Bloomberg — Frustrados com os aplicativos de namoro tradicionais, os solteiros de alta renda têm buscado um serviço de encontros personalizado.
“Tivemos nosso maior mês de vendas na história da empresa no mês passado, e já estamos no mercado há 15 anos”, diz Adam Cohen-Aslatei, CEO do serviço de encontros Three Day Rule. “Nossa operação não está encolhendo.”
E ele não está sozinho. A demanda por serviços de namoro personalizados tem crescido, de acordo com as empresas entrevistadas pela Bloomberg News. Clientes têm citado o “cansaço” dos aplicativos tradicionais e o desejo de uma conexão significativa como a motivação para abandonar os “swipes”.
O objetivo dos serviços é encontrar parceiros românticos compatíveis para relacionamentos sérios ou casamento.
Os membros são avaliados antes do primeiro encontro, com verificações de antecedentes criminais e de casamento, e muitas vezes são emparelhados por preferências como altura ou religião.
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Este tipo de serviço tem ganhado força depois da estreia de Materialists (Amores Materialistas, no título em português), um filme sobre uma poderosa consultora especialista em intermediar relacionamentos (Dakota Johnson) dividida entre um pretendente rico (Pedro Pascal) e um pobre (Chris Evans) em sua própria vida amorosa.
O filme foi escrito pela diretora Celine Song, que já trabalhou como consultora de relacionamentos na cidade de Nova York.
O fim de semana de estreia arrecadou US$ 12 milhões, tornando-se a terceira maior bilheteria do estúdio A24 depois de Guerra Civil e Hereditário.
O namoro on-line, com seus intermináveis deslizes e a possibilidade de encontrar alguém melhor logo ali na esquina, é cada vez mais frustrante para alguns usuários. E os encontros presenciais muitas vezes não correspondem às expectativas digitais.
“É um inferno”, diz Christine Russo, moradora de Nova York, sobre os aplicativos de namoro. “É exaustivo, especialmente se a pessoa realmente dedica tempo, esforço e energia a isso enquanto trabalha em tempo integral.”
O número de usuários pagantes do Tinder, do Match Group, caíram por oito trimestres consecutivos, e não se espera que o negócio volte a crescer em receita até 2027.
O ex-usuário do Three Day Rule, Elliot Galpern, conheceu sua atual esposa por meio do serviço e não se arrepende do preço de quatro dígitos.
Seu consultor ajudou com roupas para o primeiro encontro e dicas para aumentar a confiança. “Você sabe, não é possível obter conselhos sobre namoro das pessoas hoje em dia”, diz Galpern.
Entretanto, não há garantia de que o serviço funcione, e o fracasso pode se tornar ainda mais frustrante devido às despesas.
“Se uma das combinações, ou se todas as combinações não derem certo, você está meio que acabado”, diz Paige, uma professora do ensino fundamental que pagou US$ 7.000 por nove meses em um serviço e já está no terceiro. “É muito dinheiro para um namorado. É estranho.”
O preço alto também é acompanhado de uma expectativa maior. “Se o serviço pelo qual estou pagando só me dá um determinado número de combinações, vou ser bastante escrupulosa”, disse Lizzie Guarino à Bloomberg News.
Certa vez, Guarino recebeu uma cotação de quase US$ 8.900 por seis meses e US$ 5.900 por três meses no Three Day Rule. Ela escolheu um concorrente de custo mais baixo, mas conheceu seu atual noivo em outro lugar.
Embora o matchmaking seja um serviço premium, ele não foi afetado pelos obstáculos econômicos enfrentados pelos gastos com luxo.
As marcas de empresas como a Hermès a Kering, proprietária da Gucci, estão perdendo clientes que têm reduzido seus gastos, enquanto as marcas de nível médio, como a Ralph Lauren, estão tendo um bom desempenho ao oferecer qualidade a preços mais acessíveis.
Os custos dos serviços de encontros podem chegar a seis dígitos. Em contrapartida, os aplicativos de namoro tendem a oferecer assinaturas mais baratas e em várias camadas.
O Hinge oferece pacotes a partir de US$ 29,99 por mês, enquanto a assinatura mais cara do Tinder custa US$ 500 por mês.
O Match tentou entrar neste tipo de mercado de preços altos com a aquisição do The League, um serviço de matchmaking voltado para jovens profissionais, em 2022.
“Há uma enorme diferença entre um aplicativo de namoro, que faz uma seleção automática, e um serviço matchmaking, no qual alguém conhece suas preferências”, diz Cohen-Aslatei, do Three Day Rule.
Quanto mais eles passam tempo com um cliente e descobrem quem ele realmente é, melhor são capazes de fazer uma verificação dos potenciais parceiros. “Eles entrevistam as pessoas para você e realmente vão aos primeiros encontros”, acrescenta.
Uma enfermeira que trabalhou com a Three Day Rule estava disposta a realocar algumas economias para encontrar um par. “Ela sempre fazia uma viagem anual com as amigas para o Havaí”, diz Cohen-Aslatei, acrescentando que, em vez disso, ela agora “economiza cinco ou seis mil dólares e recebe um pacote de nível básico”.
As inscrições aumentaram visivelmente entre os homens de 23 a 30 anos, de acordo com Michelle Frankel, proprietária da NYCity Matchmaking, que atribui a mudança às oportunidades de namoro perdidas durante a pandemia.
A tendência está se desenrolando junto com as discussões sobre uma “epidemia de solidão e, você sabe, os homens estão passando por isso”, disse o diretor de estratégia Greg Johnson da empresa de casamentos Kelleher International.
A NYCity Matchmaking teve de contratar mais três consultores especializados nos últimos três meses para atender à demanda.
“Eu percebia a tendência e sabia que estávamos cada vez mais ocupados”, diz Frankel. “Com o lançamento desse filme, tenho certeza de que teremos ainda mais demanda.”
-- Com a colaboração de Natalie Lung e Rachel Phua.
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