Bloomberg — A repressão do presidente Donald Trump à imigração dificultou a compra e o aluguel de casas por estrangeiros, ameaçando um pilar fundamental do boom econômico de meia década de Miami.
Miami, assim como grande parte dos EUA, já vinha registrando uma desaceleração no setor imobiliário, impulsionada por taxas de hipoteca mais altas e preços recordes.
A região do sul da Flórida também foi duramente atingida pelo aumento dos custos de seguro e das taxas de manutenção de condomínios, bem como pela inevitável queda após o frenesi de realocação induzido pela pandemia que tornou a área um ímã para os recém-chegados.
Agora, as conversas com corretores e credores hipotecários apontam para outra dinâmica em jogo: a preocupação crescente de que mesmo os imigrantes legais não estão a salvo de políticas em constante mudança está paralisando o mercado em Miami, onde mais da metade da população é de origem estrangeira.
As vendas de casas caíram mais de 17% em relação ao ano anterior em Miami, quase seis vezes o declínio do país, de acordo com dados de março da Redfin.
As propriedades agora passam uma média de quase 100 dias no mercado, mais do que o dobro da taxa dos EUA e um sinal de diminuição da demanda.
No mercado de aluguel - que tem maior probabilidade de atender migrantes sem documentos e imigrantes legais que vivem temporariamente nos EUA - os preços dos apartamentos de um quarto caíram 16% no ano passado, segundo dados da Zillow Rentals.
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“Algumas pessoas estão com medo – elas querem comprar ou alugar, mas dizem: ‘como posso fazer isso se não sei se no próximo ano, ou na próxima semana, meu visto será prorrogado ou não?”, disse Maruja Gil, agente imobiliária da Keller Williams Capital em Miami, com quase duas décadas de experiência. “Isso realmente afeta nosso mercado.”
Tudo isso mostra a rapidez com que a promessa de Trump de realizar o maior esforço de deportação da história chegou ao mercado imobiliário em uma das cidades com maior diversidade cultural dos Estados Unidos.
Três meses após o início de seu segundo mandato, o presidente decidiu reverter os programas de refugiados, asilo e o chamado status de proteção temporária para imigrantes de Cuba, Haiti, Venezuela e outros países, o que afetou milhares de pessoas em Miami, mesmo com algumas dessas políticas sendo contestadas nos tribunais.
A Flórida aumentou os esforços federais de imigração com uma das mais duras repressões estaduais do país. Em fevereiro, o governador Ron DeSantis assinou leis que criminalizam a entrada de pessoas não autorizadas, expandindo o financiamento da fiscalização e determinando a pena de morte para imigrantes sem documentos condenados por crimes capitais.
Nos últimos dias, agentes federais e policiais locais e estaduais prenderam 1.120 suspeitos de serem imigrantes “criminosos” na Flórida.
O setor imobiliário tem uma importância expressiva na Flórida. O setor gera quase um quarto da atividade econômica do estado, mais do que em qualquer outro país, de acordo com a Associação Nacional de Corretores de Imóveis.
Há cerca de 11.000 agentes imobiliários no sul da Flórida, um número substancialmente maior do que nas regiões metropolitanas de Los Angeles e Nova York – cidades duas vezes maiores.
Mas o boom imobiliário da Flórida, alimentado pela pandemia, está agora em retrocesso. Em todo o estado, as vendas caíram em março e os estoques de imóveis estão em níveis recordes, de acordo com a Redfin. A pressão sobre os compradores imigrantes não ajuda, dizem as pessoas do setor.
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Um agente de Miami disse que, nos últimos meses, dois terços de seus clientes no mercado de arranha-céus de luxo no distrito de Brickell desistiram de seus planos de compra.
Outro disse que a demanda não está apenas diminuindo substancialmente entre os portadores de visto, mas a oferta também está crescendo porque alguns proprietários que não têm residência permanente procuram vender suas casas e comprar na Europa ou na América Latina.
Hector Diaz, advogado da empresa Your Immigration Attorney, disse que observou uma desaceleração drástica no número de estrangeiros dispostos a investir os US$ 1 milhão ou mais necessários para obter um green card para investidores.
“Eles estão recuando e esperando para ver como isso se desenrola”, disse Peggy Olin, diretora executiva da OneWorld Properties, que disse que clientes da França e do México recentemente se afastaram dos negócios devido a preocupações com as regras de imigração.
“Sempre que os Estados Unidos mostram qualquer tipo de caminho incerto ou sinais de problemas, o resto do mundo faz uma pausa, principalmente se houver um componente de investimento.”
As políticas de Trump também pesam na parte inferior do mercado, com muitos proprietários pedindo comprovação de cidadania americana ou visto de longo prazo antes de alugar uma casa, de acordo com corretores de imóveis locais.
Eles dizem que isso é diferente do que acontecia no passado, quando os vistos temporários eram aceitáveis e os proprietários estavam dispostos a fazer vista grossa se alguém estivesse sem documentos.
Para aumentar a pressão, o governo Trump cortou as hipotecas da Administração Federal de Habitação, que representam 16% de todos os empréstimos para casas unifamiliares, para qualquer pessoa que não tenha cidadania americana ou residência permanente.
Até agora, os empréstimos da FHA, que são populares entre os compradores de primeira viagem porque aceitam pontuações de crédito mais baixas e apenas uma entrada de 3,5%, estavam disponíveis para pessoas com status temporário.
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“Isso já está tendo um impacto”, disse Alexander Jose Gandarilla, consultor de hipotecas e CEO da iFinance Florida em Coral Gables. “E só vai ter mais impacto”.
A campanha de deportação de Trump aumentou os problemas enfrentados por um dos principais pilares de crescimento do país desde a pandemia.
Em março, os salários na área de Miami aumentaram apenas 1,2% em relação a um ano atrás, abaixo da taxa de mais de 7% observada nos últimos anos e a mais fraca entre as maiores áreas metropolitanas do país, segundo dados do governo.
E depois de contratar a uma taxa muito mais rápida do que a média do país após a pandemia, o crescimento do emprego em Miami tem ficado para trás em relação aos EUA.
A questão mais ampla é que as políticas de Trump miram na posição de longa data dos Estados Unidos como um dos lugares mais desejáveis do mundo para investir, de acordo com Chen Zhao, chefe de pesquisa econômica da Redfin.
“Do ponto de vista de um comprador estrangeiro, os Estados Unidos podem não ser um lugar muito estável para investir no momento - é um ativo muito menos atraente”, disse Zhao. “Os compradores estrangeiros não veem mais os imóveis nos EUA como uma perspectiva atraente.”
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