Bloomberg — O Aquário de Roma pretendia ser inaugurado neste ano para mostrar aos milhões de peregrinos e turistas que visitam a capital italiana que há mais a oferecer do que história e igrejas antigas. Em vez disso, ele se tornou um estudo sobre a dificuldade de realizar projetos de construção de referência nos tempos modernos.
Os bancos italianos Intesa Sanpaolo e UniCredit tiveram que dar baixa em 95% de seus empréstimos ao proprietário em uma reestruturação anterior. E as negociações para levantar dinheiro novo de investidores, incluindo o especialista em dificuldades Zetland Capital, com sede em Londres, se arrastaram por anos sem conclusão, de acordo com os registros da empresa vistos pela Bloomberg. Isso lança mais dúvidas sobre o futuro do local.
O local no distrito EUR de Roma - um bairro desenvolvido pela primeira vez na era fascista e que abriga a arquitetura monumental popular na época - está em construção há quase duas décadas e provavelmente irá à falência se não for inaugurado em breve. Os possíveis parceiros operacionais estão aguardando até que o financiamento seja garantido.
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O projeto de 13.000 metros quadrados, destinado a abrigar mais de 100 espécies marinhas, já custou mais de 100 milhões de euros (US$ 117 milhões). E precisa de pelo menos mais 20 milhões de euros para sair da situação de dificuldade financeira e terminar o trabalho, de acordo com os registros corporativos.
Para piorar a situação, há uma longa disputa legal com a autoridade distrital de EUR, que está pedindo indenização ao operador do local, Mare Nostrum Romae, pelos constantes atrasos. “A chegada de um novo parceiro pode ser a única chance hoje de desbloquear a operação”, escreveu um porta-voz da EUR, uma empresa controlada pelo governo italiano que administra o desenvolvimento da área, em uma declaração à Bloomberg.
Os representantes da Mare Nostrum e da Zetland não responderam aos pedidos de comentários. Os porta-vozes do Intesa e do UniCredit não quiseram comentar.
O impasse e a luta para garantir novo dinheiro mostram como os ambiciosos acordos de construção podem rapidamente se tornar um atoleiro para os fornecedores de financiamento de dívidas, especialmente se as relações com as autoridades locais azedarem, criando um círculo vicioso de temores legais que bloqueiam o investimento crucial para seguir em frente.
Embora os tribunais italianos tenham progredido nos últimos anos para acelerar os processos de litígio e insolvência, eles ainda são mais demorados do que em outras economias de primeira linha. Isso é um sinal de alerta para os investidores internacionais, mesmo em situações difíceis.
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Sonhos marinhos
A ideia do aquário de Roma foi sonhada pela primeira vez no início dos anos 2000, e os Ricciardis - uma família local de desenvolvedores - ganharam uma concessão para construir e administrar o local por 30 anos.
Depois de uma série de contratempos, atrasos e problemas para manter suas dívidas em dia, a empresa Mare Nostrum estava tentando abrir as portas do local este ano para coincidir com o Jubileu Católico, um festival que deve atrair 30 milhões de peregrinos a Roma. Parece cada vez mais provável que perca essa oportunidade.
As negociações com a Zetland, fundada pelo ex-diretor-gerente da HIG Capital, Ahmed Hamdani, chegaram a um impasse depois que ela e outros possíveis financiadores pediram garantias sobre a prorrogação do contrato da Mare Nostrum para administrar o local, que deve expirar em 2039, de acordo com os registros corporativos da empresa italiana.
A EUR disse que estaria disposta a conceder uma prorrogação de nove anos, levando a concessão até 2048, mas impôs condições, inclusive para que a Mare Nostrum se associe a empresas com bolsos mais fundos e mais experiência na administração de aquários.
A Costa Edutainment, que opera o maior aquário da Itália em Gênova, está interessada na administração do local, assim que as questões financeiras forem resolvidas, disse um porta-voz à Bloomberg. A Merlin Entertainments, uma administradora global de parques de lazer e outras atrações, recuou anteriormente de uma parceria semelhante.
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Embora a Mare Nostrum tenha citado “perspectivas positivas” para um acordo legal com a EUR em seu relatório anual, o processo ainda está pendente, de acordo com a EUR.
Há ceticismo também sobre as perspectivas do aquário de começar a operar em 2025. “É difícil esperar uma abertura no ano do Jubileu, mesmo com um novo parceiro”, disse a EUR em sua declaração.
--Com a ajuda de Tiago Ramos Alfaro.
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