Por que os mais jovens têm razão ao sentir angústia com a economia atual

Bloomberg Opinion — Existem dois tipos de Estados Unidos em 2024: um para pessoas com empregos, casas e carteiras de ações, e outro para os demais.

O exemplo mais recente da economia bidirecional do país surgiu com a Pesquisa sobre Abertura de Vagas e Rotatividade de Mão-de-Obra, publicada nesta semana que passou, que revelou que as contratações no país caíram em março e atingiram uma das taxas mais fracas da última década. Isso piorou a situação de uma geração de jovens que está apenas começando a acumular patrimônio.

O desemprego manteve-se baixo, em 3,8%, porque as empresas não estão demitindo e poucos funcionários estão deixando seus cargos.

Mas, com 3,5 contratações para cada 100 funcionários atuais, a taxa anêmica de emprego está mais próxima de uma década atrás, durante a longa “recuperação sem emprego” da crise financeira global de 2008 – uma perspectiva pouco atrativa para quem precisa se recuperar de uma rodada de layoffs ou entrar no mercado de trabalho pela primeira vez (incluindo a Geração Z).

Essa é apenas uma das muitas maneiras pelas quais a economia pós-pandemia criou ricos e pobres. Apesar de todos os desafios que a inflação e a pandemia apresentaram, muitos proprietários de ativos americanos de meia-idade e mais velhos estão bem. Eles podem até se sentir presos a casas ou empregos que têm medo de abandonar, mas financeiramente muitos estão muito bem.

De 2019 a 2023, a riqueza líquida das famílias aumentou em cerca de US$ 37 trilhões, chegando a US$ 147,1 trilhões, à medida que o valor das casas e das ações aumentava e os baby boomers, a Geração X e os millennials compartilhavam os lucros inesperados.

Gráficodfd — Ricos ficam mais ricos: baby boomers se beneficiam mais da geração de riqueza da última década nos EUA (Patrimônio líquido em dólares de diferentes gerações, fonte: Federal Reserve)(Federal Reserve)

Provavelmente os jovens adultos, os mais pobres e os desempregados parecem ter perdido o timing dessa bonança e estão levando a pior.

Eles estão presos a aluguéis altos e estão efetivamente impedidos de adquirir uma casa própria com taxas de hipoteca de 7%. E se tiverem algum dinheiro para investir no futuro, irão fazê-lo na recuperação de um mercado que alguns estrategistas consideram estar à beira da exaustão.

Mesmo sem entrar no debate muito sério em torno dos conflitos no Oriente Médio, não é de se admirar que a angústia se espalhou. O grupo da Geração Z que está para se formar na faculdade continua ouvindo que o desemprego está em baixa e que o mercado acionário está aquecido, mas nenhum membro participa disso.

Parte disso pode ajudar a explicar o mau humor econômico refletido em muitas pesquisas.

O indicador de confiança do consumidor dos EUA do Conference Board enfraqueceu em abril e chegou ao nível mais baixo desde meados de 2022, e o percentual de participantes que esperam mais disponibilidade de emprego nos próximos seis meses chegou ao nível mais baixo desde 2011.

Entre aqueles com menos de 40 anos de idade, as expectativas de não conseguirem quitar minimamente suas dívidas nos próximos três meses são as mais elevadas desde o início da pandemia de Covid-19, de acordo com a Pesquisa de Expectativas do Consumidor do Federal Reserve Bank de Nova York.

Uma pesquisa do Pew Research Center de 24 de outubro a 5 de novembro revelou que 57% dos jovens adultos com idades entre os 18 e os 24 anos vivem em casa com os pais, um aumento em relação aos 53% há três décadas, e cerca de metade afirmou receber ajuda dos pais para cobrir despesas domésticas, como compras no mercado. Enquanto isso, as redes sociais estão cheias de postagens cheias de raiva sobre a situação.

Então o que os órgãos reguladores devem fazer?

A primeira tarefa é que o Federal Reserve controle a inflação para que, com o tempo, as autoridades possam reduzir as taxas de juros para níveis mais palatáveis.

A pandemia e a inflação subjacente são as causas profundas da maior parte dos problemas, e é imperativo que os líderes eleitos deem espaço para o Fed domar a volatilidade dos preços.

Isso pode parecer óbvio, mas uma matéria recente do Wall Street Journal – citando fontes não identificadas – disse que os aliados de Donald Trump estavam “elaborando discretamente propostas” que poderiam restringir a independência do Fed e podem, em um cenário extremo, dar ao ex-presidente um papel na política de taxas de juros.

Esse tipo de politização do Fed destruiria a sua credibilidade e prejudicaria gravemente a sua capacidade de atingir os seus objetivos, prolongando as dificuldades.

Em segundo lugar, o presidente Joe Biden deve continuar pressionando por soluções de curto prazo para a crise de moradia.

Assim como Biden discutiu em seu discurso sobre o Estado da União em março, o governo deveria incentivar créditos fiscais aos contribuintes que estão comprando o primeiro imóvel. Ele também deveria pressionar pela reversão de práticas absurdas de zoneamento para aumentar a densidade urbana e a oferta de habitação e manter os preços sob controle.

Não existem soluções fáceis para um problema criado por anos de subconstrução residencial e exacerbado pela dinâmica de mercado única da pandemia, mas é imperativo que os políticos pelo menos tentem mitigar o problema até que as forças do mercado possam ajude com o resto.

Se essas coisas acontecerem, a situação certamente melhorará.

A maré de sorte do mercado de ações, é claro, pode mudar num piscar de olhos. Uma queda nas taxas de hipotecas e uma onda de construção de moradias direcionadas podem mudar a situação para os possíveis compradores. E as probabilidades são as de que o mercado de trabalho não permaneça neste estado estranho por um longo período de tempo.

Mas, neste momento, parece claramente que a economia não está funcionando para alguns americanos – especialmente os jovens – e reconhecer isso é o primeiro passo para amenizar o seu sofrimento. Além disso, temos que buscar formas de mitigar os problemas e evitar o agravamento da situação.

Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.

Jonathan Levin é um colunista com foco nos mercados e na economia dos EUA. Anteriormente, trabalhou como jornalista da Bloomberg nos EUA, no Brasil e no México. É analista financeiro com certificação CFA.

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