Ozempic e Wegovy: o que esperar dos medicamentos para perda de peso em 2024?

Bloomberg Opinion — Em 2023, o incrível potencial dos medicamentos para obesidade, como o Ozempic e o Wegovy da Novo Nordisk e o Zepbound da Eli Lilly (LLY), começou a se tornar visível. Os medicamentos funcionam tão bem para tantas pessoas que está começando a parecer que eles poderiam mudar a forma literal e metafórica da sociedade – começando com nossas cinturas e estendendo-se para nossa saúde geral e nossos hábitos em relação à comida e ao álcool.

No entanto, a maneira como falamos sobre esses medicamentos continua presa a binários frustrantes. Os medicamentos são uma panaceia ou uma solução provisória superfaturada; eles resolverão um dos maiores problemas na área da saúde ou sobrecarregarão o sistema com centenas de bilhões de dólares em custos injustificados. Os extremos nos impedem de abordar honestamente algumas questões fundamentais sobre esses medicamentos. A mais urgente delas: que papel eles devem desempenhar no tratamento de uma sociedade mais doente e mais gorda?

Há muitos obstáculos para começar a abordar essa questão necessária. Um deles é a atitude ainda muito difundida de que os medicamentos facilitam demais a perda de peso – que os únicos quilos significativos perdidos são aqueles ganhos por meio de dieta e exercícios. Outro é a posição rígida de alguns ativistas da positividade corporal, que se recusam a reconhecer qualquer relação entre peso e saúde. O mesmo vale para as manchetes que promovem as habilidades milagrosas dos medicamentos ou que geram medo sobre seus possíveis perigos.

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Enquanto isso, há a parcela que vê esses medicamentos como uma solução cara e superficial para os males da sociedade que contribuíram para um mundo mais obeso e mais doente. Essas pessoas preferem que o dinheiro seja gasto na correção de algumas das causas fundamentais do problema, a começar pelas desigualdades gritantes no acesso a alimentos saudáveis e cuidados preventivos com a saúde.

Além disso, há a ânsia do setor farmacêutico em convencer o mundo de que todas as pessoas com sobrepeso – nos EUA, cerca de 100 milhões – se beneficiarão de um medicamento caro que provavelmente precisarão tomar pelo resto da vida. Isso não está ajudando a promover uma conversa especialmente matizada e construtiva. Tampouco os analistas estão praticamente salivando com um mercado que pode valer mais de US$ 100 bilhões por ano – um custo que, dependendo de quem você perguntar, vai estourar os orçamentos de saúde ou economizar bilhões.

No final das contas, nenhuma dessas posições extremas parece ser a correta. Pior ainda, a cacofonia não nos permite abordar adequadamente as questões mais importantes: quem deve receber esses medicamentos e por quanto tempo? E como podemos pagar por eles sem exacerbar as desigualdades na saúde ou levar o sistema de saúde à falência?

Um caminho seria começar admitindo o que sabemos e o que não sabemos sobre os medicamentos, e analisar as nuances – boas e ruins – que eles podem afetar os indivíduos e a sociedade.

O Ozempic, o Wegovy e o Zepbound são inquestionavelmente revolucionários. Além da impressionante perda de peso que causam, há cada vez mais evidências de que eles podem afetar os precursores de muitas outras doenças. À medida que o número na balança diminui, a pressão arterial, o açúcar no sangue e os níveis de lipídios também caem, às vezes tanto que é possível reduzir ou interromper outros medicamentos. E muitas pessoas observam benefícios que são menos fáceis de medir, mas que merecem fazer parte da conversa. Pela primeira vez, elas estão livres do “ruído da comida” – a sensação constante de que se está com fome. Ou finalmente encontraram alívio para a dor no joelho ou nas articulações; agora podem se deitar no chão com seus filhos ou fazer aquela trilha que sempre os iludiu.

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No entanto, ainda há muito que precisamos aprender sobre esses medicamentos e como eles serão usados. Os prognósticos extravagantes sobre como os GLP-1s afetarão a saúde da sociedade, sem mencionar a gama de consequências posteriores sobre coisas como o consumo de alimentos e bebidas, dependem de seu uso em longo prazo. Porém, devido aos seus efeitos colaterais reais e ao alto custo, não está claro quantas pessoas tomarão esses medicamentos mesmo por um ou dois anos, muito menos por toda a vida. E, por fim, precisaremos definir melhor quem tem peso que o coloca em risco de contrair doenças e quem é perfeitamente saudável em seu corpo maior – e então decidir se faz sentido pagar pelo medicamento para todos que o desejarem.

Também precisamos falar mais sobre o que criou o problema da obesidade moderna em primeiro lugar. Os EUA não têm um bom histórico quando se trata de investir em prevenção ou nos determinantes sociais da saúde. Mas precisamos imaginar um mundo em que tanto a solução rápida quanto a mais lenta e estrutural possam coexistir.

Em 2023, as extraordinárias possibilidades trazidas por esses medicamentos contra a obesidade se tornaram claras. Em 2024, precisamos de uma conversa franca e diferenciada sobre como eles devem ser usados de forma equitativa e responsável.

Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.

Lisa Jarvis é colunista da Bloomberg Opinion e cobre biotecnologia, saúde e o setor farmacêutico. Anteriormente, foi editora executiva da Chemical & Engineering News.

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