Bloomberg — A montadora alemã Mercedes-Benz, a gigante francesa do luxo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton e outras grandes empresas europeias estão liderando uma investida corporativa que enfraquece os esforços da União Europeia para enfrentar as ameaças tarifárias de Donald Trump.
Em uma tentativa de evitar uma guerra comercial transatlântica, alguns executivos realizaram reuniões de bastidores com autoridades dos EUA para defender seus próprios interesses.
As iniciativas incluíram pressionar os governos europeus e Bruxelas para um acordo rápido e remover produtos americanos icônicos - como o bourbon - de uma lista de mercadorias a serem alvo de retaliação para neutralizar o potencial de escalada, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto ouvidas pela Bloomberg News.
Impulsionadas por preocupações com seus resultados financeiros e desvantagens competitivas, as empresas europeias têm exercido cada vez mais pressão, tanto pública quanto privada, à medida que se aproxima o prazo de 9 de julho para chegar a um acordo que evite tarifas de 50% sobre quase todas as importações dos EUA provenientes da UE.
Se um acordo não for satisfatório, a Comissão Europeia - o braço executivo da UE - propôs taxas sobre cerca de 95 bilhões de euros (US$ 112 bilhões) em exportações dos EUA para a Europa em resposta às taxas sobre automóveis e metais.
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As solicitações dos estados membros e da indústria reduziriam a lista em até 70 bilhões de euros, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas, discutindo as deliberações a portas fechadas.
A Comissão Europeia tem se recusado a responder às preocupações de que o pacote seria esvaziado, disseram as pessoas.
“Estamos absolutamente focados em um resultado positivo”, disse Maros Sefcovic, chefe de comércio do bloco, a repórteres em Bruxelas na segunda-feira (30). Ele viajou para Washington para a última rodada de negociações na quinta-feira.
A UE está agora disposta a aceitar um acordo comercial que inclua uma tarifa universal de 10% sobre muitas de suas exportações, embora queira que os EUA se comprometam com taxas mais baixas do que essa em setores-chave, como produtos farmacêuticos, álcool, semicondutores e aeronaves comerciais.
Nas últimas semanas, a UE diminuiu seu tom de desafio.
No centro da resistência corporativa estão laços comerciais lucrativos que as empresas europeias não podem se dar ao luxo de abandonar.
As montadoras de automóveis e as empresas de equipamentos médicos se beneficiam dos preços mais altos e das margens mais amplas dos EUA, ao mesmo tempo em que dependem do software do Vale do Silício e de componentes fabricados nos EUA, como ímãs supercondutores e tubos de raios X.
As universidades de elite dos EUA também impulsionam as ambições europeias em veículos elétricos, medicina de IA e biotecnologia. Essa combinação faz com que muitos líderes corporativos desconfiem de uma resposta enérgica da UE.
“Há uma percepção de que punir os exportadores americanos ajudaria a indústria europeia. Isso simplesmente não é verdade”, disse Oliver Bisazza, executivo-chefe do grupo de lobby MedTech Europe, que representa empresas como Philips, Bayer e Siemens Healthineers.
“Se a UE retaliar, o setor será atingido duas vezes e o custo de produção de dispositivos médicos aumentará.”
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As negociações entre Bruxelas e Washington estão em andamento desde maio e as tensões têm sido altas. Trump criticou os atuais acordos comerciais como “totalmente inaceitáveis” e rotulou a UE como “mais desagradável do que a China”.
Embora a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, tenha alertado que “todas as opções” estão sobre a mesa, sua posição foi prejudicada por empresas que trabalham para enfraquecer a posição de barganha do bloco.
Manobras comerciais
As autoridades da UE dizem que algumas das manobras mais perturbadoras vieram das montadoras alemãs. A Mercedes, a BMW e a Volkswagen apresentaram suas próprias propostas em discussões com autoridades dos EUA.
Os executivos-chefes e outros altos funcionários das três montadoras viajaram a Washington para reuniões a portas fechadas com aliados de Trump, incluindo o secretário de Comércio, Howard Lutnick. Eles fizeram poucos progressos, apesar de terem estendido as ofertas de paz.
