Bloomberg — Em menos de quatro anos, a Seres, uma pequena montadora chinesa antes mais conhecida por suas minivans de 30.000 yuans (US$ 4.200), superou nomes tradicionais de luxo como BMW e Mercedes para se tornar a maior vendedora de carros de alto padrão da segunda maior economia do mundo.
Anteriormente chamada de DFSK Motor, a Seres fez uma parceria com a gigante das telecomunicações Huawei em 2021 para lançar a marca Aito de veículos utilitários esportivos elétricos e híbridos premium.
Desde então, a Seres teve uma ascensão vertiginosa. As vendas triplicaram em três anos para cerca de 427.000 veículos em 2024, enquanto as ações da empresa listadas em Xangai subiram 120%.
A Aito, por meio de seu popular SUV M9, tornou-se a marca de carros mais vendida na China no ano passado na categoria de 500.000 yuans (US$ 69.300) ou mais, apesar de o veículo ter sido lançado apenas no final de 2023.
As entregas do modelo espaçoso, que conta com o sistema operacional Harmony da Huawei, um painel de instrumentos com tela tripla e opções como um refrigerador de zona dupla e iluminação ambiente, foram de cerca de 151.000 unidades, de acordo com dados da consultoria automotiva ThinkerCar, sediada em Xangai.
A versão elétrica com bateria mais básica do M9 custa a partir de 509.800 yuans (US$ 70.700).
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Os principais modelos da Aito estão “transformando o mercado de carros de luxo na China”, disse o presidente da Seres, Zhang Xinghai, no salão do automóvel de Xangai em abril.
“O sucesso da Aito hoje se deve ao reconhecimento do mercado e às preferências dos clientes.” Além do M9, o modelo premium mais recente da Aito é o M8, um SUV um pouco menor lançado no início deste ano.
Última fatia
O segmento de luxo da China era visto como a última fatia do mercado automotivo relativamente isolada da transição dos veículos elétricos, que deixou as montadoras estrangeiras do mercado de massa, como Volkswagen e General Motors, em luta para recuperar o atraso.
Pensava-se que os fabricantes de veículos elétricos mais novos, sem nenhuma tradição, não conseguiriam igualar o prestígio das marcas mais consagradas.
A Aito provou que isso estava errado e mostrou como os gostos de luxo dos consumidores chineses estão mudando.
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A marca também é um testemunho do sucesso dos fabricantes de smartphones chineses Huawei e Xiaomi.
Quando a dupla, de forma independente, começou a falar sobre a entrada no mercado de veículos elétricos, há cerca de quatro anos, enfrentou muito ceticismo.
As vendas da Xiaomi foram afetadas por um acidente fatal envolvendo um de seus veículos no final de março, mas, apesar disso, seu sedã SU7 continua a ter uma demanda considerada saudável.
Em uma entrevista coletiva em 2022, Zhang disse que muitos duvidavam que a Seres, que até aquele momento fabricava principalmente minivans baratas, e a Huawei, que nunca havia produzido veículos antes, pudessem operar uma marca de luxo.
Mas o sucesso da Seres enfrenta alguns desafios.
O mercado de carros de luxo na China sofreu um declínio de 23% em 2024, segundo dados da ThinkerCar, impactado pela desaceleração econômica do país e pelo fraco sentimento do consumidor.
Há também a guerra de preços em andamento.
O preço da maioria das atualizações de 2025 do M9 foi reduzido entre 10.000 e 20.000 yuans (US$ 1.400 e 2.800), e a Aito começa a ficar para trás.
Em janeiro e fevereiro, a Mercedes entregou 22.160 veículos, e a BMW, 18.130, superando a Aito com 17.190 unidades, de acordo com a ThinkerCar. As vendas gerais da Seres também caíram 42% no primeiro trimestre.
Acordos de tecnologia
Um obstáculo mais singular para a Seres está em sua parceria com a Huawei.
A gigante da tecnologia está estabelecendo acordos semelhantes de software para automóveis com outros fabricantes.
A empresa lançou empreendimentos de veículos elétricos como a Luxeed, com a Chery e a Stelato, e com a BAIC, que também visam o mercado de alto padrão. Isso gerou preocupações com relação à homogeneização e à potencial canibalização.
Até mesmo alguns dos concorrentes europeus da Seres, como a BMW, se uniram à Huawei para oferecer recursos inteligentes em seus veículos.
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Richard Yu, que supervisiona o grupo de negócios de consumo da Huawei, está otimista, dizendo que a marca premium Aito teve sua cota de contratempos em sua curta vida.
“É um trabalho árduo sempre que construímos uma marca, especialmente marcas de luxo”, disse Yu em um lançamento de produto em setembro passado.
“Mas não desistiremos e continuaremos persistindo”, disse ele, acrescentando que a Huawei está determinada a fazer sucesso com todas as marcas automotivas que lançar com parceiros, não apenas com a Aito.
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