Bloomberg — O conflito no Irã ameaça interromper um importante centro de produção e transporte de fertilizantes, aumentando o risco de custos mais altos das colheitas e da inflação dos alimentos.
A região do Golfo é o lar de algumas das maiores fábricas de fertilizantes do mundo, e o Estreito de Ormuz movimenta cerca de um terço do comércio global de nutrientes.
Os preços já estavam altos antes da eclosão do conflito no Oriente Médio, e as novas tensões ocorrem no momento em que os agricultores do Hemisfério Norte se preparam para aplicar os produtos em seus campos.
O momento do conflito “literalmente não poderia ser pior” para o setor, disse Josh Linville, vice-presidente de fertilizantes da corretora StoneX Group, por e-mail. “Nunca há um bom momento para a guerra, mas este não poderia ser muito pior.”
O conflito já afeta o mercado. Na segunda-feira (2), o Catar interrompeu a produção de gás natural liquefeito (GNL) na maior instalação de exportação do mundo depois que ela foi alvo de um ataque de drones iranianos.
O gás natural é um insumo crucial para os fertilizantes à base de nitrogênio.
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O Catar é a fonte de cerca de 11% das exportações globais de ureia, e quase 45% dessas remessas vêm de instalações do Golfo Pérsico de forma mais ampla, de acordo com Alexis Maxwell, analista da Bloomberg Intelligence.
Os preços da ureia granular no Egito subiram US$ 60 por tonelada desde o fechamento efetivo do Estreito de Ormuz, e os compradores já estão procuram outros fornecedores no norte da África e no sudeste da Ásia, informou a Bloomberg Green Markets.
Enquanto isso, em Nova Orleans, o preço das barcaças de março para a ureia - o fertilizante nitrogenado mais utilizado e crucial para as plantações de milho - estava de US$ 60 a US$ 80 mais alto na segunda-feira, em comparação com os preços de sexta-feira, e há “potencialmente centenas de dólares por tonelada de aumento nos próximos dias”, disse Taylor Eastman, comerciante de fertilizantes da Andersons.
Os suprimentos de ureia já eram escassos antes do conflito com o Irã, e os riscos geopolíticos eram altos. Os danos causados por drones a um nitrogênio russo estimularam o sentimento de alta no mercado.
A Rússia e o Catar são os dois maiores fornecedores de ureia para os Estados Unidos, de acordo com o Departamento de Agricultura. Embora os Estados Unidos não importem grande parte do insumo agrícola diretamente do Irã, fluxos significativos vêm de outros países do Oriente Médio através do Estreito de Ormuz.
Três dos dez maiores exportadores de amônia do mundo e um dos cinco principais fornecedores de fosfatos dependem da Estreito de Ormuz para escoar o produto, de acordo com a StoneX.
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Mesmo que os suprimentos continuem fluindo pelo estreito, o custo do seguro de frete pode se tornar “economicamente inviável”, escreveu Ben Isaacson, analista do Scotiabank, em uma nota.
O Irã controla de 10% a 12% do comércio global de ureia, e a declaração de Israel de estado de emergência poderia interromper o fornecimento de gás ao Egito e, portanto, a produção de fertilizantes, disse ele.
As ações de fertilizantes dispararam antes de reduzir alguns ganhos. A Yara International subiu para uma alta de três anos. A empresa disse que, embora tenha “exposição limitada à região”, o Estreito de Ormuz é um “ponto de estrangulamento crítico”.
“Interrupções dessa escala afetarão os preços dos fertilizantes e dos alimentos, mas ainda é muito cedo para avaliar a magnitude ou a duração”, disse a Yara em um comunicado. “Sabemos que muitos agricultores já estão sob pressão de custos. Eles desempenham um papel crucial na segurança alimentar global”.
A CF Industries Holdings, a maior produtora de amônia do mundo, deu um salto de 8,3%, atingindo a maior alta desde o final de 2022, enquanto o índice mais amplo S&P Composite 1500 Fertilizers and Agricultural Chemicals Index atingiu a maior alta desde julho.
--Com a colaboração de Fiona MacDonald.
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