Bloomberg — A gigante das baterias Contemporary Amperex Technology Co. (CATL) suspendeu a produção em uma importante mina de lítio na província de Jiangxi, na China, por pelo menos três meses, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que falaram com a Bloomberg News.
A CATL, a maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos, anunciou internamente que a mina de Jianxiawo iria temporariamente interromper suas operações, disseram eles.
Uma das pessoas disse que a suspensão ocorreu depois que a empresa não conseguiu estender uma licença de mineração importante que expirou em 9 de agosto.
A CATL não respondeu imediatamente às perguntas da Bloomberg News fora do horário comercial.
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Nas últimas semanas, o setor de lítio tem sido afetado pela extrema volatilidade nos mercados à vista, de futuros e de ações, e a operação de Jianxiawo tem estado em foco especial, devido a dúvidas sobre a renovação de sua licença.
Na semana passada, traders sobrevoaram a mina com drones, que devem responder por cerca de 3% da produção mundial extraída, na esperança de avaliar o estado atual da produção.
Uma segunda pessoa informada sobre o assunto disse que as refinarias afiliadas na vizinha Yichun haviam sido informadas do fechamento.
A primeira pessoa acrescentou que a empresa ainda estava em negociações com agências governamentais para garantir uma renovação, mas se preparava para que a paralisação durasse meses. As pessoas pediram para não serem identificadas, pois não estão autorizadas a falar publicamente.
Os problemas e a suspensão da licença da CATL ocorrem em um momento em que Pequim reprime o excesso de capacidade em uma série de setores e aumenta o escrutínio das operações de mineração.
No entanto, para um setor que vem sendo atormentado por um excesso de capacidade há mais de dois anos, a pausa na produção de um elo importante da cadeia de suprimentos será uma vantagem.
A CATL viu a receita de seu negócio de recursos minerais para baterias despencar 29% em 2024, uma queda que ressalta os desafios enfrentados pelos investimentos upstream da empresa chinesa, incluindo um declínio acentuado nos preços do lítio.
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Esses investimentos foram originalmente planejados como uma forma de garantir o fornecimento e gerenciar os custos, e a CATL buscou agressivamente participações em mineração, inclusive no exterior.
O contrato futuro de carbonato de lítio mais ativo atingiu mais de 80.000 yuans (US$ 11.128) em julho na Bolsa de Futuros de Guangzhou, que passou a controlar as negociações especulativas posteriormente. O material subiu cerca de 9% na semana passada, chegando a 75.000 yuans na sexta-feira.
-- Com a colaboração de Jackie Cai e Chunying Zhang.
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