Bloomberg — Os preços dos ovos recuaram 18% em relação ao recorde de alta registrado no mês passado, o que oferece alívio à medida que os suprimentos se recuperavam do choque da gripe aviária, embora as tarifas apresentem o risco de custos mais altos no futuro.
Os consumidores pagaram US$ 5,122 por dúzia de ovos grandes, em média, em abril, um recuo após dois meses consecutivos de altas recordes, informou o Bureau of Labor Statistics dos EUA na terça-feira (13). O declínio mensal ajudou a impulsionar um aumento mais suave do que o previsto nos preços ao consumidor dos EUA em abril.
A queda ocorreu com a desaceleração dos surtos de gripe aviária e com os consumidores deixando de comprar em pânico no início do ano.
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Os preços no atacado já haviam arrefecido em relação aos recordes registrados em março, mas os varejistas demoraram a baixar os preços ao consumidor em meio a preocupações com mais escassez.
“A demanda desempenhou um papel importante nas condições do mercado durante o primeiro trimestre”, disse Brian Earnest, economista-chefe do CoBank para proteína animal. Apesar de os suprimentos terem melhorado durante a Páscoa, “a escassez permaneceu constante até abril”, disse ele.
A Páscoa é uma grande ocasião para a compra de ovos, e as vendas durante o feriado foram consistentes com os anos anteriores, apesar dos temores iniciais de que os consumidores diminuíssem, disse Justin Barlup, analista líder de aves da Bloomberg Green Markets.
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Os preços, que desde então se mantiveram estáveis enquanto os varejistas reabasteciam as prateleiras, devem cair ainda mais em maio, disse Barlup. A demanda por ovos é normalmente mais fraca no verão, quando os consumidores preferem grelhar carne em vez de comer ovos.
Ainda assim, os preços ao consumidor estão muito altos para serem “propícios a compras acima do normal”, especialmente porque as mercearias se abstêm de colocar ovos à venda em meio à escassez de suprimentos, disse o Departamento de Agricultura dos EUA em um relatório semanal.
Um surto de gripe aviária em um lote comercial de ovos de mesa em Dakota do Sul no final de abril também afetou mais de 630.000 aves, mantendo os varejistas “cautelosos” e apoiando os preços dos ovos no atacado, disse o USDA.
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Além disso, as tarifas do presidente Donald Trump podem levar a custos mais altos. A Vital Farms está aumentando os preços dos ovos para seus varejistas, que incluem a Target e a Whole Foods, em “uma modesta porcentagem baixa de dois dígitos” este mês, disse o CEO Russell Diez-Canseco em uma teleconferência de resultados na última quinta-feira (8).
“À medida que avançamos no ano e começamos a aprender mais sobre o impacto das tarifas, por exemplo, sobre o custo de várias commodities, achamos prudente fazer esse modesto aumento de preços para garantir que estejamos em boa e excelente forma para cumprir nossos compromissos para este ano”, disse Diez-Canseco.
Os preços estão tendo uma folga, pois os suprimentos estão caminhando para uma recuperação significativa com a diminuição da gripe aviária e o aumento das importações. Espera-se que os EUA importem 103,7 milhões de dúzias de ovos neste ano, quase o triplo da quantidade do ano passado, informou o USDA na segunda-feira (12). Isso porque o governo Trump enfatizou os embarques como a pedra angular de sua estratégia para combater os altos preços dos ovos.
A produção de ovos nos EUA, por sua vez, deverá aumentar em 2026 pela primeira vez em três anos, saltando quase 6% para 9,32 bilhões de dúzias de ovos, de acordo com a previsão de maio do USDA. Os preços deverão cair para uma média de US$ 2,16 por dúzia no próximo ano, de acordo com a agência.
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Os preços mais altos também atraíram maiores investimentos. A Global Eggs, que recentemente adquiriu a Hillandale Farms, sediada na Pensilvânia, expandirá a produção em cerca de 5% este ano, disse o CEO Ricardo Faria em uma entrevista.
--Com a colaboração de Clarice Couto.
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