Bloomberg — A Samsung Electronics produzirá chips de inteligência artificial (IA) para a Tesla em um novo acordo de US$ 16,5 bilhões que marca uma vitória para sua divisão de fundição do grupo sul-coreano, que tem tido desempenho abaixo do esperado.
A maior empresa da Coreia do Sul anunciou nesta segunda-feira (28) que garantiu o acordo de fabricação de chips de 22,8 trilhões de wons, que se estenderá até o final de 2033.
O plano é que uma próxima fábrica em Taylor, no Texas, produza o chip AI6 de próxima geração da Tesla, disse o chefe da Tesla, Elon Musk, no X, confirmando reportagem da Bloomberg News.
As ações da Samsung negociadas em Seul subiram 6,8% ao maior patamar desde setembro, enquanto seus fornecedores como a Soulbrain saltaram 16%. As ações da Tesla (TSLA) subiram mais de 3% em Nova York. Um porta-voz da Samsung recusou-se a comentar, citando termos de confidencialidade em seu contrato.
“A importância estratégica disso é difícil de exagerar”, escreveu Musk, de 54 anos, no X. Ele descreveu o valor do acordo anunciado pela Samsung como “apenas o mínimo absoluto. A produção real provavelmente será várias vezes maior.”
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O CEO da Tesla e proprietário do X disse que percorrerá pessoalmente a linha de fabricação de chips e foi autorizado pela Samsung a ajudar na otimização da produção.
O componente AI6 formará a base do conjunto de hardware de condução da Tesla para carros nos próximos anos. A Samsung produz o atual sistema AI4, segundo Musk.
A vitória do contrato, a primeira após o chairman executivo Jay Y. Lee ter sido inocentado de todas as acusações legais pendentes, surge enquanto a Samsung tem perdido terreno na fabricação de chips.
A empresa, que fabrica seus próprios chips de memória e também produz semicondutores em nome de clientes, teve dificuldade em obter pedidos suficientes para utilizar totalmente sua capacidade de fundição. Ela adiou a conclusão da construção e a aceleração operacional de sua nova fábrica no Texas para 2026.
“Seu negócio de fundição tem dado prejuízo e enfrentado subutilização, então isso ajudará muito”, disse Vey-Sern Ling, diretor executivo da Union Bancaire Privee em Singapura. “O negócio da Tesla também pode ajudá-los a atrair outros clientes.”
Isso contrasta com a principal fabricante de chips Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), que ainda não consegue atender toda a demanda.
A TSMC detinha uma participação dominante de 67,6% do mercado global de fundição no primeiro trimestre deste ano, segundo a TrendForce, sediada em Taipei. A participação da Samsung caiu para 7,7% ante 8,1% no trimestre anterior.
Samsung e TSMC estão ambas no caminho para entregar a próxima geração de avanço de semicondutores — mudança para fabricação de 2 nanômetros — e o novo acordo é visto como um sinal de confiança na próxima tecnologia de fabricação da empresa.
Embora o contrato possa representar uma pequena parcela da receita de fundição anualmente, ele tem maior valor como catalisador para refinamento tecnológico e inovação no longo prazo, segundo Ryu Young-ho, analista da NH Investment & Securities.
Também ajuda a polir a reputação da Samsung como a alternativa mais forte à TSMC em um momento em que a Intel (INTC) luta para conquistar investidores céticos sobre sua estratégia e roteiro de longo prazo.
A Samsung está expandindo a produção no Texas com apoio do Chips Act e Science Act de 2022, esforço de Washington para reconstruir a indústria americana de semicondutores com US$ 39 bilhões em financiamento de subsídios e bilhões a mais em incentivos fiscais e outros benefícios.
A empresa coreana assinou um acordo para até US$ 4,75 bilhões em financiamento e créditos fiscais que podem superar US$ 9 bilhões.
Embora o presidente Donald Trump e sua administração tenham originalmente criticado a legislação, eles mudaram de curso e a usaram para pressionar empresas como TSMC e Samsung por investimentos adicionais nos EUA.
Para a Tesla, comprar componentes produzidos nos EUA permitiria evitar quaisquer tarifas de chips, que a nova administração considerou.
Musk disse que o futuro da Tesla dependerá de entregar o objetivo há muito esquivo da verdadeira tecnologia de condução autônoma.
Na semana passada, após um relatório de lucros decepcionante, ele disse que a montadora enfrentará “alguns trimestres difíceis” até conseguir entregar veículos autônomos em escala — o que previu para a segunda metade de 2026 ou até o final do ano.
Ainda há ceticismo sobre essa meta. As postagens de Musk no X após o acordo com a Samsung sugerem que a Tesla adotará dois chips diferentes de próxima geração em pouco tempo que são cruciais para seus sistemas de condução automatizada.
Ele escreveu que a montadora passará de atualmente obter chips AI4 da Samsung, para usar chips AI5 da TSMC que acabaram de ser projetados, para então usar chips AI6 da Samsung.
As mudanças rápidas arriscam expor a Tesla a mais críticas de proprietários de carros que foram informados em 2016 que todos os veículos que a empresa estava fabricando a partir de então tinham o hardware necessário para eventualmente dirigir autonomamente.
No início de 2023, Musk disse em uma teleconferência de resultados que a Tesla pararia de oferecer atualizações a clientes cujos carros estavam equipados com chips de gerações mais antigas, citando o custo e a dificuldade de oferecer upgrades.
A Tesla fez algum progresso nos últimos meses para competir com a Waymo, da Alphabet, ao começar a oferecer um serviço de táxi sem motorista em Austin. Mas a montadora ainda não ofereceu corridas sem qualquer equipe de segurança em seus veículos, e usuários iniciais postaram vídeos dos robotáxis aparentemente violando leis de trânsito.
O conjunto de recursos que a Tesla comercializa como Full Self-Driving ainda exige que os clientes supervisionem o sistema o tempo todo.
O que diz a Bloomberg Intelligence:
“O novo contrato da Samsung Electronics para fornecer semicondutores implica uma recuperação na produção de chips de geração de 2 nanômetros de seu negócio de fundição. O contrato de US$ 16,5 bilhões se estende de 2025 a 2033 e pode impulsionar as vendas de fundição da Samsung em 10% anualmente, calculamos.”
— Masahiro Wakasugi e Takumi Okano
-- Com a colaboração de Seyoon Kim, Linda Lew, Abhishek Vishnoi, Vlad Savov, Craig Trudell e Denny Thomas.
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