Bloomberg — A eleição do Papa Leão XIV está tomando conta do Peru, uma nação profundamente católica onde ele passou a maior parte de sua vida, enquanto subia na hierarquia da Igreja e até mesmo adquiria cidadania.
As agências governamentais destacaram com orgulho sua cidadania e sua residência de longa data na cidade litorânea de Chiclayo. “O papa é peruano!”, disse uma agência no X. E acrescentou: “O papa é chiclayano de coração”.
O Ministério da Saúde do Peru compartilhou que Leo continua a ser membro do sistema de seguro público. Outros compartilharam um vídeo em que ele elogiava a culinária peruana, uma importante fonte de orgulho nacional.
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“O discurso que ele fez ao mundo como um novo Papa, falando em espanhol e mencionando sua diocese, está enviando uma mensagem: Eu sou da América Latina”, disse Jose Luis Perez Guadalupe, sociólogo especializado na Igreja e ex-ministro do Interior.
Nascido em Chicago como Robert Prevost, em 1955, o futuro Papa mudou-se para o Peru 30 anos depois. Acabaria passando mais de duas décadas na nação andina — naturalizando-se, tornando-se bispo e deixando o país apenas em 2023.
A vida de Perez Guadalupe se entrelaçou com a de Leo de maneiras incomuns. Como ministro do Interior, ele supervisionou a agência nacional de imigração do Peru e pessoalmente o empossou como cidadão peruano em 2015.
Na época, Leo havia sido nomeado bispo da cidade de Chiclayo, no norte do país, mas a lei peruana determina que todos os bispos devem ser cidadãos nacionais.
“Expressamos nossa imensa alegria”, disse a presidente do Peru, Dina Boluarte, em um pronunciamento nacional, acrescentando que sua nacionalização ressaltava seu “profundo amor pelo Peru”.
Ela acrescentou: “Os peruanos aguardavam ansiosamente a fumaça branca com a fé que caracteriza a grande maioria de nós”.
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Três quartos dos peruanos se identificam como católicos, de acordo com o último censo, em comparação com apenas 20% das pessoas nos EUA, de acordo com o Pew Research Center.
De fato, a América Latina continua sendo o bastião mundial do catolicismo, a região com a maior porcentagem de fiéis. Isso pode dar pistas sobre o futuro da Igreja Católica. Seu antecessor, o Papa Francisco, era argentino e Leo tem laços profundos com a América Latina.
Boluarte, ela própria uma católica devota, tentou comparecer ao funeral de Francisco, mas o Congresso lhe negou uma autorização de viagem, uma peculiaridade legal peruana para presidentes em exercício. Agora, é provável que ela compareça à posse papal de Leo.
Leo deixou o Peru em 2023, quando foi nomeado chefe do Dicastério para os Bispos, a entidade da Igreja que supervisiona a nomeação e a remoção de bispos em todo o mundo.
Lá, ele foi formalmente responsável pela remoção de um arcebispo no Peru que era membro do Sodalitium Christianae Vitae, um grupo católico conservador ligado à classe alta de Lima que estava envolvido em casos generalizados de abuso físico contra menores.
“Foi quando o Sodalitium começou a atacar Prevost”, disse Perez Guadalupe.
Prevost foi acusado de não abrir investigações sobre alguns padres envolvidos em abuso infantil durante seu período em Chiclayo, de acordo com a Rede de Sobreviventes de Abusados por Padres. Ele não respondeu diretamente a essas alegações.
Em um de seus últimos atos, o Papa Francisco dissolveu o Sodalício. Embora algumas elites conservadoras no Peru esperassem que um novo papa pudesse rever essa decisão, a proximidade de Leo com Francisco sugere o contrário. “Acho que ele seguirá a mesma linha de Francisco”, disse Perez Guadalupe.
Leo não se manifestou muito sobre a política peruana, embora tenha havido algumas exceções.
Uma delas foi quando o ex-presidente Alberto Fujimori foi libertado da prisão por meio de um perdão presidencial. Ele havia sido condenado por violações de direitos humanos.
“Seria muito mais eficaz se ele pedisse expressamente perdão por algumas das grandes injustiças que foram cometidas e pelas quais ele foi julgado e condenado”, disse ele à mídia local na época.
Fujimori morreu em 2024 e sua filha, Keiko Fujimori, é uma das políticas mais poderosas do Peru. Ela parabenizou Leo por sua eleição.
Sua timidez na mídia pode se tornar um modelo para seu papado.
“Minha impressão é que ele não é tão extrovertido quanto Francisco, ele é reservado, analítico e ouve mais do que fala”, disse Perez Guadalupe.
“Ele é uma pessoa muito calorosa, já conversamos sobre tudo, ele é alegre, mas com uma espiritualidade muito forte.”
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Antes de entrar na política, a legisladora Hilda Portero trabalhou com Leo em Chiclayo em um refeitório, onde ficou impressionada com a forma como o futuro Papa enfatizava a dignidade dos pobres. E ele deixou claro para ela como Chiclayo era importante em sua vida.
“Ele sempre dizia: ‘Eu sou de Chicago, mas meu coração é de Chiclayo’”, disse Portero.
-- Com a ajuda de Antonia Mufarech.
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