Bloomberg — Tanja Mattila e seu marido acabavam de gastar cerca de US$ 300 mil em uma nova casa nos arredores de Kiruna, no norte da Suécia, quando receberam uma carta da empresa estatal de mineração LKAB.
A casa revestida de madeira fica em uma área que provavelmente se tornará insegura devido a movimentos subterrâneos, e eles terão que se mudar. O casal acabara de se mudar de um apartamento que também será destruído dentro de alguns anos.
“Foi um choque. Planejávamos ficar aqui pelo menos até nos aposentarmos”, disse Mattila, de 54 anos, que ensina finlandês e meankieli, uma língua minoritária. “Muitas pessoas estão inseguras quanto ao seu futuro.”
A Europa há muito tempo depende de outras partes do mundo para obter matérias-primas, mas o aumento das tensões geopolíticas e das disputas comerciais significa que as antigas cadeias de abastecimento e relações se desgastaram, criando uma pressão para desenvolver mais fontes de abastecimento internas.
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A cidade de Kiruna, localizada sobre uma jazida de minério de ferro e, fundamentalmente, minerais de terras raras, sente o impacto dessa mudança.
A questão é até onde os governos estão dispostos a ir para ter acesso às commodities e qual será o preço a pagar pelas comunidades locais?
O ferro, por exemplo, é fundamental para o aço, que é estrategicamente importante e usado não apenas em carros e na construção civil mas também nos equipamentos militares que a Europa corre para produzir diante da ameaça da Rússia.
A LKAB planeja aumentar os volumes em até 50% na próxima década. Isso também é do interesse da empresa; o minério de ferro custa pouco mais de US$ 100 a tonelada, portanto, são necessárias quantidades enormes para obter lucro.
Mas a joia da coroa em Kiruna é Per Geijer, ao norte da cidade. É um dos maiores depósitos de terras raras da Europa, essenciais para produtos como carros elétricos e smartphones.
A União Europeia, em sua busca por matérias-primas essenciais, designou a descoberta como um projeto estratégico. O depósito ainda está sendo investigado e pode levar mais uma década para começar a ser explorado.
No momento, a China domina o mercado de terras raras e tem usado isso como vantagem contra os Estados Unidos, com implicações para a indústria europeia. Na quinta-feira (30), a China suspendeu os planos de uma expansão dramática de seus controles de exportação de terras raras.
“Se você quer autossuficiência, precisa minerar”, disse o comissário de Indústria da UE, Stephane Sejourne, que visitou a cidade no mês passado. “Kiruna está no centro da estratégia da Europa para soberania econômica e competitividade.”
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Mudança da igreja
A moderna Kiruna, bem acima do Círculo Polar Ártico, foi fundada na virada do século passado, mas há muito mais tempo existem assentamentos Sami e de língua finlandesa na região.
Em agosto, a cidade ficou em destaque quando sua delicada igreja de madeira foi lentamente transferida para um novo local a 5 quilômetros, longe dos ruídos sísmicos da maior mina subterrânea de minério de ferro do mundo.
A mudança — uma grande façanha da engenharia — foi transmitida pela internet, com vídeos visualizados milhões de vezes. Ao longo do trajeto, os moradores locais aplaudiram e a vencedora do Eurovision, Carola, cantou em um palco próximo.
Pouco mais de uma semana depois, o clima de otimismo foi interrompido quando as cartas começaram a chegar. Em uma reunião na cidade, a LKAB informou que mais 6.000 residentes teriam que se mudar.
A empresa está pagando pela realocação e afirma que trabalha para garantir uma comunidade forte.
A LKAB é pequena em termos globais, mas é responsável por quase 80% da produção de minério de ferro da Europa. Seu minério é enviado na forma de pelotas e é considerado um dos de melhor qualidade.
De acordo com o CRU Group, em Londres, a demanda pode aumentar nos próximos anos, à medida que as siderúrgicas tentam reduzir as emissões usando pelotas em vez de produtos mais poluentes.
A mina de Kiruna é enorme, com o nível principal a quase 1,4 km abaixo do solo. No início do túnel de exploração para Per Geijer, uma placa em sueco diz: “A mina do futuro”.
Muito do trabalho tradicional, sujo e pesado, foi automatizado. Em uma sala, os operadores controlam as máquinas com joysticks e controles de Xbox. Mas ainda há necessidade de explosões à moda antiga e, todas as noites, grandes quantidades de rocha são destruídas.
Isso exerceu um efeito profundo acima do solo.
Em 2004, a LKAB anunciou um projeto de várias décadas para demolir parte da cidade e transferir empresas e inicialmente 6.000 residentes para novos edifícios.
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Para Fredrik Spett, proprietário de uma mercearia local, as preocupações começaram realmente numa manhã, quando a porta da frente ficou presa nos ladrilhos do chão, que se tinham levantado devido aos trabalhos na mina.
Num dia de semana recente, ele apontou para o local onde a moldura de tijolo da porta se tinha rachado. Depois de ver a bola de demolição destruir muitas das casas de seus clientes, o dono da mercearia precisa aceitar que sua amada loja será a próxima.
“Se você mora em Kiruna, sabe o que significa viver sobre uma mina”, disse Spett. “Ainda assim, nunca imaginei que o impacto seria tão grande”.
Do outro lado da rua, no Arctic Eden Hotel, o proprietário Jan Gronberg também tem lutado para manter o ânimo.
“Quando isso aconteceu, foi como se tudo tivesse ficado escuro”, disse ele. “É difícil encontrar motivação.”
Gronberg, como outros, já se mudou antes, quando as equipes de demolição vieram para sua empresa anterior, mais próxima da mina. O hoteleiro está tentando descobrir com a LKAB o que eles podem lhe oferecer agora.
“Ninguém será deixado sozinho”, disse Ebba Busch, ministra da Energia e Empresas, após uma visita recente. “É uma questão de sobrevivência para Kiruna, mas também uma questão de soberania como país e como união.”
O rosto da resposta oficial da cidade ao anúncio de 28 de agosto é Mats Taaveniku, um ex-consultor de gestão que se tornou social-democrata.
Na prefeitura — o primeiro grande edifício do novo centro da cidade em 2018 —, Taaveniku aponta para uma fita vermelha que atravessa uma maquete. Ela mostra o limite anterior para a demolição.
Ele ainda não colocou a nova linha, mas sugere que ela deve ser “preta... para o luto”.
Taaveniku disse que mal foi avisado pela LKAB e que foi um choque para todos, tão logo após a mudança da igreja.
A LKAB já sabia da nova linha de impacto há algum tempo, mas afirma que a comunicação só poderia ocorrer após avaliar questões como custos.
Do outro lado da rotatória do Arctic Eden, a destruição do antigo centro de Kiruna avança lentamente. Em uma manhã recente, uma escavadeira raspava a estrutura de concreto do hotel Ferrum, lançando poeira e um chiado metálico no ar.
Do outro lado, um grafite dizia: “É isso que acontece com uma cidade que ninguém se importa?”
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