Bloomberg — Os comandos militares dos Estados Unidos levaram menos de três horas para pôr fim ao governo de Nicolás Maduro, depois que o homem forte venezuelano passou anos resistindo à crescente pressão norte-americana.
Mais de 150 aeronaves invadiram o país depois que os EUA neutralizaram as defesas aéreas da Venezuela, com uma unidade da Força Delta do Exército chegando à base militar onde Maduro passava a noite.
Esses militares arrombaram as portas de aço e agarraram Maduro e sua esposa, antes que o casal conseguisse chegar a uma sala segura, levando-os em um helicóptero para um navio de guerra a caminho do julgamento em Nova York.
“Ele estava tentando chegar a um lugar seguro”, disse o presidente Donald Trump no sábado em entrevista coletiva sobre a operação. “Era uma porta muito grossa, uma porta muito pesada. Mas ele não conseguiu chegar até aquela porta. Ele chegou até a porta, mas não conseguiu fechá-la.”
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Trump, que disse que assistiu aos eventos em tempo real, manteve um silêncio público mesmo com o surgimento de relatos de explosões em Caracas; e recorreu às mídias sociais para anunciar a captura somente quando o helicóptero que transportava Maduro estava fora de perigo.
A operação relâmpago marcou o ponto culminante de anos de esforços de Trump - iniciados em seu primeiro mandato - para derrubar Maduro, e traz riscos à frente.
Mas, apesar de todas as perguntas que permanecem sem resposta sobre o que Trump, que chegou ao cargo se opondo a intervenções estrangeiras, planeja fazer agora com um país que ele pretende “administrar”, as autoridades dos EUA disseram que a operação militar foi no estilo do que o presidente gosta - rápida e aparentemente decisiva.
Aqui está o que se sabe sobre como a operação militar aconteceu:
O primeiro sinal de que Trump havia levado o plano adiante veio quando moradores de Caracas relataram que aeronaves estavam sobrevoando o país e que havia barulhos de explosões.
Imagens de vídeo mostraram mísseis atingindo alvos na cidade e um helicóptero disparando foguetes, além de flashes no céu noturno da capital venezuelana pouco depois das 2h da manhã de sábado.
A energia elétrica foi cortada em várias áreas, de acordo com testemunhas. Fumaça e fogo foram vistos em Fuerte Tiuna, perto do Ministério das Forças Armadas, e na base aérea de La Carlota.
Enquanto os EUA vêm acumulando forças militares no Caribe desde meados de 2025, as unidades de operações especiais que capturaram Maduro estavam posicionadas desde o início de dezembro, aguardando uma oportunidade de capturá-lo que minimizasse os danos a civis e maximizasse o elemento surpresa.
Trump trabalhou com um pequeno círculo nos planos - o secretário de Estado, Marco Rubio, o chefe do Pentágono, Pete Hegseth, o vice-chefe de gabinete, Stephen Miller, e o diretor da CIA, John Ratcliffe - de acordo com uma pessoa familiarizada com a operação que falou com a Bloomberg News.
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Agente da CIA em Caracas
Uma pequena equipe da Agência Central de Inteligência (CIA) estava secretamente no país sul-americano desde agosto, disse a pessoa, fornecendo informações sobre o padrão de vida de Maduro.
Os funcionários da agência contaram com a ajuda de uma fonte dentro do governo venezuelano que rastreou a localização de Maduro nos dias que antecederam sua captura e também monitorou seus movimentos com drones furtivos, segundo informou o New York Times.
Os EUA também ofereceram uma recompensa de US$ 50 milhões por informações que levassem à captura de Maduro.
Drones aéreos monitoraram seus movimentos, juntamente com os de suas forças. Os EUA rastrearam cada detalhe, desde o que ele comia até suas roupas, de acordo com o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto.
Os comandos da Força Delta ensaiaram o ataque em uma simulação de seu esconderijo. Eles passaram as semanas do Natal e do Ano Novo aguardando as condições certas, depois de adiarem por causa do mau tempo.
“O tempo melhorou o suficiente, abrindo um caminho que somente os aviadores mais habilidosos do mundo poderiam atravessar: oceano, montanha, nuvens baixas”, disse Caine.
Os EUA lançaram aeronaves de 20 bases diferentes em terra e no mar em todo o Hemisfério Ocidental - incluindo bombardeiros B-1, caças F-22, F-18, E/A-18 e F-35, aviões de vigilância E-2, aviação rotativa e “inúmeros drones pilotados remotamente”, disse Caine.
Os EUA atacaram locais como o Cuartel de la Montana em Caracas, o prédio que abriga o túmulo de Hugo Chávez, mentor e antecessor de Maduro.
Também foram registradas explosões e incêndios no porto de La Guaira e em uma instalação da força de segurança nas proximidades.
Vídeos de motoristas na desolada rodovia principal de Caracas e de moradores em seus apartamentos mostraram helicópteros voando muito baixo e atirando dentro do Fuerte Tiuna, um complexo militar.
A Força Delta dos EUA chegou ao complexo de Maduro em Caracas cerca de duas horas depois que Trump deu a ordem. Caine disse que uma aeronave foi alvo de fogo. Mas ela permaneceu voando e pôde retornar à base junto com as outras.
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E a Força Delta dos EUA estava novamente sobre a água em cerca de duas horas e meia, levando Maduro e sua esposa para o USS Iwo Jima, um navio de assalto anfíbio que foi enviado para a região em agosto como parte de uma força conjunta de resposta a crises da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais.
Trump postou uma foto de Maduro, vestindo um agasalho da Nike, com uma venda nos olhos e as mãos aparentemente amarradas, ao lado de um agente da Drug Enforcement Administration (DEA), minutos antes de Trump iniciar sua entrevista coletiva de imprensa no fim da manhã de sábado em Mar-a-Lago.
A extração de Maduro pode ser apenas o começo.
Trump disse no sábado que os EUA “não têm medo de botas no chão”. Ele disse que os EUA tinham um plano para um ataque muito maior e estão prontos para realizar outra missão semelhante se o sucessor de Maduro não cooperar.
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