A BMW anunciou novos investimentos nos EUA, a Mercedes transferiu a fabricação do utilitário esportivo GLC - um dos modelos mais vendidos da marca - para o Alabama, e a Volvo Cars AB, da Suécia, prometeu expandir a produção nos Estados Unidos.
As autoridades europeias temem que as empresas possam atrair seus fornecedores para que também transfiram alguns investimentos e produção para o outro lado do Atlântico.
Da mesma forma, uma série de fabricantes de medicamentos europeus, incluindo a francesa Sanofi, prometeu gastar bilhões no desenvolvimento e na fabricação de medicamentos nos EUA.
Os grupos industriais que representam os produtores de conhaque francês e uísque irlandês também intensificaram os esforços de lobby, alertando que as tarifas retaliatórias atingiriam um setor em que os EUA e a China respondem por mais de 80% das exportações.
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As associações comerciais de Paris e Dublin circularam documentos de posicionamento pedindo que Bruxelas reduza a escalada, argumentando que as bebidas alcoólicas se tornaram reféns políticos em uma disputa que tem pouco a ver com seus setores.
Para as diretorias europeias, o momento é delicado. Durante o primeiro mandato de Trump, o crescimento robusto da China e da UE tornou os EUA um pouco menos críticos e também não houve guerra na Ucrânia.
Mas, agora, a demanda doméstica está lenta, a concorrência da China se intensifican e a perda da energia russa barata aumenta os custos, tornando os EUA ainda mais cruciais.
“Já há um declínio mensurável no investimento direto e perdas concretas na prosperidade”, disse David Deissner, diretor administrativo do grupo de lobby alemão Foundation for Family Businesses and Politics, em uma coletiva de imprensa em Berlim nesta semana. “As medidas tarifárias já estão agindo como uma barreira comercial”.
Como parte de sua estratégia mais ampla, a UE está trabalhando para melhorar o mercado interno do bloco e está se apressando para concluir acordos comerciais em todo o mundo para oferecer às empresas oportunidades de diversificação fora dos EUA.
Para Bruxelas, os riscos são altos. A negociação coletiva é fundamental para o poder da UE. Essa unidade se manteve durante o Brexit, mas agora pode se desgastar à medida que as negociações avançam.
“Para otimizar os interesses da UE, a Comissão realmente precisa assumir a liderança”, disse Michael Plummer, professor de economia internacional no campus SAIS Europe da Universidade Johns Hopkins, em Bolonha.
Um resultado fraco com Washington poderia repercutir em outros confrontos, especialmente com a China, em questões como subsídios para veículos elétricos, painéis solares e acesso a tecnologias limpas - e prejudicar as perspectivas para os principais setores e investimentos.
Juntamente com a pressão corporativa, o chanceler alemão Friedrich Merz criticou a abordagem da Comissão para as negociações comerciais como sendo muito complexa e pediu um foco maior nos principais setores, como automóveis, produtos farmacêuticos, produtos químicos e máquinas - os maiores setores de manufatura da Alemanha.
“Não se trata de um acordo comercial abrangente e bem elaborado com os Estados Unidos”, disse ele na quinta-feira em um discurso em um fórum bancário em Berlim. “É melhor ser rápido e simples do que demorado e complicado”.
Contra esse pano de fundo, vozes influentes estão pedindo moderação.
O CEO da LVMH, Bernard Arnault, alertou que o fracasso em chegar a um acordo poderia ser catastrófico para o setor de vinhos e bebidas alcoólicas da França e pediu um compromisso em vez de conflito, sugerindo até mesmo que deveria existir uma zona de livre comércio entre a UE e os EUA.
O bilionário, que conhece Trump desde a década de 1980, envolveu-se pessoalmente com a questão e visitou Washington pelo menos duas vezes desde a posse de Trump, enquanto seu filho Alexandre também se reuniu com autoridades por conta própria em maio.
“Espero conseguir, com meus modestos recursos e meus contatos, convencer a Europa a adotar a atitude mais construtiva possível”, disse Arnault aos legisladores franceses em maio.
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