Bloomberg — A Uber planeja gastar mais de US$ 100 milhões para construir estações de recarga de veículos autônomos de carregamento rápido nos EUA, a mais recente medida para se estabelecer como um participante importante no setor de robotáxis.
A empresa disse em um comunicado na quarta-feira (18) que se concentrará na construção de novos centros de carregamento de alta capacidade, começando na área da Baía de São Francisco, Los Angeles e Dallas - mercados onde também planeja lançar serviços públicos de robotáxi com parceiros de tecnologia para competir com a Waymo, da Alphabet.
O valor cobrirá os custos de desenvolvimento do local, equipamentos, conexão à rede e despesas de capital associadas para o desenvolvimento da infraestrutura de carregamento, disse um porta-voz.
Possuir alguns carregadores “melhora a eficiência, reduz os custos e mantém os veículos na estrada por mais tempo, maximizando a utilização e o tempo de atividade”, disse a Uber no comunicado.
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A gigante das viagens compartilhadas está lutando contra os céticos de Wall Street, que têm dúvidas sobre o futuro de sua plataforma de veículos dirigidos por humanos, à medida que os veículos autônomos se tornam mais comuns. Ela está gastando em um número crescente de itens para se estabelecer como a principal fornecedora de táxis autônomos e parceira de operações para empresas que desenvolvem a tecnologia de condução autônoma.
A Uber, sediada em São Francisco, investiu centenas de milhões de dólares em empresas de veículos autônomos como Lucid Group, Nuro e Wayve, bem como em empresas de gestão de frotas como Moove e Avomo. Parte desses negócios também inclui compromissos da Uber de comprar frotas de robôs, que ela planeja lançar em escala em sua popular plataforma de transportes.
A estratégia autônoma do Uber foi recebida com reações mistas dos investidores, já que as ações da empresa caíram 14% até agora neste ano. Os analistas mais pessimistas continuam a acreditar que o Uber e sua concorrente Lyft continuarão a diminuir de valor à medida que a Waymo e outras operadoras expandirem seus serviços para o público neste ano.
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A empresa, por sua vez, está otimista. Ela disse que espera oferecer veículos autônomos no aplicativo Uber em pelo menos 10 cidades até o final de 2026. Em particular, ela planeja lançar os robotáxis da Lucid e da Nuro em sua plataforma na Bay Area e as vans autônomas da Volkswagen em Los Angeles neste ano.
Em Austin e Atlanta, a Uber trabalha com a Waymo para oferecer viagens sem motorista e também é responsável pelo gerenciamento local dos carros, incluindo carregamento, limpeza e inspeção dos veículos por meio de empresas terceirizadas nas quais investiu.
O porta-voz da Uber se recusou a comentar se a Waymo pode usar os novos carregadores que planeja construir na Bay Area, Los Angeles e Dallas, dizendo que esses locais são projetados para carros que estão na rede da Uber. A Waymo oferece viagens na Baía e em Los Angeles em seu próprio aplicativo, e não no da Uber.
Na quarta-feira, a Uber também anunciou que fechou novos acordos com operadores de carregadores para tornar o carregamento mais acessível aos seus motoristas de veículos elétricos.
A empresa garantirá o uso para esses parceiros, ou seja, pagará multas se os motoristas da Uber não atingirem determinados níveis de utilização. Isso, por sua vez, ajudará as operadoras a justificar a implantação de mais de 1.000 novos carregadores em todo o mundo, disse o porta-voz.
A medida sinaliza uma mudança nos investimentos da Uber relacionados a veículos elétricos, à medida que ela tenta alcançar as ambiciosas metas ecológicas nas áreas em que está ficando para trás.
A empresa começou a ajustar sua estratégia de gastos depois de descobrir, em uma pesquisa realizada no ano passado, que as preocupações dos motoristas com o acesso à recarga ultrapassaram as preocupações com o custo de possuir um VE à medida que os preços dos veículos caíam.
Em dezembro passado, a Uber suspendeu os bônus mensais para motoristas de veículos elétricos e, em vez disso, começou a oferecer subsídios únicos para aqueles que trocassem de carros não elétricos.
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