Bloomberg — Nicolás Maduro já terá passado mais de 24 horas em uma das mais severas prisões dos EUA quando comparecer ao tribunal na segunda-feira para enfrentar acusações que podem mantê-lo atrás das grades pelo resto da vida.
O presidente venezuelano deposto e sua esposa, Cilia Flores, juntaram-se aos cerca de 1.330 detentos do famoso Centro de Detenção Metropolitana no Brooklyn no sábado, após uma invasão noturna surpresa e uma odisseia que incluiu um navio de guerra, um avião e um helicóptero dos EUA.
Durante anos, a gigantesca prisão de concreto atraiu críticas contundentes de juízes, advogados e observadores.
Em 2024, um juiz apelidou sem rodeios as condições da única prisão federal da cidade de Nova York como “terríveis em muitos aspectos”. Outro as descreveu como “perigosas, bárbaras”.
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De acordo com todos os relatos, é um mundo de distância da existência pública rarefeita que Maduro e Flores estavam vivendo.
O palácio
Em Caracas, Maduro vivia em um amplo complexo militar chamado Fort Tiuna.
A Venezuela nunca tornou público exatamente onde Maduro residia dentro da base militar e ele compartilhou pouco de seu espaço privado nas mídias sociais.
Mas, em uma ocasião, os seguidores tiveram um breve vislumbre de uma cozinha modesta, onde sua esposa foi mostrada fazendo café com um pano gasto.
A maior parte da vida pública de Maduro se desenrolou no Palácio de Miraflores, a sede presidencial no centro de Caracas que ocupa um quarteirão inteiro da cidade.
Ele recebeu líderes estrangeiros e atletas na mansão neobarroca francesa do século XIX, que possui um grande pátio central e salões cerimoniais decorados com lustres, tapetes e retratos de heróis nacionais.
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Ele cumprimentava os partidários da varanda do palácio durante os comícios organizados pelo governo.
Maduro também recebia visitantes com frequência para tomar café e exibia itens simbólicos, como a espada do herói da independência Simón Bolívar.
Primeira aparição
Na segunda-feira, Maduro será levado do outro lado da água de sua prisão no Brooklyn para o tribunal federal em Lower Manhattan, onde enfrentará as acusações dos Estados Unidos de que desempenhou um papel fundamental em uma ampla conspiração, durante 25 anos, para traficar cocaína para os Estados Unidos.
A acusação divulgada no sábado acusa Maduro e outros de se associarem a grupos como o Cartel de Sinaloa e o Tren de Aragua, que foram designados pelos EUA como organizações terroristas estrangeiras.
As autoridades elaboraram um plano para levar o líder deposto para o outro lado do rio de helicóptero na segunda-feira, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, que pediu para não ser identificada para discutir a logística.
Eles estão planejando sobrevoar o porto de Nova York com Maduro em uma rota que o levará a passar pela Estátua da Liberdade em direção a Wall Street.
De um heliponto no local, uma curta carreata o levaria ao tribunal federal em Lower Manhattan, disse a pessoa.
A audiência está marcada para as 12 horas em Nova York e será supervisionada pelo juiz distrital dos EUA Alvin Hellerstein, 92 anos, natural do Bronx e nomeado por Bill Clinton, que presidiu casos relacionados aos ataques de 11 de setembro e grandes julgamentos de fraude financeira.
A fiança é improvável. Espera-se que o juiz estabeleça um cronograma inicial para trocas de provas e moções pré-julgamento, com um julgamento que não deverá ocorrer até pelo menos 2027.
Não está claro se Maduro ou sua esposa contrataram um advogado para a audiência.
Às vezes, os réus são representados por advogados gratuitos da Federal Defenders of New York para fins de comparecimento inicial ao tribunal.
Em uma entrevista à CNBC na segunda-feira, o advogado americano de Manhattan, Jay Clayton, disse que estava totalmente confortável com a acusação de Maduro.
Condições restritivas
Em sua nova cela temporária no Brooklyn, Maduro provavelmente será mantido sob as condições mais restritivas da prisão.
No MDC, os detentos de alto risco geralmente são colocados em alojamentos especiais, onde o confinamento pode chegar a 23 horas por dia.
A movimentação fora da cela é rigidamente controlada. O confinamento no MDC “testará a mente mais forte”, disse Justin Paperny, um consultor penitenciário que aconselhou clientes detidos na instalação.
Paperny citou dificuldades de pessoal, deficiências de treinamento e problemas de saúde mental entre os prisioneiros como desafios para a manutenção da prisão.
Outras reclamações incluem comida estragada, colchões finos e banheiros imundos e quebrados. Os presos podem ficar desorientados e perder a noção do tempo, com as luzes constantemente acesas e sem visão do lado de fora, disse Paperny.
Um representante do Bureau of Prisons não respondeu a um pedido de comentário. O Departamento de Prisões disse que as condições do MDC no Brooklyn melhoraram, citando o aumento de pessoal e a redução da população carcerária.
Paperny disse que as comunicações de Maduro serão monitoradas de perto e seus movimentos cuidadosamente administrados, com a segurança e a proteção física tendo precedência sobre o conforto.
O MDC é a única prisão federal em Nova York, pois o Bureau of Prisons fechou o Metropolitan Correctional Center de Manhattan em 2021 para lidar com a deterioração das condições. Jeffrey Epstein morreu por suicídio no MCC em 2019.
Detentos famosos
Desde então, o MDC tem sido um lar temporário para presos famosos, incluindo Sean “Diddy” Combs, Ghislaine Maxwell e Luigi Mangione.
Sam Bankman-Fried foi mantido na prisão antes de sua condenação em 2023 por fraude em sua bolsa de criptomoedas FTX. Enquanto estava lá, ele disse que fez amizade com o ex-presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, que foi considerado culpado em 2024 por conspirar para importar cocaína para os EUA.
Hernández foi posteriormente transferido para cumprir uma sentença de 45 anos em uma prisão em West Virginia. Ele foi recentemente perdoado pelo presidente Donald Trump.
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