Bloomberg — A Barry Callebaut nomeou Hein Schumacher, ex-chefe da Unilever, para suceder Peter Feld como CEO, enquanto a maior fabricante de chocolates a granel do mundo enfrenta as consequências dos preços recordes do cacau.
Schumacher assumirá o comando em 26 de janeiro, enquanto Feld busca outras oportunidades de carreira, de acordo com uma declaração na quarta-feira da Barry Callebaut. Schumacher será o terceiro CEO nomeado em menos de cinco anos.
Feld reestruturou a operação de moagem da empresa para priorizar o negócio de fabricação de chocolate de margem mais alta, depois que a Barry Callebaut foi atingida por oscilações acentuadas nos preços do cacau e custos de financiamento mais altos.
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Mas os volumes ainda caíram quase 10% - mais do que os analistas esperavam - no primeiro trimestre do ano fiscal da empresa.
“A confiança na liderança anterior vinha sendo corroída há cerca de um ano, de modo que uma mudança de CEO já era esperada há muito tempo”, disse Matteo Lindauer, analista da Vontobel Holding, em uma nota.
A nomeação de Schumacher “parece uma pequena bomba”, disse ele, ao mesmo tempo em que elevou a recomendação do banco de “manter” para “comprar”.
Os papéis da Barry Callebaut subiram 7,9% nas negociações de Zurique, antes de reduzir os ganhos.
As ações se recuperaram de uma década de baixa atingida no ano passado, mas ainda estão mais de 40% abaixo de seu recorde estabelecido em 2021.
A empresa relatou uma queda de 22% no volume de vendas em sua divisão de cacau nos três meses encerrados em 30 de novembro, citando “demanda negativa do mercado e uma priorização do volume para segmentos de maior retorno dentro do cacau”.
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Essa confirmação da fraca demanda ajudou a empurrar o cacau para uma queda de até 8,7% em Nova York, atingindo o menor valor em dois anos.
O presidente da Barry Callebaut, Patrick De Maeseneire, disse que não vê razão para vender o negócio de cacau da empresa, depois que surgiram especulações sobre esse plano em dezembro.
Feld disse que a prioridade para o resto do ano seria o retorno ao crescimento e a continuação da desalavancagem.
“Continuamos totalmente comprometidos com nossa estratégia integrada de cacau e chocolate, que cria uma vantagem competitiva significativa e valor para todas as partes interessadas”, disse o CEO que está deixando o cargo.
A receita superou a estimativa média, já que a Barry Callebaut está trabalhando com estoques de grãos caros acumulados nos dois anos anteriores, de acordo com um relatório de lucros publicado na quarta-feira.
Schumacher foi CEO da Unilever de 2023 a 2025, quando foi afastado em um sinal de que o conselho não estava satisfeito com o ritmo de reestruturação da grande empresa de bens de consumo.
Schumacher começou a retroceder nos compromissos ESG da multinacional anglo-holandesa, para se concentrar nos lucros - uma mudança importante para a empresa que fez da sustentabilidade e da igualdade pilares centrais, mas viu o desempenho sofrer nos últimos anos.
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Antes de ingressar na Unilever, Schumacher atuou como CEO da cooperativa de laticínios Royal FrieslandCampina e trabalhou na empresa hoje conhecida como Kraft Heinz Co.
Alguns analistas esperam que a empresa possa aproveitar as relações de Schumacher com os principais clientes.
“Ele é o líder certo neste momento para traçar a próxima fase da Barry Callebaut”, disse o presidente Maeseneire no comunicado. “O conselho e Peter decidiram que agora é o momento certo para uma transição de CEO.”
-- Com a ajuda de Mumbi Gitau, Jillian Deutsch e Levin Stamm.
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