Bloomberg — A Apple decidiu acelerar o desenvolvimento de três novos dispositivos vestíveis como parte de uma mudança em direção ao hardware alimentado por inteligência artificial, categoria também disputada por OpenAI e Meta.
A empresa tem expandido o trabalho em óculos inteligentes, em um pingente que pode ser preso a uma camisa ou usado como um colar e em AirPods com recursos de IA expandidos, de acordo com pessoas com conhecimento dos planos que falaram com a Bloomberg News.
Todos os três dispositivos estão sendo desenvolvidos com base no assistente digital Siri, que dependerá do contexto visual para realizar ações.
Cada um dos produtos, que será vinculado ao iPhone, depende de um sistema de câmera com recursos variados, disseram as pessoas. Um porta-voz da Apple, sediada em Cupertino, Califórnia, não quis comentar.
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As ações da Apple (AAPL) atingiram a maior alta da sessão com a notícia, subindo até 2,7%, para US$ 262,74. A Meta caiu menos de 1%, para US$ 635,83, a partir das 13h02 em Nova York. Os recibos de depósito americanos (ADRs) da EssilorLuxottica, parceira de óculos da Meta, caíram mais de 7%.
Os AirPods e o pingente foram concebidos como ofertas mais simples, equipados com câmeras de baixa resolução projetadas para ajudar a IA a trabalhar, e não para tirar fotos ou fazer vídeos. Os óculos, por sua vez, serão mais sofisticados e ricos em recursos.
Em uma reunião geral com os funcionários no início deste mês, o CEO Tim Cook deu a entender que a empresa estaria se empenhando em dispositivos com IA. Ele disse que a Apple trabalha em novas “categorias de produtos” que são habilitadas pela inteligência artificial. “Estamos extremamente empolgados com isso”, afirmou.
Cook acrescentou que a empresa estava investindo em novas tecnologias. “O mundo está mudando rapidamente”, disse.
Embora as vendas do iPhone continuem robustas, a Apple tenta recuperar o atraso em IA. A reformulação da Siri tem sido um desafio importante: as atualizações do assistente de voz foram afetadas por problemas de desenvolvimento, que atrasaram o lançamento.
A empresa prepara uma versão do assistente para o iOS 27, prevista para o final deste ano, que contará com uma interface semelhante a um chatbot. A Apple se baseará em modelos subjacentes desenvolvidos em conjunto com o Google, da Alphabet.
A longo prazo, espera-se que a IA mude a forma como os consumidores usam os smartphones - com mais atividades sendo transferidas para os dispositivos periféricos.
Os óculos da Meta já se tornaram um sucesso, e a OpenAI desenvolve uma série de dispositivos, inclusive vestíveis, com a ajuda do ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, e de outros ex-executivos da empresa.
A companhia liderada por Cook tenta encontrar uma fórmula vencedora nessa área. A sua última grande investida em uma nova categoria, o caro headset Vision Pro, não teve adesão em massa entre os consumidores.
Os dispositivos vestíveis poderiam dar um novo estímulo para o objetivo de manter os usuários no ecossistema de produtos e serviços da Apple.
Óculos inteligentes
Os óculos inteligentes estão planejados para serem posicionados como uma oferta avançada na linha de hardware de IA da empresa para competir com os óculos equipados com câmera da Meta. Eles incluiriam uma câmera de alta resolução capaz de capturar fotos e vídeos.
A Apple fez um progresso significativo nos últimos meses em seus óculos, com o codinome N50, e recentemente distribuiu um conjunto mais amplo de protótipos em sua divisão de engenharia de hardware. A empresa tem como meta iniciar a produção em dezembro, antes do lançamento público em 2027.
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Como a maioria das ofertas atuais da Meta, os óculos não incluirão uma tela. Em vez disso, a interface contará com alto-falantes, microfones e câmeras, permitindo que os usuários façam chamadas telefônicas, acessem a Siri, realizem ações com base no ambiente, reproduzam músicas e tirem fotos.
A Apple pretende diferenciar o produto em duas áreas principais: qualidade de construção e tecnologia de câmera.
Funcionários dizem que a empresa inicialmente desenvolveu o hardware incorporando componentes eletrônicos e câmeras em molduras prontas para uso de diversas marcas populares.
Em um determinado momento, a Apple chegou a discutir a possibilidade de contar com parcerias para lançar o produto, seguindo uma tendência mais ampla do setor. A Meta trabalha com a EssilorLuxottica, enquanto o Google se associou à Warby Parker.
Mais recentemente, no entanto, a Apple decidiu desenvolver suas próprias armações internamente em uma variedade de tamanhos e cores.
Os primeiros protótipos dos óculos se conectam por meio de um cabo a uma bateria autônoma e a um iPhone, mas as versões mais recentes têm os componentes embutidos na armação.
O design utiliza materiais de alta qualidade, incluindo elementos de acrílico destinados a dar aos óculos um toque premium. A Apple já está discutindo o lançamento do dispositivo em outros estilos ao longo do tempo.
