Bloomberg — O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que o banco central dos EUA recebeu intimações do Departamento de Justiça, com ameaça de acusação criminal em uma escalada dos ataques do governo Trump à instituição.
Em uma declaração escrita e em vídeo divulgada na noite de domingo (11), Powell disse que a ação estava relacionada ao seu testemunho no Congresso em junho sobre as reformas em andamento na sede do Fed. Mas disse que a medida “deve ser vista no contexto mais amplo das ameaças e da pressão contínua do governo”.
“A ameaça de acusações criminais é uma consequência do fato de o Federal Reserve definir as taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que servirá ao público, em vez de seguir as preferências do presidente”, disse Powell.
Powell acrescentou: “Trata-se de saber se o Fed poderá continuar a definir as taxas de juros com base em evidências e condições econômicas - ou se, em vez disso, a política monetária será dirigida por pressão política ou intimidação”.
Em uma entrevista à NBC News no domingo, o presidente Donald Trump negou ter conhecimento da investigação sobre o banco central.
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Os futuros das ações dos EUA e o dólar recuaram com as notícias, enquanto o ouro ampliou seus ganhos para um recorde de alta. Os futuros do índice S&P 500 caíram até 0,7%.
Powell disse que o Fed recebeu as intimações na sexta-feira (9). A ação sem precedentes do governo Trump marca uma escalada na disputa de longa data entre o presidente e o presidente do banco central.
Trump tem solicitado repetidamente cortes agressivos nas taxas de juros, argumentando que o Fed deveria estar agindo para aumentar a acessibilidade das moradias e reduzir os custos de empréstimos do governo.
Há muito tempo ele também ameaça demitir Powell e, em outra medida extraordinária, tentou demitir a diretora do Fed Lisa Cook. A Suprema Corte deverá julgar o caso de Cook no final deste mês.
No mês passado, os formuladores de políticas do Fed reduziram sua taxa de referência para uma faixa-alvo de 3,5% a 3,75% ao ano - o terceiro corte consecutivo de um quarto de ponto, depois de manter as taxas estáveis durante grande parte de 2025. As autoridades sinalizaram que não têm pressa em reduzir as taxas novamente até que tenham mais dados sobre inflação e emprego.
A próxima reunião dos formuladores de políticas será nos dias 27 e 28 de janeiro, e as negociações de futuros mostram uma chance mínima de uma mudança nessa reunião.
Futuro de Powell
Na declaração, Powell disse que pretende continuar fazendo seu trabalho “com integridade e compromisso de servir o povo americano”.
Powell foi elevado pela primeira vez ao cargo de presidente em 2018 pelo próprio Trump. Embora seu mandato atual como presidente expire em maio, seu cargo subjacente como diretor do Fed não termina até 2028. Ele não indicou se pretende sair em maio ou permanecer no banco central.
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Trump disse que já escolheu o nome para substituir Powell. Ele não nomeou o sucessor de Powell, mas Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional, é um dos favoritos.
O senador republicano Thom Tillis, membro do Comitê Bancário do Senado, que supervisiona o Fed, saiu em defesa do banco central na noite de domingo. Em uma declaração, ele se comprometeu a “se opor à confirmação de qualquer candidato ao Fed - incluindo a próxima vaga de presidente do Fed - até que essa questão legal seja totalmente resolvida”.
Sem o apoio de Tillis, os republicanos enfrentariam um obstáculo significativo para levar qualquer candidato do comitê ao Senado para confirmação.
“Se ainda restasse alguma dúvida sobre se os assessores do governo Trump estão ativamente pressionando para acabar com a independência do Federal Reserve, agora não deveria haver mais nenhuma. Agora é a independência e a credibilidade do Departamento de Justiça que estão em questão”, disse Tillis.
A investigação está sendo conduzida pela Procuradoria dos EUA para o Distrito de Columbia, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto ouvidas pela Bloomberg News.
A Procuradora Geral Pam Bondi orientou os escritórios dos procuradores dos EUA a examinarem os casos de possíveis abusos, disse uma das pessoas, que pediu para não ser identificada, sobre a investigação.
A Casa Branca encaminhou perguntas ao Departamento de Justiça. Um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
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Renovação
O governo Trump aumentou o escrutínio sobre a reforma de dois prédios históricos do Fed e os custos crescentes associados ao projeto. Documentos orçamentários do Fed mostram que as estimativas de custo para o projeto aumentaram para US$ 2,5 bilhões em 2025, em comparação com US$ 1,9 bilhão em 2023.
O Fed atribuiu os custos mais altos, em parte, às diferenças entre as estimativas originais e reais de materiais, equipamentos e mão de obra, além de questões imprevistas, como contaminação tóxica.
Em depoimento em junho passado, Powell contestou amplamente as reportagens da mídia e as críticas de funcionários do governo e de alguns republicanos do Congresso de que o projeto tinha características de design extravagantes, como uma sala de jantar VIP e jardins no terraço.
Powell também disse durante o depoimento que os planos do projeto “continuaram a evoluir” e que algumas características anteriores “não estão mais nos planos”.
O diretor do Office of Management and Budget, Russ Vought, fez referência ao depoimento em uma carta que enviou a Powell em julho passado solicitando detalhes sobre a reforma.
Bill Pulte, diretor da Federal Housing Finance Administration e um crítico ferrenho de Powell, alegou - sem fornecer detalhes - que Powell mentiu sobre os detalhes do projeto durante a audiência e sugeriu que o assunto poderia ser uma “causa” legal suficiente para justificar a remoção do chefe do Fed de sua função.
Na época, a deputada republicana Anna Paulina Luna também pediu ao Departamento de Justiça que considerasse investigar e processar Powell por supostamente ter mentido sob juramento em seu depoimento.
Em meio à controvérsia, Trump visitou o local da reforma e sinalizou que o projeto não era motivo suficiente para demitir Powell. Meses depois, em 29 de dezembro, Trump disse que estava considerando um processo por “incompetência grosseira” contra Powell relacionado ao projeto.
De acordo com a lei que criou o Fed, o presidente pode demitir os membros da Assembleia de Diretores somente por justa causa, geralmente interpretada como ineficiência, má conduta no cargo ou negligência no cumprimento do dever.
“Parece uma vingança trumpiana e uma pressão para que ele saia em maio”, disse Mark Spindel, autor de ,em reação às intimações. “Se Powell permaneceu no conselho, isso complica a maioria de Trump - ele precisa dos assentos.”
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