Bloomberg — A divisão de benefícios de medicamentos da CVS Health negociou um acordo para tornar o Wegovy, da Novo Nordisk, mais amplamente disponível para seus membros, em um golpe para o Zepbound, da rival Eli Lilly, que foi retirado da lista de medicamentos preferenciais da empresa.
A partir de 1º de julho, o Zepbound não será mais preferido no formulário padrão da CVS Caremark nos Estados Unidos, enquanto o Wegovy e outros medicamentos contra a obesidade terão esse status, de acordo com a empresa.
A mudança significa que o medicamento da Lilly pode custar mais caro para seguradoras ou empregadores que optam por pagar por medicamentos para tratamento para a perda de peso associada a doenças e que usam a CVS Caremark para gerenciar seus planos de medicamentos prescritos.
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As ações da CVS subiam mais de 4% por volta das 16h40 desta quinta-feira (1 de maio) em Nova York. As ações da Novo recuavam perto de 1%, enquanto as Lilly despencavam mais de 11% no mesmo horário.
A Novo e a Lilly têm travado uma competição acirrada para dominar o mercado de tratamento de obesidade, que deve chegar a estimados US$ 130 bilhões até o final da década.
A decisão da CVS Caremark de colocar o Wegovy no lugar do Zepbound pode dar à Novo Nordisk uma vantagem enquanto as empresas lutam para convencer as seguradoras a pagar por seus tratamentos, que custam mais de US$ 1.000 por mês (antes dos descontos).
A negociação nos bastidores que resultou na mudança mostra que a concorrência “esquenta”, especialmente porque a oferta cresce no mercado e os planos de medicamentos podem colocar um tratamento praticamente igual um contra o outro.
A Novo também permitirá que a CVS venda o medicamento por US$ 499 para clientes que paguem à vista, menos da metade do preço de tabela, em suas mais de 9.000 farmácias em todo o país.
É provável que haja mais negociações para um tratamento favorável semelhante no futuro.
“Agora que ambos os GLP-1s estão disponíveis em suprimento adequado, a Caremark pôde fazer o que os PBMs [Programas de Benefício em Medicamentos] fazem de melhor: colocar para competir produtos clinicamente semelhantes entre si e escolher a opção que oferece o menor custo líquido para os clientes que escolhem nosso formulário padrão”, disse o CEO da CVS, David Joyner, em um comunicado à Bloomberg News.
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Os planos de saúde têm se queixado de que a popularidade de medicamentos como Wegovy e Zepbound levou a custos mais altos com sua cobertura.
O acordo entre a CVS e a Novo oferece descontos maiores no Wegovy, poupando dinheiro para os planos, disse a empresa.
Um porta-voz da CVS se recusou a dizer quanto a empresa estava economizando com o Wegovy.
“O custo dessa categoria terapêutica é um dos maiores problemas para os clientes da Caremark, e estou orgulhoso de termos sido os primeiros a chegar ao mercado com uma solução que gera maior acessibilidade.”
É responsabilidade da Novo trabalhar com os participantes do sistema de saúde dos Estados Unidos para conectar os pacientes com o Wegovy autêntico de “uma forma conveniente e acessível”, disse Dave Moore, vice-presidente executivo de operações da Novo Nordisk nos EUA, em um comunicado.
A CVS Caremark é uma das maiores administradoras de benefícios farmacêuticos, um setor que negocia preços de medicamentos entre seguradoras, farmácias e fabricantes.
A empresa tem enfrentado críticas crescentes em Washington por parte de legisladores e da indústria farmacêutica por supostamente aumentar os preços dos medicamentos prescritos, uma acusação que a indústria nega.
O presidente Donald Trump, que disse que vai “acabar” com esses intermediários, conversou com o CEO da Lilly, Dave Ricks, sobre o assunto.
“Toda vez que falo com ele sobre os preços dos medicamentos, ele me fala com carinho”, disse Trump, referindo-se a Ricks, durante um evento na Casa Branca do qual ambos participaram na quarta-feira (30).
“Ele me fala sobre os intermediários. Quando saio das reuniões, digo: ‘Nossa, ele está nos dando um ótimo negócio’.”
Trump, no entanto, também reclamou dos altos preços dos medicamentos para perda de peso.
A CVS é a primeira rede de farmácias de varejo a vender o Wegovy a um preço à vista de US$ 499, de acordo com um programa que a farmacêutica anunciou no início desta semana.
A Novo também está se unindo a empresas de telessaúde, incluindo a Hims & Hers Health, para vender o Wegovy com desconto.
Além disso, a Lilly tem se esforçado para baixar o preço do Zepbound para pacientes cujos planos de saúde não cobrem medicamentos para perda de peso.
A empresa americana trabalha com parceiros de telessaúde para oferecer um acesso mais amplo à opção de custo mais baixo.
-- Com a colaboração de Ashleigh Furlong e Paul Jarvis.
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