Bloomberg — O JPMorgan Chase recebeu US$ 115 milhões em contas de advogados de Charlie Javice e de um segundo executivo condenado por fraudar o banco, em mais uma reviravolta em uma saga jurídica de anos que cativou Wall Street.
A conta da defesa, revelada quando Javice foi condenada a sete anos de prisão, corresponde a cerca de dois terços dos US$ 175 milhões que o banco pagou pela empresa de financiamento estudantil de Javice, a Frank.
Um tribunal de Delaware decidiu anteriormente que os termos desse acordo exigiam que o banco cobrisse os custos legais de Javice e do co-réu Olivier Amar.
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A conta legal é a última consequência da desastrosa transação para o JPMorgan. E também ilustra o quão caro pode se tornar um litígio de alto risco envolvendo advogados de primeira linha. Há poucos litigantes, além do maior banco do país, que poderiam se dar ao luxo de pagar tais custos.
“Um número enorme, enorme”, disse Kevin O’Brien, ex-promotor federal que agora trabalha como advogado de defesa de executivos em Nova York. “Ela tinha muitos talentos jurídicos de altos honorários.”
Não se sabe ao certo por que os custos de defesa de Javice e Amar foram tão altos. Eles parecem superar os de Elizabeth Holmes, fundadora da Theranos, que acumulou pelo menos US$ 30 milhões em contas jurídicas para sua defesa, de acordo com um pedido do governo antes de sua sentença em novembro de 2022. Holmes pegou 11 anos de prisão.
Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, um dos escritórios de advocacia de Javice, não quis comentar.
Seus outros advogados não responderam aos pedidos de comentários. Os advogados do Kobre & Kim, que defenderam Amar, também não responderam aos pedidos de comentários. O JPMorgan não quis comentar.
Para colocar a cifra de US$ 115 milhões em perspectiva, um advogado de alto custo que cobrasse US$ 2.000 por hora teria que cobrar oito horas todos os dias, incluindo finais de semana e feriados, por quase 20 anos para chegar a esse total.
No julgamento, 19 advogados compareceram oficialmente para defender Javice, 16 para Amar, e as duas equipes seguiram estratégias diferentes em determinadas questões.
Para todos os advogados no tribunal, haveria ainda mais advogados, assistentes jurídicos e equipe de apoio no escritório, disse O’Brien. Ajudaria se outra pessoa estiver pagando a conta, acrescentou.
“Se a pessoa é ré e tem o apoio de um conselho ou de uma seguradora, não quer deixar pedra sobre pedra”, disse O’Brien. “O céu é o limite.”
O JPMorgan tentou evitar o pagamento das defesas de Javice e Amar. Mas um juiz de Delaware decidiu em 2023 que as alegações de fraude estavam cobertas pelo acordo de compra da startup Frank, que exigia que o banco adiantasse os custos legais para a dupla.
Javice e Amar tornaram-se executivos do JPMorgan após o fechamento do negócio, mas foram demitidos depois que a fraude foi descoberta.
Os custos legais de Javice e Amar não se referem apenas ao processo criminal. A dupla também foi processada pelo próprio JPMorgan, bem como pela Securities and Exchange Commission (SEC).
Ambos os processos civis foram suspensos até que o processo criminal seja resolvido.
Nova conta potencial com recurso
Javice terá ainda mais despesas ao recorrer de sua condenação e sentença. Em um processo judicial apresentado na segunda-feira (6), seus advogados disseram que esperavam que o JPMorgan continuasse a cobrir esses custos também.
O JPMorgan pode tentar recuperar o dinheiro, e o juiz distrital dos EUA, Alvin Hellerstein, incluiu os custos legais na ordem de restituição de US$ 287,5 milhões que acompanhou sua sentença de prisão.
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Os advogados de Javice pediram ao juiz na segunda-feira que reconsiderasse sua ordem, alegando que o JPMorgan não tinha o direito de recuperar os custos legais da defesa.
Mesmo que a ordem permaneça inalterada, é improvável que o banco receba de volta mais que uma pequena fração do valor total. Javice só precisa pagar 10% de sua renda para a ordem depois que sair da prisão, e ela expira em 20 anos.
Logo no início do proocesso, o banco reclamou que estava sendo cobrado a mais pelo “exército” de advogados de Javice.
Em 2023, sua equipe de advogados era liderada pelo litigante superstar Alex Spiro, conhecido por representar frequentemente Elon Musk.
Spiro, que trabalha na Quinn Emanuel, cobrava de Javice US$ 2.025 por hora, de acordo com um processo judicial na época. Ele se recusou a comentar.
Um júri de Nova York condenou Javice e Amar em março, concluindo que eles mentiram e falsificaram dados para alegar que seu site, que oferecia uma ferramenta gratuita para ajudar os estudantes a preencher o Formulário Gratuito para Auxílio Federal a Estudantes, tinha 4,25 milhões de usuários, quando na verdade possuía menos de 300.000.
Um cientista de dados testemunhou que recebeu US$ 18.000 de Javice para criar dados de usuários “sintéticos” para mostrar ao JPMorgan.
Ambos os réus tentaram fazer com que os jurados se concentrassem no que eles alegaram ser a due diligence apressada e falha do JPMorgan no negócio.
Ao determinar a sentença, o juiz disse que estava considerando sua “conduta, não a estupidez do JPMorgan”. Amar também tentou, sem sucesso, se distanciar de Javice, dizendo que ela o enganou junto com o JPMorgan.
A defesa acabou convocando apenas algumas testemunhas, uma das quais foi o CEO da Apollo Global Management, Marc Rowan, que foi investidor e membro do conselho de Frank. Mais recentemente, o bilionário escreveu a Hellerstein pedindo clemência para Javice.
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