Os óculos incluirão duas lentes de câmera: uma para imagens de alta resolução e outra dedicada à visão computacional - uma tecnologia semelhante à usada no Vision Pro. O segundo sensor foi projetado para dar ao dispositivo o contexto ambiental, ajudando-o a interpretar com mais precisão o ambiente e medir a distância entre os objetos.
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O objetivo é que os óculos funcionem como um companheiro de IA durante todo o dia, capaz de entender o que o usuário está vendo e fazendo em tempo real. Os usuários poderiam olhar para um objeto e perguntar o que ele é, além de obter assistência em tarefas cotidianas. Isso poderia significar perguntar sobre os ingredientes de uma refeição, por exemplo.
A Apple também explora usos mais avançados. Os óculos poderiam ler textos impressos e convertê-los em dados digitais - por exemplo, adicionando as informações de um cartaz de evento diretamente a um calendário.
O dispositivo também poderia criar lembretes sensíveis ao contexto, como solicitar que o usuário pegue um item quando estiver olhando para a prateleira certa em um supermercado.
Para a navegação, a Siri poderia fazer referência a pontos de referência do mundo real, em vez de apenas dar instruções mais genéricas. A assistente poderia dizer aos usuários para passarem por um prédio ou veículo descrito antes de fazer uma curva.
A Apple já tem alguns recursos de IA visual, incluindo o recurso Visual Intelligence para analisar imagens em iPhones, mas a tecnologia seria mais acessível.
Pingente e AirPods
É claro que alguns usuários preferem não usar algo no rosto - especialmente se ainda não tiverem óculos. A Apple pretende atender a esse mercado com seus outros dispositivos de IA vestíveis: o pingente e os AirPods equipados com câmera.
A equipe de design industrial da Apple teve a ideia do pingente enquanto trabalhava nos óculos - antes de definir um design para esse produto. O dispositivo lembra o fracassado pin da Humane AI, mas foi projetado como um acessório do iPhone em vez de um produto autônomo.
O pingente serviria essencialmente como uma câmera sempre ativa para o smartphone, que também incluiria um microfone para entrada da Siri. Alguns funcionários da Apple o chamam de “olhos e ouvidos” do telefone.
Embora a equipe de design industrial da Apple esteja liderando a estratégia para o produto, a Apple se apoia também no Vision Products Group, que desenvolveu o Vision Pro para a engenharia. Esse grupo também trabalha nos óculos inteligentes.
Ao contrário do Humane AI Pin, o dispositivo da Apple não possui um projetor ou sistema de exibição. Ele também foi projetado para depender fortemente de um iPhone para processamento. Embora tenha um chip dedicado, o sistema está mais próximo em termos de poder de computação dos AirPods do que de um Apple Watch.
Uma área de debate para o produto tem sido a inclusão ou não de um alto-falante, o que permitiria aos usuários manter conversas diretas com o dispositivo. Isso significa que os usuários poderiam deixar o iPhone no bolso ou na bolsa ou não usar os AirPods.
A Apple trabalha para permitir que os usuários usem o pingente do tamanho do AirTag de duas maneiras principais: com um clipe que pode ser preso à roupa ou por meio de um colar que pode ser colocado por um orifício dentro do hardware.
O The Information informou anteriormente aspectos do projeto do pingente, que continua em estágio inicial e ainda pode ser cancelado. Se a Apple levar o dispositivo adiante, ele poderá ser lançado no próximo ano. Os planos para os outros produtos também permanecem.
A empresa já parou de trabalhar em outros dispositivos, incluindo versões atualizadas do Apple Watch com câmeras embutidas. Os testadores consideraram o conceito impraticável devido às mangas das roupas e à dificuldade de capturar ângulos de câmera utilizáveis a partir do pulso.
Os AirPods, planejados para o início deste ano, estão em desenvolvimento há algum tempo. A Bloomberg News informou pela primeira vez no início de 2024 que a Apple estava explorando fones de ouvido equipados com câmera.
A empresa tem adicionado constantemente recursos de IA ao produto, incluindo um novo modo de tradução ao vivo introduzido no ano passado.
No futuro, a Apple pretende criar óculos inteligentes com uma tela de realidade aumentada, dando aos usuários acesso a dados e visuais mais ricos. Mas um possível lançamento ainda está a muitos anos de distância.
No ano passado, a empresa interrompeu o desenvolvimento de uma versão mais barata e mais leve de seu fone de ouvido Vision Pro, batizado de N100. Ele deveria ser uma ponte para os dispositivos de realidade aumentada, mas a Apple decidiu se concentrar em óculos em vez de um design de fone de ouvido mais fechado.
Além dos wearables, a companhia desenvolve uma série de dispositivos de IA para o lar. Essa linha inclui um smart display construído em torno da próxima renovação da Siri da empresa e uma versão posterior com uma tela maior e um braço robótico.
A empresa também trabalha em um alto-falante HomePod atualizado e em um sensor interno compacto para segurança e automação residencial.
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