestar.
Espera-se que o representante do Paquistão argumente que as recomendações do USTR são “desproporcionais, dada a ausência de evidências de trabalho forçado nos produtos de exportação paquistaneses e a promulgação, pelo Paquistão, de uma proibição de importação”.
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Grupos de direitos humanos, incluindo a China Labor Watch, devem prestar depoimento. A China Labor Watch argumentará que “qualquer tratamento tarifário preferencial, incluindo o mecanismo proposto para o setor têxtil ou mecanismos setoriais específicos semelhantes, deve se aplicar apenas a produtos que possam ser verificados de forma confiável e independente como isentos de trabalho forçado”.
Quinta-feira
As audiências serão encerradas com comentários da Footwear Distributors & Retailers of America e do National Council of Textile Organizations, aos quais se juntarão, no painel, os American Cotton Producers.
Representantes governamentais da Coreia do Sul, do Sri Lanka e da África do Sul também falarão no painel, incluindo um representante do Vietnã que contestará a conclusão de que o país “não impôs nem aplicou efetivamente medidas para lidar com mercadorias associadas ao trabalho forçado”.
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Por fim, as autoridades comerciais ouvirão depoimentos de um grupo representativo da economia dos EUA, incluindo a American Trailer Manufacturers Coalition, a marca de utensílios de cozinha Le Creuset, a Cigar Association of America e empresas de dispositivos médicos.
A Le Creuset destacou, em um documento apresentado ao USTR, que a empresa emprega cerca de 800 pessoas nos EUA, apesar de não fabricar seus utensílios de cozinha no país.
Seus utensílios de cozinha de ferro fundido esmaltado “não representam risco para a indústria americana, uma vez que não há produção nacional comparável de utensílios de cozinha de ferro fundido esmaltado de alta qualidade capaz de satisfazer a demanda”, afirmou a empresa.
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