O ex-CEO da Stellantis Carlos Tavares disse que lidera o único consórcio que concorre à compra da Azores Airlines, de Portugal, à medida que o governo do arquipélago do Atlântico se aproxima do prazo para iniciar a venda da companhia aérea estatal.
O consórcio, chamado Atlantic Connect Group, inclui Tavares e três parceiros e ofereceu 17 milhões de euros (US$ 19,7 milhões) por uma participação de 85% da companhia, disse Tavares à Bloomberg News por telefone.
A oferta abrange rotas internacionais e voos para Portugal continental, mas exclui os serviços entre as ilhas dos Açores. Os representantes da Azores Airlines não puderam ser contatados imediatamente por telefone.
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“Nosso plano é garantir que a companhia aérea se torne sustentável”, disse Tavares, que construiu sua reputação ao liderar processos de turnaround em montadoras de automóveis, desde a Nissan Motor até o Grupo PSA, fabricante da Peugeot, e mais tarde supervisionou a fusão que criou a Stellantis, tendo sido seu primeiro CEO.
“Temos que mudar o modelo de negócios para tornar a companhia aérea sustentável. Isso significa mudar a forma como geramos receita e a estrutura de custos da empresa.”
A venda ocorre no momento em que o governo regional dos Açores enfrenta um prazo da União Europeia para se desfazer do Grupo SATA, que inclui a Azores Airlines, até o final do ano. Isso após um resgate de 453 milhões de euros em 2022, quando as viagens aéreas foram interrompidas pela pandemia.
O governo português também está em fase de venda de uma participação minoritária na companhia aérea TAP.
Tavares, que se mudou para uma fazenda em seu país natal depois de deixar o Stellantis no final de 2024 - dispensado -, disse que planeja se tornar chairman da Azores Airlines se sua oferta for bem-sucedida.
“Minha intenção é me limitar à presidência do conselho e trazer um CEO da companhia aérea para dirigir as operações da empresa”, disse ele.
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O tamanho e a posição geográfica da Azores Airlines oferecem uma vantagem competitiva, desde que reformas trabalhistas e operacionais possam ser implementadas, disse Tavares.
A oferta vem depois que a Ryanair Holdings disse que planeja encerrar todos os voos para o arquipélago dos Açores em março devido às altas taxas aeroportuárias.
“A companhia aérea é relativamente pequena e podemos transformá-la com o apoio de seus funcionários”, disse Tavares, que investiu em setores que vão desde a agricultura até hotéis em Portugal depois de deixar a Stellantis.
“Nossa oferta foi feita com o apoio dos sindicatos.”
A Azores Airlines, que emprega cerca de 800 pessoas, registrou um prejuízo líquido de 71,2 milhões de euros em 2024, mais do que o dobro do prejuízo de 26,1 milhões de euros em 2023, de acordo com o site da empresa. A dívida líquida subiu de 378 milhões de euros no ano anterior para 422 milhões de euros.
A transportadora oferece ligações aéreas entre os Açores, a Europa continental e a América do Norte. Se a proposta do Atlantic Connect Group for aceita por um júri, o processo passará para a fase de oferta vinculante, com a transação prevista para ser concluída no segundo semestre de 2026, disse Tavares.
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