Bloomberg — A proibição de redes sociais da Austrália para jovens entrou em vigor na quarta-feira (10), uma medida histórica que atraiu a atenção global em um momento em que os governos estão cada vez mais promulgando regras para proteger menores de idade de conteúdo tóxico e cyberbullying.
A lei, aprovada no ano passado, exige que serviços como o TikTok, da ByteDance, e o Instagram, da Meta, mantenham os menores de 16 anos fora de suas plataformas ou enfrentarão multas de até A$ 49,5 milhões (US$ 33 milhões).
A Austrália se torna a primeira democracia do mundo a adotar tal medida em resposta às crescentes preocupações sobre os danos da mídia social.
E é provável que seja a primeira de muitas.
Os formuladores de políticas na Indonésia, Dinamarca, Brasil e outros países também têm agido para controlar as big techs, que consideram os usuários jovens como um grupo demográfico importante, uma vez que eles provavelmente alimentarão o crescimento futuro.
Outras plataformas afetadas na Austrália incluem o Snapchat, da Snap, o YouTube, da Alphabet, o Reddit e outras.
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Todas afirmaram que cumprirão as regras, embora muitas tenham se manifestado contra as mudanças que, segundo elas, foram aprovadas às pressas e correm o risco de empurrar as crianças para cantos mais perigosos da internet. Ainda assim, o Reddit disse esta semana que está lançando novos recursos de segurança globalmente para todos os menores de 18 anos.
“É uma reforma profunda que continuará a repercutir em todo o mundo nos próximos meses”, disse o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese a repórteres em Sydney na quarta-feira. “Essa reforma mudará a vida das crianças australianas, permitindo que elas tenham apenas sua infância.”
As tentativas da equipe da redação da Bloomberg News em Melbourne de abrir uma conta no Facebook na manhã de quarta-feira usando a data de nascimento de um estudante do ensino médio foram bloqueadas. “Não foi possível criar uma conta para você”, respondeu o site. “Não conseguimos cadastrá-lo no Facebook.”
Tentativas semelhantes de criar contas inserindo datas de nascimento correspondentes a usuários com menos de 16 anos também não tiveram êxito no TikTok e no Instagram.
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O X de Elon Musk, que anteriormente não havia respondido a pedidos de comentários sobre se cumpriria a proibição, agora diz em seu site que o fará.
“Não é nossa escolha - é o que a lei australiana exige”, diz o site.
A tentativa de criar uma conta para menores de 16 anos no serviço agora produz uma mensagem de erro.
Enquanto isso, o aplicativo de bate-papo Discord, que não está sujeito à proibição, disse na terça-feira que vai aprimorar os recursos de segurança para os usuários na Austrália.
Há sinais iniciais de que os jovens usuários na Austrália têm adotado serviços rivais que não foram afetados pela proibição.
Na manhã de quarta-feira, plataformas alternativas de mídia social, como a Lemon8, da ByteDance, e a Yepo, ganharam popularidade na App Store da Apple.
A Rednote, de propriedade chinesa, um serviço semelhante ao Instagram também conhecido como Xiaohongshu, também viu os usuários ativos semanais de seu aplicativo móvel aumentarem 37% na semana de 1º de dezembro em comparação com o ano anterior, de acordo com a empresa de inteligência de mercado SensorTower.
O Coverstar, um serviço que se autodenomina uma plataforma social segura para a Geração Alpha, viu seu uso na Austrália disparar 488% no mesmo período, segundo a SensorTower.
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As redes privadas virtuais, que podem disfarçar a localização do usuário e oferecer uma possível solução alternativa para o acesso a plataformas proibidas, estão ganhando popularidade.
A demanda por VPNs aumentou 103% no domingo em comparação com a média diária dos 28 dias anteriores, de acordo com a plataforma de monitoramento global Top10VPN.
Alguns jovens foram ao TikTok na terça-feira, usando a hashtag #socialmediaban para expressar suas opiniões sobre o assunto. Uma influenciadora que disse ter 14 anos reclamou da nova lei, embora muitos comentaristas tenham discordado dela. Vários usuários do TikTok disseram apoiar a proibição, pois acreditam que ela ajudará a proteger as gerações mais jovens.
Por enquanto, as medidas da Austrália estimularam um número cada vez maior de governos a tentar responsabilizar as empresas de mídia social pelo conteúdo que exibem.
Entrevistas com formuladores de políticas de Jacarta a Copenhague e Brasília mostram que eles observam atentamente a proibição na Austrália e planeja suas próprias medidas para proteger os jovens usuários.
A Indonésia, por exemplo, anunciou que os menores de 18 anos precisarão da aprovação dos pais. Um representante de uma grande empresa de mídia social disse ao governo que essa medida seria um “desastre”, disse Fifi Aleyda Yahya, diretora geral do Ministério de Comunicação e Assuntos Digitais do país.
“Então, nossa resposta foi ‘bem, o desastre já está acontecendo. Olhe para nossos filhos’”, disse a autoridade ao fórum de Sydney.
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