Bloomberg — O ataque de um submarino dos EUA a um navio de guerra iraniano no Oceano Índico marcou uma nova escalada na guerra entre as duas nações, levantando novos riscos econômicos e de segurança em todo o Indo-Pacífico.
Ao atacar o navio de guerra a cerca de 40 milhas náuticas da costa do Sri Lanka, Washington sinalizou que nenhuma embarcação iraniana está fora de alcance.
A ação atraiu a Índia e o Sri Lanka para mais perto do conflito. Com Teerã prometendo retaliação, o risco de confrontos navais está aumentando ao longo das rotas marítimas vitais para o comércio global.
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O naufrágio ocorreu longe do Irã, ao longo de uma importante rota marítima que liga a Ásia, o Oriente Médio e a Europa.
A presença de um submarino dos EUA realizando operações letais perto de nações amigas, como a Índia, levanta questões sobre o grau de isolamento das rotas marítimas da Ásia em relação a ameaças externas.
O incidente “provavelmente enervará ainda mais as nações do Indo-Pacífico, tanto amigas quanto inimigas”, disse Derek Grossman, ex-funcionário da inteligência dos EUA que agora é professor de relações internacionais na Universidade do Sul da Califórnia.
“Alguns procurarão outros lugares para atender às suas necessidades de segurança, enquanto outros poderão se proteger e esperar pelo melhor.”
O Sri Lanka interveio com uma segunda embarcação naval iraniana em suas águas e a transferiu para o porto de Trincomalee, no nordeste do país, em parte por motivos de segurança.
E há mais embarcações por aí. Os dados marítimos da Bloomberg mostram que, nos últimos 30 dias, navios ligados ao Irã operaram da África para o Sri Lanka, Sudeste Asiático e China.
Os alvos em potencial podem incluir o que os EUA chamam de “frota sombra” que transporta petróleo iraniano. No mês passado, o Departamento de Estado bloqueou 14 embarcações da frota clandestina e, em novembro, designou 17 entidades, indivíduos e embarcações ligadas ao comércio de armas e petróleo para sanções.
Os Estados Unidos raramente divulgam os destacamentos de submarinos por motivos de segurança, mas mantêm uma frota formidável.
A Marinha opera cerca de 50 submarinos de ataque movidos a energia nuclear em três classes: Los Angeles, Virginia e Seawolf. Projetados para serem furtivos, eles podem seguir as embarcações inimigas sem serem detectados. Não ficou claro qual submarino disparou o torpedo.
Ato de equilíbrio
O conflito ocorre em um momento delicado para os governos asiáticos que estão equilibrando os laços com seus dois parceiros mais importantes, os EUA e a China. Muitos permanecem inquietos com a pressão econômica de Washington desde o retorno do presidente Donald Trump em 2025. A guerra elevou os preços da energia e aumentou a pressão inflacionária sobre as economias já atingidas pelas medidas comerciais dos EUA.
Os aliados do tratado dos EUA, incluindo o Japão, a Coreia do Sul e as Filipinas, buscaram acordos comerciais para aliviar a pressão tarifária e agora podem ver alguns ativos militares americanos na região, que estão lá para sua proteção, sendo transferidos para o Oriente Médio para a guerra.
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As nações do Sudeste Asiático têm se mantido em silêncio sobre a guerra.
Embora o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, tenha reconhecido que três membros da força de defesa estavam a bordo do submarino americano que torpedeou o navio de guerra iraniano, ele também afirma que eles não estavam envolvidos em operações relacionadas ao ataque.
“À medida que o conflito continua a se agravar, os riscos de erro de cálculo aumentarão drasticamente em situações de rápida movimentação”, disse Reema Bhattacharya, chefe de percepção de risco da Ásia na Verisk Maplecroft.
“Um ataque acidental, um sinal mal interpretado, uma embarcação no lugar errado podem colocar a postura de neutralidade cuidadosamente mantida na região sob pressão real.”
Dinâmica asiática
A China mantém laços estreitos com Teerã, e cerca de 90% das exportações de petróleo do Irã vão para a potência asiática, principalmente para refinarias independentes dispostas a comprar petróleo bruto com desconto.
Até o momento, não há nenhuma evidência no campo de batalha de que armas chinesas tenham sido utilizadas.
Porém, o Pentágono alertou no ano passado que os laços de defesa da China com o Irã incluem empresas que fornecem componentes de uso duplo para programas de mísseis e drones.
Especialistas afirmam que o ataque ao submarino que resultou em mais de 100 desaparecidos ou mortos não significa que o conflito esteja se espalhando para a Ásia, e o vice-ministro das Relações Exteriores do Irã disse em Nova Délhi na sexta-feira que o navio estava “desarmado” e “descarregado”.
O incidente, no entanto, aumenta as preocupações sobre um possível movimento chinês em Taiwan e a assertividade de Pequim no Mar do Sul da China.
Para países como a Malásia, que recebem um grande número de visitantes do Oriente Médio, a preocupação pode mudar para o fato de as forças israelenses ou americanas começarem a atacar indivíduos suspeitos de ligações com a Guarda Revolucionária Islâmica ou com o Hamas, disse Shahriman Lockman, analista do Instituto de Estudos Estratégicos e Internacionais da Malásia.
Na Índia, algumas autoridades e figuras da oposição veem o ataque do submarino como um constrangimento estratégico.
A fragata iraniana havia participado de um evento naval organizado pela Índia em fevereiro, e os laços entre a Índia e os EUA já estavam tensos devido às tarifas de 50% impostas por Trump no ano passado.
Essas tarifas foram parcialmente revertidas e as tensões diminuíram ainda mais na quinta-feira, quando os EUA abriram caminho para que a Índia aumentasse temporariamente suas compras de petróleo russo. O naufrágio no quintal da Índia, no entanto, complica o ato de equilíbrio de Nova Délhi com Washington.
“A Marinha dos EUA é a marinha mais poderosa do mundo, sem dúvida. Mas será que ela pode agir com tamanha impunidade no Oceano Índico?”, disse C. Uday Bhaskar, da Society for Policy Studies, em Nova Délhi. “A ótica diplomática é embaraçosa para a Índia.”
--Com a ajuda de Dan Strumpf, Swati Gupta e Yasufumi Saito.
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